沒有采用時間軸順序，先看唐朝的行政區劃
唐朝的行政區劃，以關內道為核心，以山川形便和區域人口規模為唯二劃分依據，這也是依據古代中原傳統，最早的《禹貢》九州就是依據山脈和河流來劃分行政區（後文有描述）
古代中國的行政區劃是服務於中央集權對地方的防務、政治、經濟控制的，其中防務又是核心的重中之重，畢竟安全問題是古典皇權考慮的第一要素！
唐朝初年全國劃分為10個道，這個結構的主要目的是在防務上拱衛關內道（關內道就是以長安洛陽為尤其是關中地區為核心的京畿道，在唐朝統治者看來，哪怕關東和江南打個稀巴爛，只要潼關不失，唐朝的防務安全就沒有顛覆性的危機）
唐朝劃分行政區域的山川形便主要依據有： 河水、西河（河水中游從包頭到三門峽的南北流向段）、太行山、秦嶺、南嶺、大江（唐朝人把江水叫做大江）、淮水、劍閣
唐朝起源於關西的關隴世家，這個世家源起北魏的邊防六鎮，重視騎射，以關中為本位，比如 秦嶺以南 大江以北 謂之山南道，大江之南到南嶺之間的廣大區域簡單粗暴的統歸江南道（後來拆分為江東 江西 黔中 三道）
唐初十道
演化
後期
元朝的行政劃分是中國行政區劃的分水嶺，打破了山川形便
在元朝以前，中國的地方割據呈現出週期性的常態，所謂天下合久必分，這和依據山川形便劃分行政區有一定關係，比如前蜀和後蜀都是先後利用蜀地的封閉性從而脫離中原政權。
而元朝以後，地緣上最容易割據的四川都不在具備脫離大一統專制皇權的實力了，這是為何？
元朝在征服所有漢人地區後，需要排除地方割據和反抗的潛在防務威脅。那麼，割裂所有固有的人文區域就是個好辦法，將原本不屬於同一個人文區的地區糅合到一起，比如，將四川的門戶漢中糅合進陝西，使四川地方軍閥自立門戶的難度增加了很多。
元朝的做法也得到了明清的繼承和加強，從而成就明清的大一統專制中央皇權集權制度發展到高峰（明清的專制皇權的高度集權權利集中程度是全球歷史上的集大成者）
下圖：人文分割槽分佈主要受制於山川形便，比如古人就意識到衡山（衡山最開始在大別山）兩側的荊州和揚州風俗大別，所以又稱衡山為大別山。
中國人文大區劃分圖 紅色為精華區域
《禹貢》所言及的九州劃分
九州的劃分依據 主要是以下十個山川形便：
衡山（南嶽 當時指大別山） 淮水 漢水 淮水 岱（東嶽） 海 濟水（現代河水下游是奪濟入海了） 河水 西河（指西部的到三門峽段南北向的河水） 黑水（一說為河水甘肅寧夏段 一說張掖酒泉的古內流河）
例如：
1 衡陽 漢陰維荊州，結定了荊州北界是漢水之南和衡山之南（那麼就不包括南陽盆地了 二南陽盆地是漢代荊州的核心區），其中衡山即今日的大別山，項羽分封的衡山國是也，“大別”蓋取荊州揚州人文風俗之大別也。大禹時期揚州的核心區在皖北淮南一帶
2 四瀆
四瀆是江水 濟水 淮水 河水（河水指三門峽到入海口段 包頭到三門峽南北流向段謂之西河 河水上游謂之黑水）
備註：
雍州 核心區為關中盆地 即涇水河谷+渭水河谷 雍容一詞描述了雍州之人之外貌 當時這裡可是龍山文化
禹域精華圖中藍色區域為容易開發的地區：關西平原（渭水盆地-汾水谷地）5萬平方公里漢中盆地 5
對照地形圖看 梁州核心區漢中地區地域狹小 但是當時天下總人口不多 漢中盆地作謂開發很早的老牌農業區能
梁州廣義上包括四川和雲南等地 但是禹貢時期梁州核心區是漢中盆地無疑
