一隻蝸牛竟然能有如此大的威力嗎?不同於我們平日裡看到的軟體蝸牛,這種蝸牛雖然外觀漂亮,但噴射出的毒液足以置人於死地。
魚缸中的劇毒蝸牛
據英國《太陽報》報道,英國男子韋斯利·特雷弗斯在自家的魚缸中發現了一隻不知名的蝸牛。
警惕的韋斯利並沒有貿然撈出蝸牛,而是先在海洋生物的相關網站上查詢資料,殊不知這查詢的結果讓他大吃一驚,這種蝸牛居然是有名的“奪命殺手”。
家中的魚缸怎麼可能會出現劇毒蝸牛呢?韋斯利詢問了6歲的兒子,兒子說沒有在魚缸中放過蝸牛,他又仔細回想了一下,發現當初放入魚缸中的小蝦不見了。
據韋斯利講述,他和兒子感情很好,常常在一起觀看動畫片,其中就有一部很有名的《海底總動員》,這部動畫片的主角是一對小丑魚父子,故事主要圍繞父親瑪林尋找兒子尼莫展開。
兒子很喜歡小丑魚尼莫這一角色,於是韋斯利就在家裡置辦了一個魚缸,用以模擬真正的海底世界,還時不時加入一些新成員來豐富“海底”的物種,消失的小蝦就是這最後一個加入的新成員。
而這隻劇毒的蝸牛就以這種“寄生獸”的身份來到了韋斯利和兒子的魚缸中。
錐形蝸牛——雞心螺
這種劇毒蝸牛就是錐形蝸牛,別名也叫雞心螺、芋螺,它們生活在熱帶海域的暖海地帶,是一種外形十分靚麗的螺類軟體動物,主要分佈在巴西一帶,在我國東、西部沿海地帶也有分佈。
錐形蝸牛家族龐大,世界上總共有五百多種品種,它們形態各異,外觀色彩和花紋也不盡相同,有字碼芋螺、將軍芋螺、海軍上將芋螺、焰色芋螺、紫羅蘭芋螺等。
它們擁有著花紋繁雜的外殼,外殼前端尖細窄小,後端粗碩肥大,形似雞的心臟或者芋頭,故得此名。
錐形蝸牛最前端長著一個類似“天線”的長條狀口器,主要用於毒液注射,“天線”下面還有一根細長的管狀器官就是它的嘴巴了。
錐形蝸牛多以海洋蠕蟲類生物以及一些小魚小蝦為食,因為它們移動速度緩慢,所以在捕食時常採用蹲守的方式。
當確認捕食目標後,它們便會將“天線”對準獵物,靠著肌肉伸縮的力道將口中的劇毒物質射到獵物身上以麻痺獵物,這樣一來,錐形蝸牛便能大快朵頤享用美味了。
錐形蝸牛的毒液被稱為芋螺毒素,是一種神經毒素,成分十分複雜,一些錐形蝸牛體內還含有河豚毒素,與同是劇毒的河豚及藍環章魚的神經癱瘓毒素相同。
當然了,除了個體毒素水平的差異,不同種類之間的毒素也有明顯的區別,例如一般的芋螺毒素對小魚小蝦等有很強的致死率,對於人來說效果很一般。
反觀芋螺家族的殺手芋螺卻有過致人死亡的案例,中毒者會出現痙攣、昏迷、全身肌肉麻痺等症狀,最終心臟衰竭而死。
雖說毒性致命,但同毒蛇一樣,只要敬而遠之,不作死觸控,一般情況下殺手芋螺不會主動攻擊人類。
可就算有毒,人們也常常沉浸在錐形蝸牛美麗的外表之下,它們漂亮的外殼引來無數人的追捧與收藏,品相出眾的海軍上將芋螺甚至價值不菲,因而以此為業的捕撈者也不在少數。
作為海洋界毒物的佼佼者,錐形蝸牛們的毒液也有著一定的研究價值。
在醫學研究上,芋螺毒素不光可以直接作為藥物使用,還可以作為研究新型藥物的先導化合物,治療研究的疾病包括慢性疼痛、癲癇、心血管疾病、中風及癌症等。
由於芋螺毒素有一定的麻痺功能,所以還可用於研究臨床麻醉手術的輔助藥物研究等。
科學家們從錐形蝸牛體內可以提取少量的天然毒素,還有一部分是從死亡個體中提取而出,但是毒液量十分有限,只有幾微升左右,難以進行批次研究或是商用,所以現階段大都採用人工合成毒素的方法。
保持敬畏之心
綜上看來,上文那位英國男子韋斯利還是很有見地的,對於不認識的物種不輕易上手把玩,這種保持敬畏之心的態度在現在仍然有著教育意義。
生活當中時常有一些心存僥倖的人,他們接觸到這些毒物時,往往自作聰明,直接上手挑逗,輕者中毒,嚴重的將會面臨死亡,若有幸沒被咬到逃過一劫,可能還會引來好事者的模仿。
廣西醫科大學第一附屬醫院曾經接診了一位九歲的患者,凝血功能出現異常,甚至還有內臟大出血的風險,在醫生的再三詢問下,患者才表明自己是在把玩蛇時被咬傷的。
經過家屬辨認,這條蛇就是紅脖頸槽蛇,俗稱野雞蛇,一種毒性被嚴重低估的蛇。
以前人們對這種毒蛇的認知還停留在無毒微毒上,況且這種蛇類並沒有像毒蛇一樣的溝牙,毒液注射也很困難,但這不能代表這種蛇類沒有毒性,好在患者透過救治後並無大礙。
近些年由於網路直播的興起,許多主播為吸引路人眼球毫無下限,2019年某平臺就有一位主播直播上山找蛇,發現劇毒蛇銀環蛇之後非但沒有遠離,還直播逗蛇,結果可想而知。
被激怒的銀環蛇直接展開進攻,這位主播也被咬傷送進了ICU病房,經過醫生數日的救治才轉出ICU,要知道,銀環蛇屬於神經毒素,是國內咬死人數量最多的蛇類。
其實蛇是一種膽小怕人的動物,很多蛇並不會主動攻擊人類,但要是人主動把玩挑逗,激怒了蛇,出於本能,蛇便會攻擊。
說到這裡,不只是蛇,還有上文的錐形蝸牛,大多數生物並不會主動攻擊,若害怕被咬傷,看到了遠離即可。
大自然是絢麗多彩的,生物種類更是紛繁複雜,不勝列舉,作為站在食物鏈頂端的人類,雖說掌握了絕對的話語權,但是也不能去蔑視其他的生物。
無毒也好,有毒也罷,生物們都在自然界中各司其職,扮演著屬於自己的角色。