疫情已經兩年，大多數人躲過了疾病，但沒有躲過沒錢和貧困的威脅。
前不久日本記者中村淳彥的《東京貧困女子》出版，裡面就講述了這些無法被很多人看見的生活。
來到東京後付不起學費和生活費最終走進風俗業的女大學生，為了家庭辭去工作卻因姐姐的投資失誤破產而借非法高利貸的前職場女性，因為過早結婚又迅速離婚而無法正常在社會上生存的年輕女孩……漫長又看不到盡頭的生活在她們面前格外猙獰，厄運隨著最初的轉折一個個接踵而來。
而每一個關於貧困的故事結尾總是灰暗的，講出自己經歷的女性面臨的通常是身陷風俗業和被精神疾病纏身的未來，而只能從事一些非正規勞動和打零工的她們在被問到認為自己十年後的人生會如何時，大多也早就沒有了期待，“雖然這麼說挺陰暗的，但我可能已經自殺了吧。”
在中村淳彥的《東京貧困女子》一書中，收集了幾十位女性所講述的關於自己人生的故事。這些出身背景各不相同的女性在社會新聞中也許只是一個個冰冷資料的組成部分，卻在作者的筆下第一次被看見。
在《東京貧困女子》的中文版定稿時，這本書的編輯提到出版社內的一位同事看到封面上的女生照片說到“感覺她也不貧困啊”。可正是這些看起來也許並不符合人們對“貧困”的刻板印象的女性，卻在社會的縫隙與制度的漏洞之中，逐漸無法再擁有創造收入和度過正常生活的能力。
陷入貧困的人因為忙於維持基本生計，往往會消耗掉大量的時間與精力，這也讓她們想要透過學習等途徑來提升自己的收入成為不可能。
也許最初只是一筆學費的負債、一場突如其來的大病、或是對家人的一次幫襯，卻就此成為了命運的轉折點，當這些女性落入社會救助機制的盲點之中，她們的生活也就此跌入了隱性而無法掙脫的貧困之中。
中村淳彥自大學時代開始就十分關注有關社會邊緣人士生存狀態的議題，作為前男士成人娛樂雜誌的撰稿人，他曾採訪過上千位在相關產業中謀生的女性。
因為在與風俗業從業者接觸時發現了產業中對女性的剝削、發現了她們之中一些無法無視的共性，因此在成為自由撰稿人後的二十年間，中村淳彥選擇專注於對成人影片女優、位於職業圈層下游的女性護工等群體的採訪記錄。
2016年中村淳彥參與策劃的東洋經濟線上網站“掙扎於貧困中的女性的現實”的專題報道引起了超過一億兩千萬的關注量，隨後他在2019年於《東洋經濟新聞》開始了以此為主題的專欄連載。
在最終成書的《東京貧困女子》中，女性的故事往往令人唏噓又看不到希望。在日本，有不少大學生需要償還大學所提供的結構不合理、並且含有利息的“助學金”，一畢業就立刻陷入負債，因此產生的債務也會在無法解決的接連滯納中越滾越多，與此同時，在讀期間獨自來到東京等大城市學習生活同樣也是一筆不菲的開支。
書中的一位受訪者就是一名考取了醫科大學的學生，醫學生本身課業繁重，而她家中還有兩位弟弟，父母微薄的收入並不足以支撐她在東京的學費和生活費。從高中踏入大學，雖然名義上是名牌大學的學生，但她其實並沒有什麼實際的生存能力和技能，只能靠擠出時間打零工來支撐自己的日常開銷。
打工、課業、社團活動……這樣超負荷的生活狀態讓她很快不堪重負，最終選擇了能夠在更短時間內獲取大量報酬的援助交際。
也有些女性為了照顧家人而讓自己的經濟狀況急轉直下，隨後引發的一系列連鎖反應不僅讓自己陷入貧困的境地無法脫身，更讓下一代也落入了同樣的迴圈。
書中所講述的32歲的企業高管人員妻子的故事就是如此，因為母親罹患癌症，她花光了積蓄救治母親，丈夫卻在此之後與她離婚。在離婚後丈夫支付的撫養費原本勉強可以支撐兒子就讀私立高中的學費，然而隨著丈夫的工作變動收入下降，她自己也因沒有積蓄和步入四十歲後找工作困難無力負擔，兒子最終只能依靠助學貸款讀大學。
在中村淳彥後續的追蹤採訪中，發現這位女士只能勉強負擔自己的基本生活開銷，有時甚至連電費也付不起。家人患病、辭職照顧家庭、離婚、子女升學……這些可能發生在每一個人身上的轉折點都有可能將女性推入貧困，從正常的生活軌道上跌落，從此再難回到普通的人生。
