在神話故事《西遊記》中，遠赴西域取經的唐僧師徒在途經女兒國時，不僅因誤飲子母河的水暗結珠胎鬧出笑話，美麗痴情的女兒國女王，還對俊俏多才的御弟哥哥玄奘法師情有獨鍾，其勇於追求愛情的精神，令當今無數少男少女們羨慕不已。
雖然“女兒國”是吳承恩憑藉天馬行空的想象力，虛構出來的故事，但實際上，在我國曆史上，還確實有過類似的女兒國，它就是我國曆史上曾經短暫存在過的東女國。
（東女國女王宮殿遺址）
人們不禁好奇，東女國因何被稱為女兒國，歷經千年滄桑以後，她們的後裔如今又過著怎樣的生活呢。
一、歷史上的“女兒國”
據《舊唐書》第一百九十七卷《南蠻西南蠻傳》記載，東女國又稱西羌，東與茂州、党項交界，東南與雅州相鄰，其領地中心，大約在今四川甘孜州的丹巴縣至道孚縣一帶，國土範圍南北長約22天行程，東西為9日行程，如果按騎馬日行40公里計算，那麼東女國的領地面積，南北長約800公里，東西長約360公里，其境內有大小城池八十餘座。
按史書的說法，東女國的建築多為碉樓，其女王住在國中心九層的碉樓之上，而一般平民多住四五層的碉樓，女王不僅頭上戴滿珠花金飾，其青布毛領的綢繪長裙，也無不彰顯其尊貴身份。
和其它男權部落不同的是，東女國重女輕男，國王和各級官吏都是女人，國中設有女王和副女王，由族群中的女性們，推舉德才兼備的女子擔任，女王去世後，王位由副女王繼任。
（東女國的傳統服飾）
男人們不能做官，只能在軍隊中，擔任守衛或衝鋒陷陣的低階士兵，至於排兵佈陣的將軍，同樣也由女人擔任。
在每個族群大家庭中，也仍然由女性當家做主，母親擁有絕對的權威，掌管著家庭財產的分配，主導家中勞動的協調安排。
二、”女兒國”的消亡
東女國不存在長期的夫妻關係，她們繁衍後代實行走婚形式，不同族群間的男女利用集會，相互看對眼後，男子夜間須爬上女子碉樓，經過體力測試，才能與對方同眠同宿，至第二天早上雞叫時離開，這種關係直到女方懷孕後方才終止。
有關東女國的記載，在五代十國的後唐最為詳細，至唐代中期後，由於和各土藩關係變得緊張，雙方之間的戰爭維持了一百多年，一些較小的土藩少數民族不堪戰爭，只得歸降，唐朝便將8個少數民族部落，從岷山峽谷遷移到便於管理及軍事保護的大渡河沿岸，而東女國女王所率的部落也正在其中。
（東女國故都遺址）
遷居後的東女國女王，還與其他少數民族首領一道，前往長安朝見皇帝，被冊封為“銀青光䘵大夫”，雖然是虛銜，但是品級極高，相當於節度使之類的省級官員。到了唐後期，隨著土藩勢力不斷壯大，進逼到大渡河一帶，為了自保，東女國的遺留部落，只得採用牆頭草的態度，兩邊示好。
此後隨著唐朝不斷衰落分裂，土藩也很快崩潰，昔日被統治的青藏高原，又回到了曾經的部落時代，到了宋元明三代，中原對這裡的統治和影響更加有限，東女國等少數民族部落，再也沒有出現在史料中。
三、大峽谷中的母系氏族
進入清朝以後，土司制度走進川藏地區，東女國的大部分遺留部落，由於地處交通樞紐要道，不斷受到外族文化的衝擊，最後一任女王死後，維繫母權統治的習俗就此終結，曾經的女兒國逐漸演變成父系社會，只有一些地處深山峽谷的部落，由於資訊閉塞，還仍然保留著母系社會的風俗，並且一直流傳至今。
（東女國傳統文化節）
根據專家的實地考察，唐朝時期內遷的東女國部落，主要分佈在今天川、滇、藏交匯的雅礱江和大渡河支流大小金川一帶，而地處深山之中的扎壩，則是保留其母系社會風俗最為完整的殘餘部落之一。
如今的扎壩，一共有七個鄉，其中五個鄉在道孚縣境內，兩個鄉在雅江縣境內，總人口大約一萬人，和歷史上的東女國一樣，這裡的女性是家庭的中心，掌管財產及勞動事務的分配，有的家庭多達30人，成年女性為家中的母親，男性則為舅舅，年紀最大的母親主宰家庭的一切，很明顯，雖然經過現代文明的影響，這裡的社會結構和東女國時代已經完全不一樣，但是在家庭地位和婚配形式上，他們仍然還保留著一些母系社會的基本特點。
四、沿襲千年的走婚一族
時至今日，扎壩人還依然實行走婚制，在適婚青年的集會上，男方如果看到了心儀的姑娘，就會從對方身上搶來手帕、墜子等信物，而如果女方不追著討要，那麼就表示同意接受和男方走婚。
（碉樓上的女子）
到了晚上，女方會在自己碉樓窗戶邊點上一盞油燈，以告知對方自己住的房間方位，這時，男方就必須手腳並用，如同攀巖一樣，爬上十米多高的碉樓，側著身子從狹小的窗戶中鑽進閨房，與心上人互訴衷腸，然後等第二天雞叫前，再原路返回。
這個過程不僅考驗體力和耐力，對身體的柔韌性也有較高要求，而一旦男方不能順利爬進碉樓，或是中途摔下，不僅走婚的願望落空，還會遭到族人的恥笑，從此很難再有女孩看上他，這其實也是部落族群優勝劣汰的必然選擇。
走婚成功的男子，被稱為“甲依”，他可以一次走婚後再也不去，或者天天都去，扎壩的男子大多數都爬過幾個女子的碉樓，而那些適婚的女子也可以同時有很多“甲依”，走婚的雙方一旦感情破裂，則會以男子不再前去爬樓，或是女方拒不開窗而結束走婚。
女方生下小孩後，“甲依”一般不去相認，也不用承擔撫養責任，小孩的撫養義務由家中的舅舅承擔，但是令人不解的是，雖然沒有相認，那些在母親家族中長大的小孩們，一般都知道自己的父親是誰。
（走婚的男女）
由於遠離俗世地處峽谷，扎壩的女人們個個貌美如花，她們長期以來遵循著先祖們留下的走婚習俗，來維繫部落的繁衍生息，當然，走婚也是有規矩的，比如三代內無近親關係，然後雙方你情我願才獲許可，而對於那些爬錯樓或是強行闖入的男子，還會受到族群的懲罰。
近年來，隨著教育水平的不斷提高，以及外出打工熱及外來因素的影響，扎壩的年輕人不再執著於走婚，他們開始自由戀愛，自由組建家庭，共同撫養兒女，用自己的雙手，創造更加美好的明天。
