雖然2021年還有一天才結束,但是考慮到日本已經處於封國狀態,所以筆者對於傳統的“大晦日”拳擊比賽質量已經不抱什麼太大的希望。因此,筆者計劃提前對整個2021年的職業拳壇做一個小小的總結,看看在過去的一年中職業拳壇都發生了哪些值得回憶的故事。
為了方便幫助大家回憶,總結了幾個關鍵詞作為介紹的線索。
關鍵詞一:級別霸主
在職業拳壇,一般把統一一個級別四大組織(WBA、WBC、IBF、WBO)世界拳王金腰帶的拳手稱為這個級別的霸主。職業拳壇從形成四大組織並立的形態到2020年年末,一共也只誕生過四位完成大一統的霸主。他們分別是伯納德·霍普金斯(Bernard Hopkins)、傑曼·泰勒(Jermain Taylor)、特倫斯·克勞福德(Terence Crawford)和奧列克桑德爾·烏西克(Oleksandr Usyk)。可以說,這個霸主的身份沒有官方的稱呼,但是卻具有極高的含金量。
當時間進入2020年,新冠狀病毒席捲全球,許多拳擊比賽要麼被取消,要麼被推遲,要麼乾脆被迫在空場的環境下舉行。在這種情況下,拳手們的收入也受到極大的影響,下降了很多。為了拳擊市場的“淡季”繼續維持住收入,許多現任的世界拳王打起了世界拳王統一戰的主意,於是在2021年初竟然出現了有四個級別可能產生級別霸主的盛況。
這四個級別分別是重量級(WBA、WBO、IBF重量級世界拳王安東尼·約書亞與WBC世界拳王泰森·富里)、超輕量級(WBA、IBF超輕量級世界拳王約什·泰勒與WBC、WBO超輕量級世界拳王何塞·拉米雷斯)、超次中量級(現WBC、WBA、IBF超次中量級世界拳王傑梅爾·查洛和WBO超次中量級世界拳王布萊恩·卡斯塔諾)以及超中量級。其中超中量級的情況比較特殊,蘇爾·阿瓦雷茲在2020年年末還只擁有兩條世界拳王金腰帶,但是巨大的市場影響力讓該級別的另外兩位世界拳王比利·喬·桑德斯和迦勒·普朗特對於他的報價根本沒有抵抗力。
最終在進入2021年之後,除了重量級外,其他三個級別的世界拳王統一戰都如期舉行。
首先,在北京時間5月23日,WBA、IBF超輕量級世界拳王、英國拳手喬什·泰勒在美國拉斯維加斯維京大酒店劇院經過12個回合的比賽以判定方式擊敗了WBC、WBO超輕量級世界拳王、美國拳手何塞·拉米雷斯,完成了對於職業拳擊超輕量級四大組織世界拳王頭銜的統一,成為該級別無可爭議的霸主。
之後,在北京時間7月18日,WBC、WBA、IBF超次中量級世界拳王、美國名將傑梅爾·查洛在美國的聖安東尼奧美國電話電報體育中心(AT&T Center)舉行的超次中量級世界拳王頭銜統一戰中,與WBO超次中量級世界拳王、阿根廷拳手布萊恩·卡斯塔諾的打成平局。
最後,也是最激動人心的是墨西哥拳擊巨星蘇爾·阿瓦雷茲在整個2021年連戰三場,先後在2月擊敗WBC世界強制挑戰者伊爾迪裡姆、在5月擊敗WBO超中量級比利·喬·桑德斯、在11月擊敗IBF超中量級世界拳王迦勒·普蘭特,完成了對於職業拳擊超中量級四大組織世界拳王頭銜的統一,成為該級別無可爭議的霸主。
總結來說,雖然在2021年的職業拳擊賽場受到疫情影響依然沒有百分百恢復活力,但是這幾場世界拳王統一戰依然保證了全年比賽的質量和關注度。也為職業拳擊市場的復甦做好了鋪墊。
關鍵詞二:疲軟的輕量級四小天王
職業拳擊歷史上一共有兩次出現過四大天王的稱謂,一次是在上世紀的80年代,馬文·哈格勒、蘇格·雷·倫納德、羅伯託·杜蘭和托馬斯·赫恩斯四位天才拳手橫空出世,在那個以大級別拳手佔據市場主導地位的時代,為中量級殺出一條血路。而且難能可貴的是這四位拳手從來沒有躲避過對方,都互有交手,為整個80年代奉獻一場又一場值得回憶的巔峰對決。