而就業環境對於女性的不友好，也可能會讓家境良好、工作能力很強的女性因為制度的不公平而落入貧困。書中訪問到的一位單親媽媽就出身於中產家庭，接受過良好的教育，並且在畢業後就就職於上市企業，即使是在離婚後也很快重新找到了年薪不錯的工作，生活並未受到影響。
然而當她為了照顧家中患病的姐姐而辭職三年後，才發現作為中年女性，即使有名校背景和優秀的工作履歷，也沒有公司願意再聘用自己。為了維持生計最終她只能找到勉強夠得上最低工資的超市收銀員工作，而女兒也因此被迫退學。
這些故事在中村淳彥的記述中往往完全不會摻雜作者的主觀看法，他只是忠實地將講述者的故事記錄下來。但是在不斷地走訪、後續追蹤中，中村淳彥也逐漸發現，女性貧困的成因並不能簡單粗暴地被歸結為“因為太懶所以才會那麼窮”或是“因為愛慕虛榮才會將自己置於錯誤的職業選擇”，在這個“想要接受採訪是希望看到的人能夠幫助自己確認在滑向貧困的人生軌跡中自己其實並沒有做錯什麼”的群體中，大多數人在最初走進或被丟進社會時，其實只是想過好一個簡單平淡的人生。
作為女性生存環境並不算友好的東亞國家，日本雖然早在1999年就推行了男女共同參與社會基本法，但無論是在升學、就業，還是在婚姻、家庭中，依舊存在著各種隱性的對女性的歧視與不利。
相比於即使沒有工作也可能依靠社會救助過得下去的男性而言，女性生存的風險明顯要更大。這種不平等從踏入社會前的升學就已經開始，在日本頂尖學府東京大學2021年公佈的錄取資料中顯示，女性考生的錄取率僅為21.1％，而這已是東大歷史上最高的女性錄取率。
在2018年，東京醫科大學更是被內部人士爆出，因為考慮到未來女性畢業生會因為結婚生子等原因從其附屬醫院離職造成人手短缺，自2011年開始，東京醫科大學醫學系開始在招生考試中私自為女性學生扣分，人為地降低了女性的錄取比例。而以上兩所大學的招生態度並不是日本大學的個例，並且很多日本的家庭也同樣認為，因為女兒遲早都會嫁人後照顧家庭，並不需要在升學上付出太多努力，只要能上個短期大學就足夠了。很多原本有能力有天賦的女生在家庭成長、入學篩選時就這樣失去了和男性同等的機會。
儘管適齡女性的就業率早已超過70%，但其實由於社會風氣和企業對女性就業者的隱性歧視，60%以上的女性所從事的都是非正式工或體力勞動類的零工。
從這樣的工作中並不能獲得穩定且充足的收入，女性的經濟狀況很大程度上都依賴於婚姻，打零工賺來的錢大多也會被拿去補貼家用。即使是有良好教育背景、獲得正式工作的女性，在職場上也可能面臨著男女同工不同酬、難以晉升和進一步發展、辭職後或因為結束婚姻而再次進入社會時很難再找工作等問題。
援交約會的價格
社會氛圍所影響的不僅是女性職場生存的困難度，更是“洗腦”女性，讓她們認為無論是考到名校還是找到一份好工作，最終的目的都是在這個良好的環境中找到合適的結婚物件。當社會對女性的期待降低甚至刻意貶低女性價值時，女性對自我的認知也會出現偏差，從而放棄提升自我的意願和機會。而當家庭與婚姻成為女性生存的唯一根基後，這個群體抵禦風險的能力也同樣大大降低。
而社會救助制度在對女性部分權益保護上的缺失，使得很多女性在陷入困境時不得不選擇高利貸等其實會進一步加深自身貧困的“救助”途徑。來錢快、佔用時間少的風俗業往往會成為女性貧困後不由自主滑向的深淵。儘管在日本法律中性交易並不合法，然而由於產業規模巨大、為GDP貢獻了不少增量，各類打擦邊球的“風俗營業”卻是被允許的。陪酒、泡泡浴、跳舞場等風俗店以不同的名目吸引著性交易的消費者。
社會對風俗產業的默許，正規的職場環境又十分惡劣，外加救助幫扶制度的不完善，讓很多女性並不自知自己在從事風俗業時所經受的性別剝削。當貧困如同旋渦一般將女性捲入時，其實整個社會都難辭其咎。
資料整理：娜娜
撰文：盆栽
編輯：Sebastian
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花10萬買一盆綠植的年輕人，有點瘋狂
