一、為何東亞先於歐洲發展了經濟

中華文明相對古埃及和兩河文明誕生較晚，在最初的夏商周時期相對其他文明難言先進。從公元前770年周遷都洛邑，從此進入春秋、戰國時期，中國也進入了長達500多年的天下大亂時代。作為戰爭巨大代價的一種補償，客觀上加快了中華文明的程序。

就軍事方面來看，戰國時期戰爭的主力從貴族的戰車向步兵演變。而且鐵製武器也得到普及。由於鐵製農具和牛耕的普及，農業生產得到擴大。因為農業、手工業的發達，鑄造了青銅貨幣。此時，中國經濟在世界上已具有相當高的水平，這也為秦所繼承。

中國統一之時的秦王是嬴政（前247—前210在位），他依據法家思想統一了中國，並統一度量衡、文字和貨幣，交通也得到了很大發展，然後，採用中央集權的郡縣制。始皇帝的改革，不僅對於秦代或此後的中國，甚至對現代世界都有很大影響。

戰國錢幣

如果沒有始皇帝，我們可能生活在與現在完全不一樣的世界之中。越是這樣想，越能深刻感受到始皇帝的巨大偉業。舉個具體的例子。在公元前221年秦統一中國之前，中國有很多貨幣。因為秦將貨幣統一為半兩錢，促使廣闊疆域內的交易增多，也更加容易。如果貨幣的種類很多，就要花費功夫進行兌換。此外，可能還須向兌換商支付手續費。兌換之時，金錢實際上已產生折耗。統一貨幣半兩錢登場之後，此類問題將不復存在。因為始皇帝，中國這樣廣闊的領土成為了單一貨幣圈，經濟發展更上了一個臺階。

在春秋、戰國時代，因為各地諸侯割據，中央政府的控制力很弱。始皇帝改為中央政府進行統一管理的體制。因此，經濟活動的諸多障礙被消除。總而言之，因為始皇帝的政策，商業活動所附帶的各種費用大幅降低。從某種角度而言，其與現在的歐盟相類似。半兩錢類似現在的歐元，文字和度量衡的統一是確保單一市場順利發揮其功能的基本保障。

始皇帝建立起如此高效率的經濟體系，中國的商品在單一市場內流通，這個市場是依靠國家權力建造而成的。國家介入市場，促進了商品的流通，這一體系也基本為漢武帝所繼承。

蒲輪徵賢。漢武帝徵聘名儒申培公，為防止顛簸特用蒲草裹了車輪

因為始皇帝推行非常激烈的改革，秦朝僅存在了15年就滅亡了，劉邦成為逐鹿中原的勝利者，建立了西漢王朝。從秦始皇統一天下到漢武帝即位之初的80多年，是中央集權化政策的歷史。此政策發端於始皇帝，完成於漢武帝。在經濟上，此政策以單一市場的產生為目標。因此，西漢的經濟實力得到加強。

但隨著以此為基礎而進行的長期大規模對外征戰，西漢經濟也展示出其脆弱化的一面。客觀來說，如果始皇帝能夠長生，可能也會施行積極的對外政策。這種情況並不侷限於中國，手握大權的君王基本都是如此。

因為漢武帝時期異常積極的對外政策，西漢國庫變得空虛。因此，漢武帝有必要重整財政。於是，桑弘羊登場了。漢武帝接受了桑弘羊的建議，將鹽鐵的稅收移交國家財政管理。鹽和鐵是中國最為重要的產業。可是鹽的生產地僅限於山西省以及四川省的部分地區，這些地方的製鹽者和販賣者獲得了鉅額財富。另外，儘管農民並不缺少鐵製農具，但冶鐵業者及其販賣者處於壟斷狀態，也獲得了巨大利益。

鹽鐵會議

鹽和鐵都要被課稅，但之前並未納入國家財政，所以漢武帝將其移交國家財政進行管理。此後更是引入了鹽鐵專賣制度。此外，漢武帝還引入了均輸法、平準法。所謂均輸法，是指在地方設定均輸官，由均輸官購買物品，並運往中央。可以說，這是國家的商業行為，漢武帝試圖以此來穩定國家財政。所謂平準法，是指將均輸官派往地方，在物價下跌的時候買入以拉高物價，在物價上漲的時候賣出以抑制物價。

