這是清朝末年慈禧太后時候的故事。
張謇，別號季直，祖籍安徽，幼年貧困，無以為生，幾經奮鬥，竟然在滿清光褚年間得中了狀元。
關於張季直會被選中狀元，據說他的老師翁同和呈上試卷的時候，他的試卷原本是第三本，排放在最末的，第一本乃是學問較好的沈衛。
慈禧太后稽核他們的試卷時，看見了第一名沈衛的卷子，覺得他的字型纖秀，又覺得在哪兒見過這樣的字型，便擱在一邊考慮。再稽核其他兩本，看到第三名張謇的一本，覺得字型剛勁，看完就順手擱下，卻放在第二本之上，成了第一本。
那時，某貝勒來求見，說起點元的事，慈禧太后即說沈衛的字型纖秀，好像在哪兒見過，貝勒答道:“前幾天臣給老佛爺看的那幾首詩，便是在八大胡同妓院中得來的，是進士們做的詩，不知是不是這種字型？”放是尋找出來與沈衛的卷子對照，都是一模一樣，儼然出諸一人手筆。慈禧太后便說:“風流學士，中了恐非棟樑之用。”便不予錄取。
而看原來的第三名卷子，再說:“張謇的字型剛勁，性必梗直，恐難駕馭。”因而遲疑未決。具勒進言了:“現在國家有難，正需剛毅正直之士以為國家所用，還請老佛爺考慮。”語到此處，因有其他的事而終止。
第二天慈禧太后再決定之時，三本卷子只有二本，沈衛一本散失了，遍尋不著，她就點了張謇的一本，由第三名而變為第一名了。
季直高中狀元之後，到翁府謝師，翁氏向他說:“我實在告訴你，你的文章沒有沈衛做的好，而且我是放在最後。何以太后點中了你，想來你曾做過積德的事吧。”季直答道:“學生年輕，歷事甚少，沒有做什麼善事。”翁氏笑道:“那麼一定是你的祖上積德了。”因而告訴了從貝勒口中傳出他之所以得中狀元的經過。
他回家以後，偶爾與太夫人談及，詢問是否先人有積德之事，太夫人慈祥地說:“我記得你的父親做過一件事。從前家貧，他只是擔麥牙糖兌換破難雜物以維生。一天晚上歸來，我在一卷破棉襖中發現有一百六十元大洋錢，問他何以不知道?他說因為當時生意很忙，沒有開啟看它。我勸他送還人家，這時已經很晚了，記不得是什麼人的束西，只記得在某一村兌換的這卷棉襖，當夜帶了這些大洋錢，要去退還原主。到了某村，只見一家有燈光射出，想去探問是何人兌糖，由門縫望去，頓時嚇得魂不附體，原來室中有三人速環吊在樑上即推門而入，解救下來，見尚未死，遂向他們說:“你們若是掉失了洋錢，我為你們送還來了。”老翁氣息奄奄的說:“這筆錢是送給你的，你拿去吧。”
“他竟得奇怪了，天地間哪有在全家自殺之前，還將錢送人的道理?就問他們為什麼要尋短見?老翁才說:‘我們兩夫妻只有這個媳婦，因為欠了本地某人三百元，很久沒還，要求限在三天之內償還，他是惡霸，到期不還，我們的性命難保。乃求得媳婦同意，賣給人家作妾，賣身價只有一百六十元，錢已交來了，可是不能償清債款，媳婦又不願出門了。一家人沒辦法，只好全體自殺。因為你是老實人行為甚好，所以決定把這筆錢送給你，可以改做別的生意。這筆錢對我們已無用處，對你卻有幫助，你快些帶回去吧，還是讓我們死好了。’”
“你的父親更為奇怪了，人到了自殺之時，還能濟助窮人，真是難得，便自告奮勇地說道：‘既然你的媳婦不願出門，把這一百六十元送還男家，解除這家婚約。我在三天之內，為你們籌備三百元還債好了。’”
