一家公司,辛勤耕耘二十年開闢出全新產業門類;一家公司,三次引領世界潮流,影響兩代人的青春記憶;
還是這家公司,兩易其主五次改名,使用者竟然不減反增;依舊是這家公司,在如日中天之時跌落神壇,因為傲慢失去一切。
這家公司,過去叫混沌工作室,今天叫動視娛樂,但老一代的網民更習慣叫它:
暴雪
一.暴雪,牛刀小試
1990年,三個來自加州大學洛杉磯分校的年輕人畢業了,他們合夥開了一家名為“矽與神經鍵”的遊戲埠公司,所謂埠,就是把A平臺的遊戲移植到B平臺,比如PS4到個人PC。
但很快他們仨發現純技術類工作做起來沒意思,與其幫別人移植遊戲,不如自己開發遊戲,本身又是年輕人,那說幹就幹,1993年,哥三個推出了兩款全新遊戲《搖滾賽車》和《失落的維京人》。
或許今天三十歲往上跑的老網蟲對《搖滾賽車》沒什麼印象,但說起《失落的維京人》,相信不少人都知道甚至玩過它的續作《失落的維京人2》。
機巧的解謎,豐富的劇情,極具特色的人物形象,遊戲一上市就大受好評,然而初次製作就獲得成功的三位並未滿足於現狀,相反,一個更宏大的遊戲計劃正在逐步形成。
二.暴雪出品,必屬精品
1.魔獸爭霸:暴雪創造可能
時下中國最火的遊戲是什麼?王者榮耀?沒錯,以及它的前身英雄聯盟。
但是,如果我說,沒有暴雪就沒有英雄聯盟更沒有王者榮耀,你相信嗎?別急噴,且聽帥真一一道來。
1994年,“矽與神經鍵”起初改名“混沌工作室”,半年後正式改名“暴雪娛樂”,並於同年釋出了一款新遊戲《魔獸爭霸:人類與獸人》。
這是一款用今天的眼光來看非常難上手的遊戲,稀碎的操作手感,詭異的數值判定,無論如何都談不上好玩。
不過沒關係,因為十年磨一劍,沒人料到當2002年這款遊戲的第三版續作發售時,將會成為席捲世界的大作。
2002年,《魔獸爭霸3:混亂之治》發售,累計發行量440萬份,僅第一個月就賣了100萬份;
次年2月,資料片《冰封王座》上線,在遊戲史上首次把“英雄”這個概念設定為引導遊戲結局的關鍵性單位。
但是,你以為我要說魔獸爭霸有多麼牛逼嗎?你錯了,真正厲害的,不是遊戲本身,而是遊戲附帶的一個工具“地圖編輯器”。
魔獸爭霸3有數十個英雄近千種單位,僅靠暴雪公司幾十人的規模遠遠無法把它們全部開發,那麼暴雪索性把開發權下放給了玩家,將遊戲的開發引擎連同本體一同出售。
一時間,全球玩家的熱情都被調動了起來,截止到2020年,由玩家制作的遊戲地圖已不下百萬張。
而其中最著名的一張,叫做“DOTA”。
是的,就是你理解的那個“DOTA”。
後面的故事很多人都已經熟悉,由ECL開發,冰蛙完善的DOTA風靡全球,衍生出的DOTA2,英雄聯盟,王者榮耀一脈相承,也成就了今天MOBA遊戲的盛世。
2. 星際爭霸:暴雪創造產業
如果說一家公司能有一件產品享譽全球,可以稱得上偉大,那麼它要是有三件,而且還是同時發售的呢?