更有甚者，漢武帝還實行對工商業者的財產稅進行加稅的政策，並由中央官署壟斷貨幣的鑄造。這些財政改革，恐怕現在的歐洲也不可能採用。這是非常發達的體系。如果漢王朝也發行公債的話，則它將成為更加近代化的體系，償還負債也更為容易。

漢武帝的財政改革並不是單純的財政體系的改革，而是發明了一種國家介入經濟、推動經濟增長的體系。這是由始皇帝建立、漢武帝完成的體系。均輸法和平準法對特權大商人造成沉重打擊，但卻對普通百姓有利。不論是商品還是物流，都擺脫了由特定商人掌控的狀態，而且形成了多數商人都參與物流的社會。這對中國的經濟增長產生了重要作用，中華文明至此得到全方位展開。漢帝國因此也成為與羅馬帝國在東、西方雙峰並峙的超級強權。

漢帝國與羅馬帝國東、西方雙峰並峙

總之，中國遠遠早於歐洲統一了文字和度量衡。而且，其影響並不侷限於中國國內，而是波及亞洲各地特別是東亞地區。因此，亞洲形成了以中國為中心的經濟體系，這是比歐洲更容易發展經濟的制度。在歐盟產生以前，中國早已形成了單一市場。其影響波及亞洲的多數地區。這正是亞洲經濟發展的關鍵。

二、為何中國會因朝貢貿易而衰落

關於東南亞商業的發展，安東尼·裡德稱1450—1680年的東南亞為“貿易時代”。受此影響的傑夫·韋德將900—1300年命名為“早期貿易時代”。韋德認為，在8—11世紀，不僅是印度洋和阿拉伯灣，甚至東南亞都已經伊斯化。占城、中國甚至南海、東南亞，都可視作穆斯林共同體。

11世紀下半葉，阿拉伯的使者經東南亞最終到達中國。此時期，中國的海上貿易據點從廣州轉移到了泉州。泉州很快就修建了清真寺。在1400—1462年間，馬六甲、蘇門答臘、摩鹿加群島的蒂多雷島等已經伊斯蘭化。伊斯蘭勢力隨之興起。其後，婆羅洲、馬尼拉、占城等地也被伊斯蘭化。在17世紀中期，伊斯蘭化達到頂峰。

葡萄牙人在馬六甲建的城堡

成為交匯點的馬六甲、琉球

另一方面，中國是他們最大的市場。從14世紀下半葉開始，2個世紀內中國人口持續增長。而且因為明朝永樂帝（1402—1424年在位）派遣鄭和下西洋，中國對東南亞產品的需求大增。因此，東南亞的交易得到很大發展。但是，永樂帝駕崩之後，中國停止了對外發展，中國海運業也沒有發展，逐漸喪失了亞洲海上貿易的領導地位。

到了15世紀末，馬六甲的重要性得到突顯。馬六甲處於印度洋上使用單桅帆船和東南亞使用中國帆船的交匯點，是海上貿易最大的要隘。阿拉伯人、波斯人、印度尼西亞人等都彙集於此。因此，馬六甲成為了亞洲區域內的交易中心。在馬六甲，人們用米、砂糖、魚和棉織品來交換胡椒、樟腦、香料、白檀木、中國產的瓷器、絲綢和貴金屬。

琉球是東南亞和東北亞的重要交匯點。琉球不僅積極向中國進行朝貢貿易，也向東南亞的主要貿易港口派遣船隻。在1430—1442年之間，琉球至少向泰國的大城王朝派遣使者17次，向蘇門答臘島的巨港派遣使者8次，向爪哇派遣使者8次。中國和東南亞諸國在貿易中所使用的船都是中國帆船。

球古國，濃濃中國風

琉球的這類活動在15世紀下半葉到16世紀上半葉達到頂峰，此後開始衰落。不過，此時期琉球的活動可能與後來南洋日本城鎮的產生存在關聯。

以1400年左右摩鹿加群島出口香料為開端，東南亞交易的增加在1570—1630年間達到巔峰。此後，因為在世界貿易中所佔份額的縮小，加之荷蘭東印度公司壟斷了長距離貿易，東南亞的利潤減少。1680年代，“貿易時代”終結，東南亞在國際貿易中的重要性降低。

在這期間，在馬來—爪哇群島之間的航行中，歐洲船的比例逐步上升。在17世紀上半葉，荷蘭船已經達到亞洲內部貿易船隻數量的4倍左右。很快，在印度洋、馬拉巴海岸、中國、尤其是爪哇島，歐洲各國的商貿船數量都在增加。