“老翁慘然微笑道:‘你是在做換糖小生意的人，哪裡會有錢呢?’‘這個你不用管，總之還有三天時間，到期我送錢來。’說罷放下了那一百六十元，就回家來了。我聽見你父親講述事情經過，卻恨他一時亂說大話，哪兒能夠籌集這三百元的鉅款?殊不知他竟將自有的三間茅屋賣去了，但僅得二百四十元，不足的六十元，連祠堂的供祀神主位也出賣給族人而得了六十元，才湊足三百元送到那戶人家，以還這筆閻王債，算是救了三條性命。”
張謇也想起了他中舉之後請神主入祠堂時，族長不許他安放，說是：“你的父親已將安置神主權出讓了。”證明太夫人的話是事實，又聽太夫人說:“我們夫妻無處安身，就只好住在涼亭（過往行人避雨休息之所）中，我在那兒身懷有孕，就是你了。你今能陰差陽錯的得中狀元，恐怕就是這件事吧。”
過去科舉時代，常有這類因果之說，張季直是正人，此說似非虛妄：而沈衛以尋花吟詩，因字型纖秀，雖有應中狀元之才，竟不得中。張謇無沈衛之才，竟因字型剛勁而得中，豈真是功名另有“冥數”嗎?即使張氏不中狀元，而張父此種毀家救人的善行，亦足以為社會之表率，宜其後嗣昌達了。因此，我們應該確信“積善之家，必有餘慶”。以菩薩道來稅，這就是所謂的難捨能捨，難行能行了!
《易經》的《坤卦·文言》有“積善之家，必有餘慶”的名句。但是聖賢的智慧之語在世人的內心是很模糊的，並沒有一個很清晰的輪廓。對於我們每個人，抉擇怎樣的人生觀，追求怎樣的人生，是一個十分重要的問題。所以我將選取“積善之家，必有餘慶”這個題目來談一談，以此作為我們抉擇人生觀的一種參考。
自古以來，為人父母的，都自然要為子孫著想，但是到底如何為後代著想，自己到底該如何做人之父輩祖輩，到底該給子孫後代留下些什麼？面對這些，卻有賢者和愚夫的差別做法。古人有句話叫做：“積金遺於子孫，子孫未必能守；積書遺於子孫，子孫未必能讀；不如積陰德於冥冥之中，此萬世傳家之寶訓也。”
當我們佔人便宜，損人的時候，事實上是刀頭舐蜜。就好像這一把刀尖有一滴蜂蜜，你一看急著就想要把這個蜂蜜吃到嘴裡去，結果吃下去確實嚐到了甜頭，但是舌頭也割了。占人家便宜到最後把自己的社會信用都搞壞了，把自己人生的後路都斷絕了。所以世間人“心無遠慮”，看不遠，“各欲快意”，只順著自己的慾望去貪求，害了自己。
只嚐到了一點小甜頭，卻付出了這麼大的代價，所以損人絕對不利己，而且損人會害自己很慘。不只會害自己，《易經》有一句話，“積不善之家，必有餘殃”，還殃及後代子孫。很著名的一本書叫《菜根譚》，第一句話讓我印象非常深刻，“弄權一時，淒涼萬古”。只因為擁有名，擁有權力，就自視甚高，就拿著權力魚肉人民，逞一時之快，結果卻淒涼萬古，被後代子子孫孫所唾棄，所批判。所以這真的是嚐到一點甜頭，付出這麼大的代價。不只是他會被世人所輕賤，所批判，他的子孫也會因為他的惡行而抬不起頭來。所以諸位朋友，你敢不敢說你是秦檜的後代子孫？你真的是秦檜的子孫你都不敢講，為什麼？蒙羞已經蒙了幾千年，還在繼續。所以我們為人長者可不能殃及子孫，一定要造福後代。應該演出來的
是利人，然後利自己的子孫，所謂“積善之家，必有餘慶”。當你有這樣的態度的時候，你的子孫一定會以當你的子孫為榮。我們看非常多的讀書人都不為自己，但是他卻留名千古，他的子孫一直依循他的風範，家道不衰。所以這一些聖哲都是真正明白真理，能夠高瞻遠矚之人。我們看范仲淹的行誼，現在都已經將近一千年了，他的子孫家風依然保有他的一種精神在裡面。所以諸位朋友，您希望您的家風傳幾代？人貴立志，你有多大的志向，才能做多大的事情。我們一定要做出好的風範，做出利人、愛人、敬人的風範，做後代子孫最好的榜樣。
