B-36很大，具體有多大？反正一鍋裝不下。更搞的是，戰略轟炸機和核彈都象徵著慘烈的死亡，但B-36卻還頂著個“和平使者”的綽號，也不知道鬧的是哪一齣。或許是指的站在美國的角度，為美國人帶來了“和平”？但即便這樣，這個“和平”也隱約包含著一絲讓人不安的恐怖。
先拿“超級空中堡壘”打個樣
順時針：B-17、B-29、不知道、B-36
B-36本來是為二戰而生的。當時美國還沒參戰，但歐洲大陸已經基本淪陷，就剩英國還在死扛。美國擔心要是英國也被佔領，那就得從本土起飛去轟炸德國，因此就必須有一種能跨大西洋飛行的遠端轟炸機。基於這種態勢，美國陸軍航空兵於1941年4月發出需求書，要求最高速度720千米/小時、實用升限14000米（超出一般高炮的火力範圍）、最大航程為19000千米。這些指標不用說顯然脫離實際，於是沒多久就主動下調，最大航程“減少”到16000千米，速度、升限也有所降低。
數數多少人？
降低後的指標仍然相當高，如果放在和平時期，光是論證討論就要花上個幾年，但此後不久日本把美國拖下了水，美軍越來越需要一種能從夏威夷直飛日本的轟炸機，拖到1943年，陸航終於等不及，在原型機還沒有研製出來的時候，陸航直接訂購了100架。負責研製的南京康維爾公司康維爾飛機公司現在已經沒了，但那會兒實力正在勁頭上，總算不負重託弄了出來，但德國已經被打趴、日本也已經是苟延殘喘，功勞都記在了隔壁波音“小個頭”的B-17和B-29頭上。天皇宣佈投降的5天后，1945年8月20日首架原型機隆重亮相，第二年8月8日，在廣島核爆週年紀念日的兩天後，XB-36成功實現了首飛。
首架XB-36原型機，機頭形狀略有不同
二戰後期噴氣式發動機已經出現，儘管一開始技術水平較低，單臺動力水平與當時已經很成熟的活塞式發動機沒法比，但人們還是覺得噴氣式發動機代表未來，因此儘管用了6臺、每臺28缸的活塞式發動機，B-36也不被看好。只不過當時美國沒有全噴氣式的轟炸機，後來波音的B-47在航程和載彈量上也與B-36不在一個檔次，於是在柯蒂斯·李梅（就是發明東京燒烤的那位）擔任戰略司令部司令那幾年，B-36一直是美國戰略轟炸的核心力量，其最大有效載荷超過了B-52、是B-29和B-17的4倍多，不用加油就可以進行洲際轟炸，不過它本身也沒有設計成可以空中加油。
一部分彈艙
即使與現在的飛機相比，B-36也不含糊。70米的翼展至今尚沒有批產飛機能打破，機翼最大厚度達到2.3米，空中機械師可以在飛行時爬到發動機艙進行維修。B-36的升限超出了設計要求，訓練中的B-36經常在15000米高度模擬轟炸，當時美國空軍的截擊機要麼飛不到這麼高、要麼飛上來但是無法穩定射擊，美國海軍倒是提出可以用F2H“女妖”戰鬥機和B-36比試一下，但這個建議被空軍無情拒絕。後來B-36乾脆拆掉了自衛炮塔和一些不必要的裝置，由此獲得了更加輕的機身，速度和升限也進一步提高，甚至能飛上17000米的高空。當然這種效能也與B-36加裝的4臺噴氣式發動機有很大關係。
機翼最外側各有2臺噴氣發動機
與當時傳統的拉進式動力配置有所不同，B-36的6臺R-4360“黃蜂”28缸星型氣冷發動機都“向後”安裝，形成了少有的“推進式”，原型的R-4360總功率18000馬力，後來提高到22800馬力，三葉螺旋槳直徑5.8米，這種配置方案有利於減輕螺旋槳氣流對機翼的干擾，但與此同時發動機也無法利用螺旋槳氣流冷卻。B-36加裝渦噴發動機是從D型開始、每架飛機在機翼最外側各增加2臺J47-19，使得B-36一共有了10臺發動機，榮登“史上裝發動機最多的飛機”稱號。B-36飛行員有個口號是“六轉四燃”（six turning four burning）就是從這裡而來，但由於發動機散熱都不太好，這個口號有時也被改成：“2個在轉、2個在燒、2個冒煙、2個噎住、還有2個下落不明”。