東南亞與印度洋的一體化得到進一步發展。至遲在17世紀，印度洋與東南亞形成了一個商業圈，其用陸上商路聯結起來。可能其與後文所述的亞美尼亞人的商路聯絡增強，於是歐亞世界被納入到一個商業網路之中。

近代商業網路的強化不是因為國家的力量，而是商人自律組織對商業網路的擴大和整合。

《萬國來朝圖》中的荷蘭、朝鮮使臣，反映了中國的朝貢貿易

朝貢貿易——物流體系委於他國

中國很早就建立了傳統意義上的所謂“朝貢貿易”的制度。此時，我們再次聚焦這種體制。所謂朝貢貿易，是貿易的一種形態，是指中國周邊的藩屬國向中國進獻朝貢品，作為補償中國將賞賜品賜予藩屬國的行為。這也意味著，中國王朝所建立的國家之間關係，是基於對周邊“蠻夷”施以恩惠的理念。

中國在唐代就已開始實行朝貢貿易了。在宋代，朝貢貿易被取代，民間貿易得到發展。到了遼、金、元時期，民間貿易依然在進行。中國周邊諸國將金銀、奴隸、畜產、原料送往中國，而中國則賞賜瓷器、絲綢織品、鐵器、銅器、漆器、書籍等。

在明代，洪武帝（1368—1398年在位）實行海禁政策，與海外的貿易和大型船隻的建造都被禁止。但是到了永樂帝的時候，中國與海外的貿易再度活躍起來。不過，朝貢貿易依然繼續進行。

甚至到了清代，這種傾向也在繼續。不過，朝貢貿易的重要性在明代達到最高，中國與西班牙之間的貿易也非常繁榮。中國出口生絲、瓷器、茶葉等，從西班牙輸入白銀。但是，正如眾所周知的那樣，從1757年開始，僅有廣州是與外國進行貿易的港口。

清代派往琉球的冊封使

不言而喻，所謂的“朝貢貿易”體制，是因為中國對鄰國擁有壓倒性的經濟實力才建立起來的體制。與朝貢品相比，中國賞賜的各種物品更有價值，正因如此朝貢貿易才能成立。但是，中國的經濟實力在逐漸衰落。

假若中國仍是世界最為富裕的國家，即便周邊藩屬國使用本國船隻運輸朝貢品，即便中國輕視流通，也不會有任何問題產生。中國使用自己船這件事情，越是不考慮利潤，越是表明中國是富裕國家。

中國的稅制在明代是一條鞭法，清代則變為地丁銀製度。所謂一條鞭法，是指將租稅和徭役都換算成白銀，都用白銀交納的制度。所謂地丁銀製度，是將人頭稅攤派到土地稅之中，所有稅款都交納白銀的制度。這些白銀不是中國國內鑄造的，而是從外國輸入的。

阿茲特克人熱情款待西班牙"參觀者"

西班牙帆船將白銀從新大陸運往中國

16世紀，西班牙人入侵中南美洲，開始與所謂的“新大陸”進行貿易。1545年，在玻利維亞高地發現了波託西銀山，大量白銀從新大陸開採出來。在歐洲與中國的貿易中，歐洲一方經常出現赤字。為了填補赤字，歐洲向中國運輸白銀。於是，大量白銀從新大陸運往中國，運輸白銀的船是被稱為“西班牙帆船”的船。

白銀從新大陸運往中國的路線有3條。第一條，從墨西哥西海岸的阿卡普爾科出發，途徑菲律賓群島，穿越太平洋，然後運抵中國。這是最重要的路線。

1571年，西班牙在菲律賓建造了馬尼拉，在這裡進行絲綢和白銀的交換。對西班牙而言，透過馬尼拉進入亞洲市場是其進入亞洲市場的唯一方法。因為歐洲以外的世界貿易全被葡萄牙人和荷蘭人所控制。西班牙帆船的航行，意味著太平洋沿岸貿易的誕生。

西班牙征服者在美洲

根據1720年墨西哥當局的報告，每年的白銀輸出額通常在143757公斤左右。這些白銀用來交換中國的絲綢、瓷器、亞麻布等。中國作為必要品的白銀的流通，已經掌握在西班牙手中。

中國將稅金中必須的白銀的運輸委託給了西班牙，這是難以置信的對物流體系的輕視。與中國全然不同的是，同一時期的英國不僅在自己本國之內，而且對全歐的物流施加影響，並掌握了物流的霸權。詳細情況將在第10章展開論述。