古人說：“善有善報，惡有惡報，不是不報，時辰未到。”這類警句，我們小時候都念過的，這便是因果觀念。佛說：“縱使經百劫，所作業不亡。因緣會遇時，果報還自受。”《易經》上講：“積善之家，必有餘慶。積不善之家，必有餘殃”。正是因果觀念的明顯表示。由這種因果觀念的推演，發展出中國幾千年來一貫的教育目標，教人如何做一好人，做一完人。
不管你是皇帝也好，乞丐也好；或者挑蔥賣蒜作小生意，開銀行，辦貿易公司，做大買賣，那都是職業不同，無論你作什麼，人都要學做人。佛教講因果涵蓋三生，每一個人自己的前生、今生、來生，由此形成一條無窮盡的橫線，和中國儒家因果所講的祖先、父母、我、後代兒孫的豎線，又交叉成一十字架。其實，依據因果輪迴，角色變易的道理來看，自己的前生、今生、來生同自己的上一代、這一代、下一代，二條因果線往往是彼此重疊，一而二，二而一的。所以中國民間長久以來，充滿了三生因果，七世夫妻，乃至世世互為兄弟，互為夫妻的傳奇故事，所在都有。所謂一切皆由因果、因緣而來，善因善果，惡因惡果，隨人自取。“禍福無門，唯人自召”，怨不得人。
“積善之家，必有餘慶；積不善之家，必有餘殃。”中國、印度、東方文化都建立在因果報應基礎上。由此我們瞭解，中國過去五千年文化思想的教育、政治、道德等的基礎，都是建立在因果基礎上，所以大家都怕不好的報應，乃至做官的人，要為子孫培養後福，都是怕因果。
佛家的因果，是講本身的三世，即前生、現在及後世。中國儒家的因果講祖宗、本身、子孫三代，就是根據《易經》這裡來的。這也是一個歷史哲學問題，尤其這幾句話，我們都曉得用，知道是孔子的話，這是中國文化幾千年來不變的，現在當然社會道德已變動了，但是據我個人仔細靜靜的觀察研究，我們中國人年輕一代儘管怎麼變，這個觀念還是有，這是我們民族血統中的觀念。
我們要注意“餘慶”“餘殃”的“餘”字，餘是剩下來的，餘是有變化的，並不是一定本身就報，這是中國人對因果報應的定理，中國文化一切都建立在這因果報應上。由此看來，劉備在臨死的時候，吩咐他兒子兩句話：“毋以善小而不為，毋以惡小而為之。”以劉備這樣一位嫋雄，對自己的兒子作這樣的教育，都是從中國舊文化來的觀念。我們看歷史傳記，常常提到某某人的上代，做了如何如何的好事，所以某某人有此好結果。所以中國人的家庭教育要注意，尤其現在為父母的人，教育下一代，為了國家民族文化，這個觀念還是絕對不可變的。
“易曰：履霜堅冰至，蓋言順也。”學了《易經》，腳踏在地上發現降霜了，就知道冷天快要來了。到了春天，立春以後，氣候一暖，夏天的衣服也要準備拿出來了，都有前因後果，這是中國文化主要的精神所在。
在政治上，我們看歷史的演變，就是因果報應。我們如果從因果中去看歷史，可以發現許多很奇妙的事情。古今中外都逃不開這個因果律。我們中國的歷史，每一朝代都是如此。怎麼來的江山，也將怎麼樣的失去；怎麼樣取得的政權，也是怎麼樣的交出去。仔細研究外國的史實，又何嘗逃過此一法則。所以國家也好，個人的事業也好，都是怎麼起來，也是怎樣下去。經過時間的證明，長期觀之，可以說是必然律的回互，並非偶然如此的。