1998年,暴雪推出了一款太空科幻題材遊戲《星際爭霸》。這是第一款真正讓帥真學生時代痴迷的遊戲。
在那個家用電腦還未普及的年代,想玩遊戲得去網咖,而網咖十連坐,七個在玩星際,三個在玩紅警。
星際爭霸市場有多火?一年賣出150萬份,十年賣出950萬份,而其中,有450萬份是發往韓國。
你沒有看錯,韓國4300萬人口,竟然一舉拿下了《星際爭霸》一半的銷售量,有市場就有商機,也正是韓國,率先開啟了電子競技市場化的先河。
2001年,由三星集團贊助,韓國國際電子營銷公司主機板的世界電子競技大賽(WCG)在漢城會展大廳舉行,來自全球37個國家的430名選手共同角逐六個專案的冠軍,其中的重頭戲,自然要屬星際爭霸。
那一年的WCG總獎金不過30萬美元,和今天動輒千萬上億的聯賽當然無法相提並論,但是前人栽樹後人乘涼,藉由韓國人首創的俱樂部戰隊商業模式正式走向世界,一個名為“電子競技”的全新產業出現在了世人眼前。
2005年,時年20歲的李曉峰代表中國隊參加WCG《魔獸爭霸3》專案世界總決賽獲得冠軍,並於2006年成功衛冕,國人電競熱情被真正激發出來。
如果說《星際爭霸》是一團火,點燃了一個產業的乾柴,那麼暴雪就是製作火把的先行者,而輝煌,仍在繼續。
3.魔獸世界:暴雪創造巔峰
2004年,得益於新技術的使用,讓多人實時角色扮演成為可能,暴雪基於《魔獸爭霸3》的劇情,發行了一款令全球玩家震撼的遊戲《魔獸世界》。
“歡迎來到艾澤拉斯大陸”猶記得那時75塊的月卡,180塊的季卡,周邊無數的小夥伴們都行動了起來,伴隨著亡靈序曲,開荒,打本,秘境,凌晨三點的工會,“你們這是在自尋死路”,瘋狂嗎?
相當瘋狂。但瘋狂的又何止我們?截止到2008年4月,魔獸世界獨佔MMORPG市場份額的62%,全球244個國家,賬號總數破1億,而付費核心使用者數量逾1100萬。
2010年,那是暴雪最愜意的年代,魔獸世界3.1版本《巫妖王之怒》成為一代經典,時隔十二年的星際爭霸續作《星際爭霸2——自由之翼》也正式上線。
然而恰如暴雪自己在遊戲裡說的那樣“王權沒有永恆”,成立近20年的暴雪衰像初顯。
三. 王權沒有永恆
1.傲慢,失去dota
魔獸爭霸3,打造了一個屬於RTS遊戲時代的盛世,從中孕育而出的DOTA,也為下一個MOBA遊戲時代打下了基礎。
冰蛙,作為賦予DOTA靈魂的人物,於2009年順理成章地加入到了暴雪。
起初冰蛙的設想很簡單:現在DOTA全球火爆,你給我一支20人的團隊和一筆專項資金,我單獨幫你開發一個全新的DOTA2地圖,讓你繼續躺著賺錢。
按理說,作為一家上市公司,給一個大火產品的設計者一個小團隊做新IP,這本是一件怎麼看怎麼有賺頭的買賣,然而暴雪卻拒絕了。
按照公司內部人員披露的說法,暴雪上層認為DOTA的成功9成是它地圖編輯器的功勞,沒有暴雪就沒有DOTA,你冰蛙不老老實實打工,還想跟我談條件?門都沒有!
好傢伙,你暴雪發達了,開始X眼看人低了?
此處不留爺,自有留爺處,2010年,冰蛙憤怒地離開了暴雪,加入到了當時並不大的維爾福集團,而這家公司,正是那個建立了Steam平臺,被國內玩家所熟知的V社。
兩年後,DOTA2上線,MOBA遊戲刀2與LOL分庭抗禮的時代降臨,暴雪因為傲慢,失掉了第一手好牌。
2.貪婪,失去星際
還是在2010年,那一年星際2發售,前面我們已經提到,電子競技在韓國已經高度產業化。當國民級遊戲的續作來臨時,韓國自然掀起了一股爆買熱潮。
在起初,韓國電競協會找到了暴雪,跟他說:星際一我靠辦比賽賺了不少錢,託你的福,現在星際二來了,我和你合作,你給我授權,咱倆一起辦比賽,賺到的錢五五分成。
講道理,韓國人這波操作可謂是誠意滿滿,但是暴雪怎麼說?
五五分成?我辛辛苦苦做的遊戲憑啥和你五五分成?我全都要!
