對越反擊戰中，越軍構築的防禦工事普遍堡壘化和洞穴化，除非被大口徑炮彈直接命中，否則很難被摧毀，這就大大削弱了我軍的炮兵優勢，增加步兵的攻堅難度。
而且越南北部的山嶽叢林地形十分複雜，我軍步兵無法攜帶重型武器和充足彈藥，往往一場戰鬥還沒有打完，無後坐力炮的炮彈和火箭筒就打完了，這時候便輪到另一種武器發威了——火焰噴射器。
我軍最早接觸火焰噴射器是在解放戰爭中，國民黨軍隊接收了美國援助的部分火焰噴射器，然後變成我軍的戰利品。美軍在太平洋的島嶼爭奪戰中，大量使用火焰噴射器對付日軍的工事和坑道，取得相當良好的效果。
不過，這麼好的武器並沒有在國民黨軍隊手裡發揮出太大作用，卻讓解放軍開了眼。建國後，解放軍在蘇聯援助的火焰噴射器基礎上，先後研製了58式和74式火焰噴射器。
在1955年的一江山島登陸作戰，及1962年對印自衛反擊戰時，蘇制和國產火焰噴射器都發揮出很大的威力。因此，我軍將火焰噴射器普遍裝備到師屬防化連和團屬防化排，對越作戰時，陸軍已經大量裝備74式火焰噴射器，用於焚燒敵方器材和支援步兵作戰。
胡志明一去世，越南的黎筍當局便開始暗中進行對華戰爭準備，在越北地區修築大量工事、囤積武器彈藥，企圖依託複雜地形和堅固工事，達到遲滯、消耗我軍進攻力量的目標。
越軍的暗堡修得很有水平，外形低矮、只露出地面一丁點，且傾斜度很大，經常使我軍發射的火箭彈和炮彈變成跳彈，只有直接命中射擊孔，才能有效地將其摧毀。對付這種暗堡，最有效的武器就是74式火焰噴射器。
準確地說，74式火焰噴射器噴出的是油料，再由點火器點燃，因此火柱具有液體的部分特性，哪怕沒有直接命中射擊孔，著了火的油料仍然會飛濺或流淌進暗堡，燃燒溫度可達1300℃，把裡面的越軍燒成灰燼，甚至引爆彈藥，將整個暗堡掀掉。
第47軍攻擊167高地的戰鬥中，越軍依靠事先挖好的藏兵洞，隱蔽好不少預備兵力。表面陣地暫時失守後，出動預備兵力與我軍不斷爭奪，頗有當年志願軍堅守上甘嶺戰役的風采。
第47軍制訂了針對性的作戰方案，這一回攻下表面陣地，投入更多兵力搜剿敵人的藏兵洞，每發現一處，便用火焰噴射器徹底燒燬，經過一天的戰鬥，一次性解決了18個藏兵洞，擊斃敵軍近400人，使越軍再也無力爭奪167高地。
另一方面，最令解放軍印象深刻的是，越軍充分利用越北的喀斯特地形，將很多溶洞改造成藏身處或火力點，對我軍構成很大的威脅。越軍早就在洞裡儲存好足夠的糧食和軍火，可以躲在裡面很長時間，很難被發現。這種情況在對越自衛反擊後期和兩山輪戰期間尤其多見。
1984年4月底，我軍第11軍之第31師奉命收復者陰山，從早晨6點30分開始，部隊僅用三個小時便佔領者陰山表面陣地，清剿殘敵的工作則一直持續到天黑。
中午1點多，93團5連的李德年排長突然發現23號高地南側山地有一個黑乎乎的洞。當時即使沒有繚繞在山地周圍的雲霧，這種比人體大不了多少的洞口，也必須靠近到十多米才能看見。
李德年沒有急於鑽進洞去，他讓大家在附近仔細搜尋，確定這個洞有4個洞口，而且洞口3米以內的茅草都被人為剷平了，顯然洞裡的越軍準備憑藉這些洞口狙擊我軍。
這種天然溶洞的結構比較複雜，有不少彎道，又洞裡有洞，派步兵進去非常危險。而火箭筒和無後坐力炮彈往往會被石壁和彎道擋住，無法消滅洞底的敵人。
於是，李德年讓戰士周再軍用衝鋒槍壓制洞口，以掩護噴火兵靠近。周再軍剛打完一個彈匣，洞內突然飛出一串子彈，擊中了周再軍的胸口。敵人在暗，周再軍的一舉一動都在他們的眼裡，子彈打得很準，周再軍壯烈犧牲。
但是周再軍沒有白白犧牲，噴火兵趁著敵人火力被吸引的工夫，已經迂迴到洞口幾十米內，佔據了有利的發射位置。只見一道明亮的火焰鑽進洞口，熊熊燃燒起來。
越軍知道自己的末日即將來臨，發了瘋般地向外面開槍。李德年趕緊組織火力將各個洞口都封鎖住，他預感到敵人一定會從洞口衝出來。因為就算火焰沒有燒死所有越軍，也會消耗掉洞裡的氧氣，把敵人給趕出來。
果然，沒有一會兒工夫，5名越軍一邊開槍一邊叫喊著，沒頭沒腦地衝了出來，李德年一聲令下，全排的輕重火器一起開火，僅用幾秒鐘將把這5名敵人全部擊斃。