另外一次出現四大天王的稱謂是在上世紀的90年代,至今依然讓我們念念不忘的邁克·泰森、伊萬德·霍利菲爾德、倫諾克斯·劉易斯以及裡迪克·鮑四位職業拳擊重量級天王巨星在那個職業拳擊的黃金時代為我們獻上了一曲代表職業重量級最後輝煌的輓歌。對於他們的思念讓我們大多數人痴狂,以至於多年後的今天,長大後的我們在看到重量級的比賽時,依然會不自覺地把現在的這些拳手和當年的四人進行比賽,想象如果他們四人出現在當今拳壇會取得怎樣的成就。
進入21世紀之後,雖然職業拳壇依然群星璀璨,但是像之前中量級四天王、重量級四天王那樣能夠交相輝映的拳手少之又少。讓各個級別的世界拳王爭奪戰既缺少了話題又缺少了懸念。好在近些年,在職業拳擊的輕量級,四位年輕的拳手開始冒頭,他們各自擁有雄厚的商業背景和出色的比賽成績。人們開始把希望寄託在他們的身上,並給當時還沒有世界拳王頭銜傍身的四個年輕人冠以輕量級四小天王的美譽,希望他們能夠接過前人的旗幟,在輕量級開創一個嶄新的輝煌時代。
在2020年可以說四小天王都交出了不錯的成績單,德文·哈尼持著WBC輕量級世界拳王頭銜;“坦克”格爾沃塔·戴維斯擊潰了原羽量級的霸主利奧·聖·克魯斯;瑞恩·加西亞則在2021年年初把前輕量級世界拳王挑戰者,倫敦奧運會金牌得主盧克·坎貝爾直接打到退役。不過,最振奮人心的勝利,來自特奧菲莫·洛佩茲,他在世界拳王統一戰中經過12個回合的苦戰,憑藉自己優異的表現擊敗了輕量級的霸主瓦西里·洛馬琴科。
一場場頗具含金量的勝利,讓拳迷們對四小天王寄予厚望。人們都希望在2021年疫情得到緩和之後,四小天王能夠正式走向前臺,開啟屬於他們的時代。然而,事情完全沒有按照拳迷們所預想的那樣去發展。進入2021年之後,四小天王的表現可以用異常疲軟來形容。
格爾沃塔·戴維斯雖然在6月份升入超輕量級的比賽中表現出色,擊敗同胞馬里奧·巴里奧斯拿到一個WBA常規拳王頭銜,但是在年末回到輕量級參加比賽後,面對同樣年輕的艾薩克·克魯茲,格爾沃塔·戴維斯卻表現得毫無辦法,最終只獲得一場有爭議的勝利。
而德文·哈尼,與其說他是在12月的比賽中打贏了約瑟夫·喬喬·迪亞茲,不如說他是在比賽中跑贏了約瑟夫·喬喬·迪亞茲,毫無爆點的比賽讓現場觀眾昏昏欲睡,德文·哈尼那毫無霸氣的比賽風格也讓許多喜愛他的拳迷十分失望。
當然最讓人失望的還是特奧菲莫·洛佩茲,2020年特奧菲莫·洛佩茲爆冷門擊敗了瓦西里·洛馬琴科,在2021年11月特奧菲莫·洛佩茲又爆了一次冷門,這次他作為衛冕拳王被澳大利亞新秀小喬治·坎伯索斯擊敗,丟掉了自己所有的世界拳王頭銜,而且第一回合就被擊倒一次,全場比賽戰術單一的糟糕表現讓他為自己找的一切藉口都顯得蒼白無力。
對了,還有一個。瑞恩·加西亞,被霍亞看中竭力栽培的瑞恩·加西亞在2021年年初擊敗盧克·坎貝爾後竟然患上了抑鬱症,一整年都沒有打比賽。直到現在,瑞恩·加西亞的復出計劃還停留在紙面上,絲毫沒有實施的跡象。
可以說,2021年輕量級四小天王的疲軟表現帶給我們的只有失望。
關鍵詞三:網紅兄弟
2020年-2021年特殊的外部環境也給一些人提供了發展空間,這裡就必須得說一說傑克·保羅和羅根·保羅兩兄弟。
傑克·保羅和羅根·保羅是美國油管上的網紅,擁有大量的粉絲。同時兩人還是拳擊愛好者。在2019年和2020年,傑克·保羅和羅根·保羅兄弟兩人就開始在一些拳擊表演賽中登場亮相,不過對手要麼同樣是票友出身的網紅,要麼是其他專案的退役運動員(比如前NBA扣籃王內特·羅賓遜)。
然而在進入2021年之後,傑克·保羅和羅根·保羅的比賽質量有了飛躍性的變化。羅根·保羅和前五個級別的世界拳王小弗洛伊德·梅威瑟打成平局。而傑克·保羅的成績更加耀眼,他在2021年三戰三勝,把前ONE冠軍賽次中量級不敗霸主本.阿斯科倫和前UFC冠軍的泰倫·伍德利擊倒在自己的面前。
