1913年3月20日晚10點40分，國民黨代理理事長宋教仁先生從上海寓所到北火車站，準備搭乘10點45的特別快車到南京轉車。這時，躲在火車辦公室與售票處附近的刺客武士英，向宋教仁開了一槍…
混亂中，身材嬌小動作敏捷的武士英混在擁亂的人群中，一邊開槍嚇阻追捕，一邊朝鐵路公司奔逃過去。訊息傳出，全國一片譁然，各界人士連連向政府施壓，要求限時破案，嚴懲兇手，追查真相…
北京的袁大總統正樂得看到事情鬧大，並趁機編造謠言，將髒水潑向南方滬軍都督陳其美，誣賴他派人做了宋教仁。這陳其美本來和宋先生是摯友，正傷心間，又遭中傷，便全力以赴的派人偵破血案…
黃金榮這時正在上海法租界巡捕房做一個包打聽小頭目，平時與陳其美也有些接觸，同時他在上海也有些交際和手段，所以陳其美也曾囑託過黃金榮幫忙追查刺客。黃金榮此刻也正愁沒辦過什麼大案子，還不足以鬨動上海灘，於是盡心盡力的開始追查起來…
3月23日深夜，剛進黃公館不久的杜月笙吵醒了已睡下的黃金榮，報告說在迎春坊妓女李桂玉家裡抓到一個叫應桂馨的人，審問了幾句，可能與宋教仁血案有關，請黃先生派人去搜查應桂馨在法租界的住處文元坊，看能不能找到什麼線索…
黃金榮一聽，頓時來了精神，爬起來就率領五六名巡捕衝進了茫茫夜幕。應宅裡幾個男女正在推麻將，一屋子的烏煙瘴氣加上大聲的吆喝聲，他們見到巡捕踢開大門一擁而入，還以為又來抓賭，個個驚慌失措，神色倉皇。黃金榮衝進屋裡，大聲喝道：‘不許動！全部趴下！’
只見其中一個身材矮小的男子，扭頭就想往後門方向逃跑，黃金榮立即拔腿就追。應家客廳後面，有一條長長的走廊通往廚房，廚房之面過了天井是一道高二米多的圍牆。一路上陰暗無燈，黃金榮憑聽覺感到那人穿過廚房，準備翻牆逃竄。
要說時年已40多歲了的黃金榮還是有兩把刷子的，只見他瞅準了那人縱身扒牆之時，一個箭步躥了上去，摟住了那人懸空的兩條腿，正準備往下拽時，誰知那人身手也異常敏捷，一個引體向上，兩腳一蹬就擺脫了黃金榮的糾纏，再左腳往前一跨，竟越牆跳到了地下。
黃金榮身材有些發福，連忙跳了三次才爬上了圍牆。藉著微弱天光，只見那人已從地上爬起，黃金榮急中生智，站在牆頭縱身飛撲，硬生生的把自已兩百斤的身壓向了那人身上，兩人同時大叫一聲‘哎喲！’，那人正欲掙扎之時，黃金榮的幫手們已經趕到了，幾人齊力把那人制服，押回應家客廳。
燈光下，黃金榮一眼認出這個人是武士英，誰知武士英還狡辯道自已叫吳福銘。黃金榮把臉一沉：‘胡說，你明明是武士英，今年2月你幫別人賣三支肉桂，自已偷拿兩支還不算，又把另一支賣的百多元侵吞了，為此還在我法捕房裡蹲過一個多月的牢獄。’武士英這才低下了頭。
待到抓至法捕房，黃金榮單刀直入：‘說吧，是誰指使你刺殺宋教仁先生的？’
‘是應桂馨。’這武士英倒爽快，不待用刑就招了：‘應桂馨給我一千大洋，一張照片，一支手槍和六發子彈，並撥了4個人相助，其中一個叫葉玉如，一個叫楊什麼仁，另兩個忘了名字。應桂馨要我帶著他們埋伏在北火車站，行刺照片上的人，其實我根本就不認識要剌殺的人是誰。’並願意當庭提控應桂馨。
黃金榮也認識應桂馨是個青幫頭目，在道上也小有些名氣。應桂馨的被捕，卻是因為一個叫王阿法的古董商人報案。王阿發交待，他到應桂馨家賣畫，應桂馨曾拿出一張照片，要他‘辦’了這個人，事成後願給謝金千元。王阿法說自已沒有這個能力，應才作罷。宋教仁被刺後，王阿發看了報上登的照片，才知道應桂馨要‘辦’的就是宋教仁，這才想起來報案…
3月24日下午4時，黃金榮又帶人拿了法捕房搜查令，正式重又到文元坊應桂馨家裡搜查。這次找到了武士英行刺的手槍和剩餘的三發子彈，經與宋教仁身上取出的彈頭對比，一模一樣。並把應家上下20餘人看押了起來。
事到如今，就差提審應桂馨了。杜月笙提醒：‘此犯重要，小心袁世凱、趙秉鈞派人滅口啊！’於是，格外嚴加防範起來。
到了武士英與應桂馨當庭對質那天，一路上便衣密佈，人人緊張，如臨大敵。誰知武士英當庭竟懼怕應桂馨背後的勢力了，屢屢翻供，一會說他跟應只見過一面，一會又虛構出是‘陳玉生’指使他行刺的…
但黃金榮手上握有大量證據證物，並出示了在應家搜到的趙秉鈞和洪述祖往來的密電碼，以及洪指使應行刺的電報與信件原件。這下，任你再厲害的律師也無法翻案了，應桂馨這才俯首認罪，並交待了袁大總統畏懼宋教仁北上出席國會，深恐於已不利才痛下殺手的…
這樁政治醜聞才得以大白天下，全國重又掀起一番武力倒袁運動。後面又發生許多令人稱奇的事：獄中的武士英竟被人威逼吃紅硫磺自殺；應桂馨公然越獄隱居，後莫名被殺…這更令上海灘的大亨黃金榮杜月笙們越來越看不懂政治了。