李德年覺得洞裡面還有敵人，下令再噴一下，噴火兵一口氣把剩下的燃料全部射了出去，洞裡傳來撕心裂肺地慘叫。又過了一陣子，等火焰漸漸變小，李德年讓翻譯喊話，叫越南士兵出來投降。
兩名越軍灰頭土臉、腳步蹣跚地出現在洞口，一點鬥志也沒有，戰士們衝上去將他們抓住。根據俘虜的交代，越軍副營長跟另外7名士兵被燒死，只有他們兩個僥倖活了下來。
在接下來的清剿戰鬥中，火焰噴射器多次發威，簡直是專為越南定製的大殺器。不用像火箭筒、無後坐力炮那樣必須正對著洞口，射手不得不暴露在敵人火力之下，噴火兵只要斜著對準洞口內側的石壁，液體燃料便會順著石壁反彈進去，讓越軍躲無可躲、藏無可藏。
坂然戰鬥中，第55軍第163師第487團進攻越軍陣地受阻，上級加強給他們的攻堅武器主要就是3具74式火焰噴射器。有了這些“縱火高手”的助力，第487團很快攻克多個敵人高地，最終完成了佔領坂然、切斷敵軍退路的任務。
第43軍第127師的師長張萬年，還創造性地使用火焰噴射器，乾淨利落地消滅了騷擾我軍後勤部隊的越軍小分隊。阻擊第127師的越軍主力部隊被殲後，一部分被打散得越軍逃進山裡躲起來。
越北山地到處都是一人多高的茅草，這些越軍小分隊藏在其中，時不時襲擊我軍運輸隊。他們雖然人數不多，卻非常難纏，打了就跑，給我軍造成不小的損失。
張萬年師長命令防化連集中所有的火焰噴射器，將後勤部隊必經之路上的茅草全部點燃，並派部隊守住各個山口和路口。等大火將茅草燒光，越軍小分隊便暴露出來，被我軍打死幾十人，還生俘了20多人，從此127師的後勤部隊再也沒有被襲擊過。
由於前線部隊對74式火焰噴射器讚不絕口，對越作戰總指揮部下令從全解放軍範圍抽調火焰噴射器和射手，一度使每個軍的裝備量超過200具，幾乎每個步兵連隊都能得到2-3具，成為攻堅必備利器，廣泛用於攻堅和清剿戰鬥。
據統計，74式火焰噴射器總共摧毀1200多個敵軍火力點和工事，消滅得越軍士兵則難以清點，因為解放軍的殲敵數字統計十分嚴格，必須要有屍體做證，74式火焰噴射器卻不太容易做到這一點。
戰後，嘗過解放軍鐵拳的越軍士兵，大部分都會說解放軍炮兵厲害，卻很少有人提起火焰噴射器。原因不是火焰噴射器不夠兇猛，而是見識過解放軍火焰噴射器的越南軍人，恐怕是除了俘虜，沒幾個能夠活下來吧。
1989年，義大利軍事代表團訪華，他們的T-148火焰噴射器與74式做了同場表演，義大利噴火器輕便靈活，裝滿一次燃料可以噴射11次，噴火兵可以像使用衝鋒槍一樣用T-148清掃戰壕，74式卻只能噴射兩、三次。
但是，74式的優點也是T-148無法比擬的，射程遠、威力大。其最大噴火距離達100米，有效射程40-45米，T-148的有效射程不足30米。對於噴火兵來說，這十多米的射程差距，意味著他們要冒著更大的危險，逼近敵人的工事。
74式的噴油量也比T-148充足，一次噴射即可徹底燒燬一座大型地堡，不給敵人死灰復燃的機會。在對越作戰中，甚至發生過“一石二鳥”的戰果。
那一次噴火兵沒有完全對準，只有一部分油料射進敵人的機槍射擊孔，另外的油料在暗堡外壁上發生折射，竟然彈中另一座暗堡，並將其燒燬。這種效果是其他武器不可能達到的，也是因為74式的油料充足，燒掉兩個火力點仍綽綽有餘。
不知道大家注意到沒有，在同時期的國外戰場上，火焰噴射器的表現遠沒有如此耀眼，除了越北特殊的戰場與地形條件外，我軍的勇敢精神和戰術意識也是重要原因之一。
火箭筒、無後坐力炮等直射武器的射程都在200米以上，74式火焰噴射器的有效射程則不超過50米。中國士兵必須不顧生命危險，在敵人的火力下運動100多米，才能發揮出火焰噴射器的威力。
外軍士兵往往在火箭筒、無後坐力炮，乃至反坦克導彈失去作用後，選擇放棄或撤退，而不是義無反顧地逼近敵火力點，用火焰噴射器做一次決定性的攻擊。
所以，我們在讚歎火焰噴射器的同時，更應該銘記中國士兵的獻身精神，正是因為他們的奮勇戰鬥，才能使不被外軍看好的火焰噴射器在戰場上大放異彩。