雖然以上的比賽都是表演賽,但是傑克·保羅和羅根·保羅兩兄弟的表現還是獲得包括邁克·泰森等一眾拳擊名宿的好評。
雖然筆者也不是太喜歡這兩個網紅兄弟的張揚性格,但是不可否認的是,在2020年-2021年這段職業拳擊發展的低潮期,傑克·保羅和羅根·保羅兩兄弟還是在全世界範圍內為宣傳拳擊運動做出了他們的貢獻。
關鍵詞四:告別
時間是所有競技運動員都不得不面對的敵人,而且幾乎沒有人是它的對手,所不同的是有人抵抗的時間長,有人抵抗的時間短。
幾乎每年,我們都要和幾位職業拳擊名將告別。在2021年也不例外,在今年宣佈退役的拳手中最知名的就要算是次中量級的雙雄,菲律賓拳擊巨星曼尼·帕奎奧和肖恩·波特了。
受疫情影響,曼尼·帕奎奧自從2019年7月21日,在美國拉斯維加斯進行的WBA次中量級拳王統一戰中擊敗凱斯·瑟曼奪得WBA次中量級世界超級拳王頭銜之後就一直遠離拳壇。
身兼菲律賓參議員重任的曼尼·帕奎奧在整個2020年更多地是出現在時政新聞裡而不是體育新聞裡。長時間遠離賽場讓曼尼·帕奎奧失去了自己的世界拳王頭銜,所以當曼尼·帕奎奧宣佈要在2021年和次中量級的霸主小埃羅爾·斯賓斯進行比賽的時候,幾乎所有人都把這場比賽當做了曼尼·帕奎奧的告別賽來對待。不過讓人遺憾的是,在比賽即將開始前,小埃羅爾·斯賓斯因為視網膜撕裂不得不退出比賽,改由古巴名將約丹尼斯·烏加斯替補出戰。最終在2021年的8月份,久疏戰陣的曼尼·帕奎奧經過12個回合的比賽以明顯的劣勢輸給了約丹尼斯·烏加斯,給自己的職業拳擊生涯畫上一個句號。
2021年9月29日,曾在8個級別獲得過世界拳王的菲律賓拳擊名將、“亞洲驅逐艦”曼尼·帕奎奧正式宣佈退役。在其26年的職業生涯中,曼尼·帕奎奧共參加72場職業拳賽,取得62勝8負2平的成績,共贏得12個世界冠軍頭銜。不過,離開職業拳擊臺的曼尼·帕奎奧馬上就投入了一個全新的賽場,他已經宣佈正式參與菲律賓總統的競選,一旦競選總統成功曼尼·帕奎奧將是第一位成為總統的職業拳手。
和已經年過40的曼尼·帕奎奧相比,前WBC、IBF次中量級拳王肖恩·波特宣佈退役多少有些讓人搓手不及。雖然已經沒有世界拳王金腰帶傍身,但是在整個職業拳擊的次中量級,以肖恩·波特的實力躋身世界排名的前五位還是很輕鬆的。但是,11月20日舉行的與WBO次中量級世界拳王特倫斯·克勞福德的比賽還是讓肖恩·波特下定決心離開了拳擊臺。
在與特倫斯·克勞福德的比賽中,肖恩·波特雖然依然保持著勇猛的風格,奈何兩人的技術差距太大,肖恩·波特在比賽中一度只能被動挨打。在被不以力量見長的特倫斯·克勞福德多次擊倒後,跪在地上大力錘擊拳擊臺的肖恩·波特知道,是到了自己和拳擊臺告別的時候了。
在輸給特倫斯·克勞福德之後,肖恩·波特當天就宣佈退役。現年34歲的肖恩·波特職業戰績為31勝4負1平17場KO對手,雖然打法勇猛有餘,細膩不足。但是在次中量級遇強不弱的表現,已經兩次登頂世界拳王寶座的經歷,還是讓他收穫了很多拳迷的喜愛。
據肖恩·波特透露,雖然他已經宣佈退役,但是並不代表著他會離開拳擊賽場。日後他將轉型成為拳擊賽事的解說員,以另一種身份繼續為職業拳擊貢獻著自己的光和熱。
除了曼尼·帕奎奧和肖恩·波特外,在2021年同樣宣佈離開拳擊臺的還有前輕量級世界拳王挑戰者、倫敦奧運會拳擊專案金牌得主盧克·坎貝爾、雅典奧運會拳擊專案超重量級金牌得主、前WBA重量級世界拳王亞歷山大·波維特金、前世界中量級、超中量級拳王德國人阿瑟·亞伯拉罕。
2021年已經即將成為過去式,希望近在咫尺的2022年可以帶給我們更多的希望和喜悅。
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