儘管已經擁有了更好的“陣風”戰鬥機,而且俄製蘇-30MKI戰鬥機在效能資料上也更勝一籌,不過,印度空軍依然很重視其擁有的“幻影”-2000戰鬥機,尤其是其多用途能力。包括卡吉爾衝突在內,印度空軍的“幻影”-2000戰鬥機都表現出了強大的精確打擊能力,而其實際上效能、可靠性和可維護性等,也被印度空軍認為要強於俄製蘇-30MKI戰鬥機,後者的實際效能和直面數據存在較大差異,尤其是航電和武器系統。
據環球時報援引《印度斯坦時報》最新報道,近日,訊息人士透露,印度空軍以低價從法國購買了24架二手“幻影”-2000戰鬥機。已經簽署的合同價值2700 萬歐元(約3165萬美元),這意味著印度空軍購買的這些“幻影”-2000戰鬥機單價僅為112.5萬歐元,這些戰鬥機很快將裝在集裝箱裡送抵印度。
據悉,印度空軍採購這批二手戰鬥機,是為了為印度空軍的“幻影”-2000戰鬥機機隊提供零配件。得益於在2019年印巴衝突中的出色表現,印度空軍準備升級其擁有兩個中隊的“幻影”-2000戰鬥機,缺乏300種關鍵零配件,而“幻影”-2000戰鬥機已經停產,購買這些二手“幻影”-2000戰鬥機是獲得零配件的最佳方式,而且能夠保障印度空軍的“幻影”-2000戰鬥機運營更長時間。
客觀地說,印度空軍以這麼低的價格買到24架“幻影”-2000戰鬥機,這筆買賣極為划算。24架“幻影”-2000中,有13架機身和發動機完好,其中的8架可以修復,也就是半個中隊。而其餘的11架則處於部分建造完成狀態,換句話說,其零配件是全新的,印度空軍可以繼續那些完成度較高的戰鬥機,即便不能,也能將其變成零配件儲備。
由於整體產量較少,“幻影”-2000戰鬥機的使用者中,除了法國空軍之外,都普遍面臨零配件短缺的問題。即便是在沒有停產之前,向法國訂購“幻影”-2000戰鬥機的零配件,也面臨週期很長的問題,嚴重影響了客戶手中的“幻影”-2000戰鬥機妥善率,這也是有些國家在“幻影”-2000戰鬥機還有很長使用壽命,卻依然將其退役,改為美製F-16戰鬥機的緣故,後者的零配件供應更為充裕,而且使用成本更低。
雖然擁有數量更多的蘇-30MKI和米格-29戰鬥機,但“幻影”-2000在印度空軍中依然擁有重要地位,甚至隱隱有壓倒前兩者的意味。印度空軍的飛行員和地勤人員們也更喜歡法制戰鬥機,俄製戰鬥機的妥善率和實際效能總是令人頭疼。印度空軍的“幻影”-2000戰鬥機是1985年開始裝備的,前後採購59架,並在法國達索公司的支援下進行了持續升級,目前還有47架服役。考慮到未來的使用需要,除了本次採購的24架外,如果全球其他國家和地區退役“幻影”-2000戰鬥機的話,印度空軍很可能還會購買其中的一部分。