六轉四燃
還有一個特大的地方是單輪主起落架，不過只用在原型機上，直徑2.79米、寬0.9米、重600千克，一條輪胎所使用的橡膠夠生產60條小汽車輪胎。由於單輪對地面壓力過大，全美國只有三個機場可以用於B-36的降落，所以很快就換成了四輪小車式。B-36還試用過履帶式起落架，但發現並不實用也更重，所以沒有正式採用。
這樣看直觀一點
後來換成了這樣的
還試過這樣的
當然載彈量也不能小，B-36最大載彈量39.6噸，比B-17的最大起飛重量還要多出7噸。B-36在設計時核武器還沒出來，但並不妨礙B-36服役後不經過改裝就能掛載當時美軍任何一款核武器。因此在交付後立即被用於掛載核武器，在B-52投入使用之前，美軍有史以來最重最大的空投核彈只有B-36能掛，這種氫彈長7.6米、最大直徑1.5米，重19噸。B-36的自衛武器是8個遙控炮塔、每個炮塔兩門20毫米航炮，這些航炮射擊時的後坐力振動經常導致飛機電氣線路震松，甚至導致了1950年11月22日1架B-36B墜毀。
就是這傢伙
大有大的好處、當然也有大的不好。為了儘可能接近對手，美國的戰略轟炸機大多數部署在美國北部或者阿拉斯加等地方，但大多數機庫又都裝不下B-36，維護工作只好在室外進行，地勤凍得要死；發動機也難侍候，六臺發動機每臺有一個獨立加註的380升滑油箱，每臺有56個火花塞，光換火花塞一次要換掉336個（普通家用汽車一般4個，壕請忽略）；由於早期的噴氣發動機壽命短，B-36還專門設計了一種吊艙，每個吊艙可以空運兩臺備用發動機，不過這些吊艙從來沒有被用過。
R-4360發動機，每排7缸、一共4排
B-36服役後也有很多改型，包括與B-52類似的8發全噴氣型YB-60，但因為效能比不上YB-52而放棄；還有一種運輸機型XC-99，採用雙層機身，號稱有史以來最大的活塞式陸基飛機，也是當時最長的實用飛機，只生產了1架，但在朝鮮戰爭期間還曾用於貨運飛行，2005年拆除。但這裡面最值得一聊的是加裝核發動機的核動力NB-36H，但再寫下去篇幅就太長了，回頭專門開一期聊吧。B-36由於速度不夠快，在投放核武器後難以及時脫離，可能會受到核爆的傷害，1954年美軍在“城堡行動”試驗中，1架B-36在投放一枚1500萬噸核彈後，按照典型操作程式脫離，結果飛機受到了大面積強光和衝擊波的影響，幸而機組成員並無大礙。
XC-99裝人
B-36的服役時間並不算長，不久之後就被全噴氣的B-52接替，而B-36在整個服役生涯從來有在實戰中扔下過任何一枚武器，這或許是B-36的“不幸”，但也或許只有這樣，才算契合了“和平使者”這個綽號的本意。
帶著核彈的“和平使者”
碼字不易，覺得不錯就點個關注唄.
主要引數
機 長：49.40米
翼 展：70.10米
機 高：14.25米
空 重：75.3噸
最大起飛重量：186噸
動力裝置：
6 ×普惠R-4360活塞式發動機，單臺功率3800馬力
4 ×通用電氣J47渦輪噴氣發動機，單臺推力23千牛
最大速度：700千米/小時
巡航速度：370千米/小時
作戰半徑：6413千米
最大航程：16000千米
實用升限：13300米
載彈量：最大39009千克，正常32659千克
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