離開你韓國,我照樣辦比賽,好傢伙,暴雪直接甩了韓國電競協會倆耳刮子,事實證明,暴雪離開韓國,還真就不行。
公司自辦的全球戰網邀請賽根本幹不過WCG和GSL,為此,眼紅的暴雪還把韓國電競協會告上了法庭。
時間就這麼一天天過去,兩年後雙方才達成表面和解。
然而在這兩年間,暴雪不僅沒從電競賽事中賺到一分錢,還把遊戲熱度丟了個乾淨,2013年塵埃落定,此時的電競環境早已時過境遷,RTS衰落,MOBA稱王。
3.重置,尚能飯否?
當自家的王牌IP被自己一個個毀掉,暴雪的寒冬隨之降臨。
2015年,暴雪首款MOBA遊戲風暴英雄問世,面對這個姍姍來遲的競爭者,刀2和LOL甚至都沒正眼相看。
同年11月,王者榮耀誕生,這注定了風暴一出,便已經落後時代,而“風暴要火”也成了玩家的日常笑料。
2016年,心有不甘的暴雪釋出了全新的第一人稱射擊遊戲“守望先鋒”,但這款遊戲一出場便遭到了涉嫌抄襲的質疑,結果同樣不溫不火。
眼看自己的新產品不受市場待見,為了賺錢,暴雪祭出了最後一招:炒冷飯。
“當年的魔獸星際不是很火嗎?現在技術水平提高了,我把畫質從720P調整到4K,然後再賣一遍,我不是又能躺著賺錢了?”
且不說這個計劃能不能成功,但凡瞭解一些商業運作的人都知道,當一個公司開始吃老本時,就註定了衰落到滅亡的結局;更何況,重置版的續命還不一定成功。
2017年8月,暴雪釋出了《星際爭霸:母巢之戰》的重置版,售價100塊。
說老實話,包括帥真在內很多人買它單純的是為青春補票,畢竟國內白嫖盜版那麼多年,對暴雪感情還是有的,而星際的重置版誠意還算不錯,僅一個高畫質中文戰役就圓了當年痛苦啃英文的漢化夢。
此後,嚐到甜頭的暴雪公司彷彿發現新財富密碼,在2018年的暴雪嘉年華上,暴雪又公佈了《魔獸爭霸3》的重置版企劃。
有了星際1的鋪墊,魔獸三可謂是吸引到了一大批上了年紀的老玩家。當年輕的王子重走斯坦索姆之路的畫面出現在大螢幕上時,展廳裡爆發出了瘋狂的尖叫聲。
然而之後,事情卻並沒有往暴雪預期的方向發展,帥真認為這個鍋,九成九要暴雪自己背。
首先是跳票,原定2019年發售的結果拖到2020年。暴雪嘛,跳票不奇怪,跳票就跳票吧,質量如何?稀碎,你完全看不到嘉年華上演示的精良建模;
不僅如此,由於倉促的漢化鑲嵌,國服還出現了重置版變“蟲蛀版”的搞笑現象。
“蠢知”招來燃燒軍團,伊利丹獲得了“如此木大”的力量,“克爾蘇加狗”指引“壞爾薩斯動王”做了一個“父馬可親”的決定。
那阿爾薩斯到底是不是父馬可親我不知道,反正你暴雪是挺“父馬可親”的,就差慰問你祖宗XXX了。
最後是魔獸世界懷舊服。經歷了魔獸3的口碑崩塌後,暴雪還是收斂了不少,老老實實整了一個三個月熱度的懷舊服。
然而,當二十歲的少年郎成為三十好幾的家庭棟樑,又有多少人能肝得起這份回憶?
青春不在,韶華易逝,現實生活的壓力早已澆滅了心中的那團火,偶有零星紅光,卻也只是夕陽下的餘燼。
其實今天的暴雪,又何嘗不是如此呢?三十年前,那三個膽大的年輕人,用熱愛打造了一個影響世界五億人口的遊戲巨頭。
他們與暴雪一起年輕過,輝煌過,盛極一時過。三十年過去,他們從先鋒變成了保守派,而人性的傲慢與對金錢的渴望卻一覽無餘。
2020年10月16號,因資金等問題星際爭霸系列正式停止更新,得知訊息時的帥真竟有一絲酸楚,我不知道為什麼,只是感到冥冥之中,暴雪的宿命已經寫好。
作者:金陵風語