兩宋時期，北方和西北都始終面臨著一個巨大的邊境壓力，遼、西夏、金、蒙古等都不是好惹的敵人。
而為了增強禦敵捍兵的屏障，大宋必須安撫西南地區的少數民族，如果連他們也鬧起來的話，那麼宋朝可就危了！
而為了安撫他們，宋朝主要採取了朝貢等方式來對他們進行羈縻。透過朝貢，西南地區的少數民族可以得到他們所需要發展的物資，同時宋朝也可以增強在當地的威信。
為了維護好同西南地區少數民族的朝貢聯絡，宋朝下足了苦功夫，建立了很多保障措施。
比如說：每一次當西南少數民族使團前來朝貢的時候，其來往的路線，宋朝都會派出了大量的護送人員來保障他們都安全。
此外，當這些少數民族的使團前來朝貢時，往往都會自備交通工具，但有時候他們都交通工具太過於簡陋，導致出行有點困難，宋朝都會一一滿足。
比如當時黎州地區的少數民族如果要前來朝貢的話，就需要渡過水流湍急的大渡河，但是以這些少數民族的造船的能力，想要橫渡大運河的話是有風險存在的。為此宋太宗皇帝就此下令規定在黎州地區的大渡河之上，建造大船，以此來接濟西南夷的朝貢。
到了南宋時期，更是明文規定負責供應西南少數民族朝貢馬匹和船隻，已經不再單純是驛站的責任，同時也是沿路地方政府的責任。有時這些地方政府甚至還安排專門的差役、鋪兵、廂軍等來幫助這些使團運送貢品，護送安全。
在朝貢完畢後，朝廷所回賜的禮品，沿路官府安排人員將其送出去。如果這些貢使沿途遇到疾病的話，也需要由官府的人物去將其全程擔負回去。
正常情況下，朝貢使臣都是安排在驛站，以供半路休息。所以宋朝對於驛站的住宿環境尤為重視，每當西南少數民族，還是遼、金、西夏等使臣前來朝貢時，朝廷都會下令讓沿途的館驛提前一兩日打掃乾淨。
綜上，宋朝對於這些西南少數民族的安撫措施是做的比較到位的，為了保障好朝貢流程的順利進展，從中央到地方都做了詳細的安排。
因為宋朝回賜的禮品很多，所以西南少數民族每一次都能夠從朝貢中獲得到大量實際的利益，由此他們也熱衷於前來朝貢。久而久之，就會對宋朝形成依賴，進而達到羈縻他們的目的。
只有西南方穩住了，大宋的北方在面對遼、金、西夏時，就可以沒有後顧之憂了。
