王明政
宋英宗趙曙，幼年時名叫宗實。蘇轍《龍川別志 》載：“英宗皇帝，濮王十三子也，故本宮謂之十三使，母曰仙遊縣君任氏，或言幼時父兄不以為子弟數。”他的母親是濮安懿王趙允讓的側室，趙曙是庶出子。小的時候，他父親、他十二個哥哥、九個弟弟都不正眼瞧他。
宋仁宗無子，趙曙幼時被寄養在宮中，並未明確名份，常常吃不飽肚子，所以他對皇宮一直沒有好感。嘉祐年間，大臣勸年老多病的宋仁宗找過繼子，但也有人不贊成。嘉祐七年七月，“文彥博等共議建儲，未嘗與西府謀也。樞密使王德用聞之，合掌加額曰‘置此一尊菩薩何地? ’或以告翰林學士歐陽修，修曰：‘老衙官何所知? ’”
後來，宰相們建議宋仁宗早點立嗣，宋仁宗為了提高趙曙的身份、地位，決定讓他管理負責皇室事務的宗正寺。
平常大氣不敢出的宗實知道皇權爭奪的殘酷性，不敢接受任命。大宗正寺回報：“右屯衛大將軍、嶽州團練使宗實乞還泰州防禦使、知宗正寺敕告。”因為當時負責宗正寺的是很有勢力的宋仁宗的堂弟，東平郡王趙允弼。奪了他的位置無異於虎口拔牙。所以趙曙不敢知宗正寺。
後來，宋仁宗叫王珪起草詔書，乾脆立趙曙為皇子。王珪還不太情願，《續資治通鑑》載：“珪疑焉。戊寅，請對，言：‘此大事也，後不可悔。外議皆雲執政大臣強陛下為此，若不出自陛下，則禍亂之萌，未可知也。’”
認養皇子的詔書下發後，宗實尚未奉旨，後宮嬪妃、皇室宗親乃至太監宮女，卻已經流言四起，議論紛紛了：“宗實這是矯情，故作姿態。”以趙曙堂叔趙允弼為首的宗室貴胄則公開反對說：“十三團練是小宗庶出，不應入選，肯定是大臣們逼迫皇帝這樣做的。”
嘉祐八年四月初一，宋仁宗死了。《蔡氏直筆》記錄了當時趙曙即位的緊張過程：“宰相韓琦而下至福寧殿下，再拜升階，扣簾欲進。內侍言：‘皇后在此。’琦卻立。後發哭曰：‘天下不幸，夜來官家忽然上仙。’大臣發哭，後曰：‘怎奈何相公，官家無子。’琦曰：‘皇后不可出此言!皇子在東宮，何不便宣入? ’後曰：‘只是宗室，立了他後，莫有人爭? ’琦曰：‘更何可議擬? ’後乃曰：‘皇子已在此。’”從這對話可以看出，曹皇后對侄兒即位本有顧慮。
“後定議召皇子入，告以上晏駕，使嗣立。皇子驚曰：‘某不敢為！某不敢為！’因反走。輔臣共執之，或解其發，或被御服，召殿前馬步軍副都指揮使、都虞候及宗室刺史以上至殿前諭旨，又召翰林學士王珪草遺制，珪皇懼不知所為，韓琦謂珪曰：‘大行在位凡幾年? ’珪悟，乃下筆。”
強至《韓魏公遺事》載：“仁宗疾亟，英宗已立，親王皆入後殿。國朝制度：嗣天下即位，先親王賀，次六軍，次見百官。公是先時獨召允弼入，稱先帝晏駕，皇子即位，大王賀。允弼謂：皇子為誰？曰：某人。允弼謂：豈有團練使為天下者？何不立尊行？公曰：先帝有詔。允弼曰：烏用宰相！遂循殿陛上。公叱下，雲：大王，人臣也，不得無禮！左右甲士已至，遂賀。”趙曙即位時，異常兇險，趙允弼竟然直接出面爭奪。即位這兩天中，趙曙的心情就象過山車一樣大起大落。
幾十年來，小宗庶出的他整天提心吊膽，不敢說錯一句話，不敢走錯一步路，每時每刻都要注意自己的形象，大事小事都要刻意表現自己。擔心、憂慮、焦急、期盼，和自己如影隨形。登基那天要是趙允弼得手，說不定這會兒自己已經被羈押甚至人頭落地了。後來自己終於鴻福高照，一時間就成了一國人王之主，竟能金口玉言，大賞天下，說什麼便是什麼了。高興之餘又忽然想到宗室虎視眈眈，後宮殺機四伏，大臣冷眼旁觀，國庫寅吃卯糧。大喜大悲，大驚大憂造成了趙曙的精神失常。
