從炎帝（神農）發現茶葉藥用價值， 周代發現其菜餚價值，再到秦朝三位一體開發出茗飲，烹飪、藥用功能， 1840年到來時，茶葉已經讓中國興旺發達了5千年。
此後中國陷入百年恥辱之中。
1840年到1945年，105年在中國歷史長河之中只是短短一瞬間。
在中華子女記憶中，始於1840年近代史，滿滿寫著茶葉——鴉片戰爭——慘敗——賠款——割地——清國崩潰——軍閥混戰——14年同仇敵愾打敗日寇。
105年的歷史就是四個字——國破家亡。
八方來朝的世界老大，一落千丈。
日本人近現代史記憶中，是1945年2枚核彈，中國人記憶則比其要長久得多，橫跨了105年國仇家恨，超過一個世紀。
從1066年到1815年歐洲大公國——英、法作為老大、老二互毆，相愛相殺，交戰數十次，大戰15場。
法國小個子巨人拿破崙慘遭滑鐵盧之敗後，英國正式成為日不落帝國，擁有了世界話語權。
如果沒有英國工業革命成功助力，大航海時代的英國不可能成為世界NO.1;
如果清帝及其智囊有世界格局，妥善應對、清國也許不會慘敗。
很遺憾，歷史沒有如果。
英國在79年間取得工業革命30多項輝煌技術成果，並投入商業運用。它們是：
1765年珍妮紡紗機、1768年水力紡機、1778年抽水馬桶、1779年走錘紡騾機、1785年動力織機、1796年平版印刷術、1797年螺絲切削機床、1765年蒸汽機、1807年蒸汽輪船、1815年礦工燈、1814年蒸汽火車、1844年鍋爐機等，相繼工業化運用。
英國要把生意做到全世界去，1793年，英國喬治三世派遣馬戛爾尼使團，到承德避暑山莊謁見乾隆皇帝，要求通商。
中西主流史書一直強調清國閉關鎖國，盲目自大，並以馬戛爾尼使團來華史料引證。如：
1、行拜見皇帝禮之爭拗；
2、清大臣對使團600多箱禮物（蒸汽機、迫擊炮、棉紡機、連發手槍、航海望遠鏡，戰艦則為模型），認為是“奇淫巧技”；
3、乾隆致喬治三世信。
清國朝野有那麼愚昧嗎？歷史也許會是另外一個答案。
我認為，乾隆接見來使之前，一定已閱讀喬治三世信件，知道英國恐怖的國力，所以處處對英國使團設防，證據是使團成員安德遜撰寫的回憶錄：“我們整個故事只有三句話：進入北京時像乞丐；在那裡居留時像囚犯；離開時則像小偷。”
清帝與臣子在檢視英國高科技禮物之後，不可能對其完全漠視，尤其是要人命的武器——最先進的槍炮。
以 “拜見禮儀”找茬，貶低禮物，打擊使者信心，符合天朝天下第一面子心理。
所謂乾隆致喬治三世信，洋洋千言，典型八股文，乾隆文風綺麗，可肯定該文是清國外事口文宣，以此斷定乾隆愚蠢，是小看這位著名中國皇帝了。
英國學者沈艾娣研究1996年版《英使馬戛爾尼訪華檔案史料彙編》中600份軍機處、宮中檔、內閣、內務府檔案後，判斷如下：
1、清國透過英使首次訪華，已經感受到“奇淫巧技”的英國對東方的現實威脅；
2、清國用強硬的信件回絕英王，是希望儘快打發可怕對手。
3、使團到訪中國時，清朝抓捕一個廓爾喀間諜，得知英國東印度公司控制了印度孟加拉邦。
4、使團離開後，朝廷立刻預警。（1）下令海防口岸做好軍事防禦（尤其是舟山、澳門）。（2）警告廣州海關，對英國商船不得提高稅率，作為其進攻口實。
用現在的眼光看，使團要求並不為過，只是要求合規做生意。馬戛爾尼代表英王請求清國許可如下事項：
1.允許英國商船在舟山、寧波、天津等處登岸經營茶業。
2.既然俄國商人可以在漢口做茶葉生意，允許英商在北京設點，買賣茶葉。
