每一個農曆新年，生肖間總有一場工作交接，負責當年的屬相，將責任交給下一位，由鼠始以豬為終。每十二年，每隻動物只需值班一年。
子鼠，十二生肖之一，地支的第一位。鼠排在生肖榜上的第一位主要有三個原因：一是民間傳說故事中的生肖排列。二是中國古代學者從古代晝夜十二時辰的角度解說地支和肖獸的配屬關係。三是按中國人信陰陽的觀念。
牛在十二生肖中居次位，與十二地支配屬“醜”，故一天十二時辰中的“丑時”--夜間一點至三點又“牛時”。
虎在十二生肖中位居第三，在十二地支配屬“寅”，故一天十二時晨中之=“寅時”－－清晨三點至五點又稱“虎時”。據古書載。這時候，老虎是最活躍、最兇猛、傷人最多，因為寅時同虎搭配。
兔是中國的十二生肖之一，排名第四，對應地支中的卯。
馬，是十二生肖之一，地支的第七位，故午屬馬。在時間上表示上午11時至下午1時(午時)。
羊在十二生肖中居第八位，與十二地支中配屬“未”，故一天十二時辰中之“未時”——下午一點至三點，又稱“羊時”。易卦以“兌為羊”。在五行中，羊屬火，所以為火畜。
猴是十二生肖之一,行九,十二地支配屬“申”,故一天十二時辰中之“申”時。
酉雞，十二生肖之一，地支的第十位。雞在家畜中排行老四，亦是人們餵養的家禽之一，全心全意，盡職盡責，一絲不苟，雞酉時開始進籠歸窩、夜宿。
戌狗，十二生肖之一，地支的第十一位。狗家畜中排名老五，對主人忠貞不渝，待人溫順，堅守崗位，忠於職守，行動快捷，愛憎分明，戌時狗守夜的警惕性最高。
亥豬，十二生肖之一，地支的第十二位。豬是家畜的老么，它有溫順與老實的本性，看似憨態笨拙，但它天資聰穎，智慧過人，其獨特的嗅覺是其他動物所不及的。遇事有自知之明，從不逞強好勝，也從不為自己的後果擔憂。亥時豬睡得最酣，發出的鼾聲最洪亮。
