水族是我國少數民族之一，主要集中於貴州省三都水族自治縣，雲南省境內的水族主要聚居於曲靖市富源縣東南部的古敢、黃泥河境內，其中，古敢是雲南省唯一的一個水族鄉。
水族歷史悠久，文化璀璨，節日繁多且各具特色。對於過年，水族有自己獨特的節日——端節，是慶賀豐收、辭舊迎新的隆重節日，相當於漢族的春節。一般而言，水族人民在水族曆法正月到二月（農曆八月至十月）之間的亥日過端節，分多個批次過節，從頭至尾長達50余天，可以說是世界上延期最長的年節。
端節，又稱“瓜節”，水族群眾叫“藉端”，是以水書水歷推算出來的。端節之時，正是秋高氣爽，五穀歸倉，水族人民相聚狂歡，以示慶賀一年辛勞所得，期盼來年再豐收。
據民間傳說，之所以要過這個節日，是因為只有等到穀物成熟，一年的農忙結束了，水族人民才有空閒的時間相互走訪、慶祝豐收、敘說家常。又因為亥日是最早的始遷祖先去世的日子，因此水族就在這一天緬懷祖先，進行祭祀活動。
臨近端節，水族村寨處處洋溢著節日的喜慶氣氛，在水族的習慣當中，過端節的頭一天，也就是漢族春節的除夕夜，水鄉家家戶戶要認真準備開塘打魚，殺豬備肉，儼然一派節日的景象。這天各家各戶忌葷吃素，他們認為在這個時期吃葷是對祖先的不尊敬。此外，過端節時禁止宰殺狗，也不能用狗肉祭祀祖先，親朋好友前來聚會時也不能夠用狗肉進行招待。
這天還要進行莊重的祭祖儀式，祭祖儀式頗為講究，在堂屋中設一供席，擺上魚苞韭菜，素煮豆腐、糯米飯、瓜果等特色祭品。有的人家還擺放嶄新的衣帽鞋襪以及柴刀、鐮刀、鋤頭等生產用具，完畢後，一家老少圍坐一團，由長者念頌先祖的功績，然後供奉祖先，最後舉杯相邀，連聲“秀、秀、秀”一飲而盡，以示對祖先的敬重和懷念。這天晚上，人們相約通宵達旦，各自小飲，整個村子燈火通明，銅鼓聲聲。
等到亥日這一天，也就是水族的大年初一，大家就開始相互串門祝賀新年，年輕人會穿著盛裝相互慶祝，水族的年輕人還會相互邀請來到端坡進行賽馬的活動。在賽馬的比賽當中，哪位馬上的小夥贏得的掌聲最多、喝彩聲最多，他就會十分受人尊敬。最終獲得勝利的人會用紅布套在馬頭上，像得勝的將軍一樣風風光光地凱旋迴來。整個節日期間，銅鼓聲此起彼伏，悠揚的歌舞聲迴盪在水鄉山寨，水族人民都沉浸在節日的氣氛中。
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