3.舟山附近劃一未經設防的小島歸英商使用，以便英國商船存放貨物並居住。
4.廣州附近得一同樣小島。
5.英國商貨自澳門運往廣州，給予優待減免稅。
6.允許英國商船出口茶葉按照清國所定稅率上稅，不另外徵稅。
清朝皇帝對馬戛爾尼身後的工業國，事實上感受到地緣政治威脅，英國人來訪，給他留下了難以深刻的記憶。
來而無往非禮也，乾隆回贈英國的是，農業與手工業產品——絲綢、宣紙、各種工藝品。
那封被後人屢屢誤讀，乾隆給喬治三世的著名書信，使團也帶回了英國。
馬戛爾尼訪華失敗，中國茶葉仍在征服世界。乾隆盛世後，國家沒有跟上世界步伐，茶運衰，則國運衰，清國的好日子就要到頭了。
2022.1.3
附文：乾隆致喬治三世書信
奉天承運皇帝敕諭英咭利國王知悉，諮爾國王遠在重洋，傾心向化，特遣使恭齎表章，航海來廷，叩祝萬壽，並備進方物，用將忱悃。
朕披閱表文，詞意肫懇，具見爾國王恭順之誠，深為嘉許。所有齎到表貢之正副使臣，念其奉使遠涉，推恩加禮。已令大臣帶領瞻覲，賜予筵宴，疊加賞賚，用示懷柔。其已回珠山之管船官役人等六百餘名，雖未來京，朕亦優加賞賜，俾得普霑恩惠，一視同仁。
至爾國王表內懇請派一爾國之人住居天朝，照管爾國買賣一節，此則與天朝體制不合，斷不可行。向來西洋各國有願來天朝當差之人，原準其來京，但既來之後，即遵用天朝服色，安置堂內，永遠不準復回本國，此係天朝定製，想爾國王亦所知悉。今爾國王欲求派一爾國之人居住京城，既不能若來京當差之西洋人，在京居住不歸本國，又不可聽其往來，常通訊息，實為無益之事。
且天朝所管地方至為廣遠，凡外藩使臣到京，驛館供給，行止出入，俱有一定體制，從無聽其自便之例。今爾國若留人在京，言語不通，服飾殊制，無地可以安置。若必似來京當差之西洋人，令其一律改易服飾，天朝亦不肯強人以所難。設天朝欲差人常駐爾國，亦豈爾國所能遵行？況西洋諸國甚多，非止爾一國。若俱似爾國王懇請派人留京，豈能一一聽許？是此事斷斷難行。豈能因爾國王一人之請，以至更張天朝百餘年法度。若云爾國王為照料買賣起見，則爾國人在澳門貿易非止一日，原無不加以恩視。即如從前博爾都噶爾亞（葡萄牙），意達哩亞等國屢次遣使來朝，亦曾以照料貿易為請。天朝鑑其悃忱，優加體恤。凡遇該國等貿易之事，無不照料周備。前次廣東商人吳昭平有拖欠洋船價值銀兩者，俱飭令該管總督由官庫內先行動支帑項代為清還，並將拖欠商人重治其罪。想此事爾國亦聞知矣。外國又何必派人留京，為此越例斷不可行之請，況留人在京，距澳門貿易處所幾及萬里，伊亦何能照料耶？
若雲仰慕天朝，欲其觀習教化，則天朝自有天朝禮法，與爾國各不相同。爾國所留之人即能習學，爾國自有風俗制度，亦斷不能效法中國，即學會亦屬無用。
天朝撫有四海，惟勵精圖治，辦理政務，奇珍異寶，並不貴重。爾國王此次齎進各物，念其誠心遠獻，特諭該管衙門收納。其實天朝德威遠被，萬國來王，種種貴重之物，梯航畢集，無所不有。爾之正使等所親見。然從不貴奇巧，並無更需爾國制辦物件。是爾國王所請派人留京一事，於天朝體制既屬不合，而於爾國亦殊覺無益。特此詳晰開示，遣令該使等安程回國。爾國王惟當善體朕意，益勵款誠。永矢恭順，以保義爾有邦，共享太平之福。除正副使臣以下各官及通事兵役人等正貫加賞各物件另單賞給外，茲因爾國使臣歸國，特頒敕諭，並賜齎爾國王文綺珍物，具如常儀。加賜綵緞羅綺，文玩器具諸珍，另有清單，王其祗受，悉朕眷懷。
特此敕諭。
