伊朗最高領袖阿里·哈梅內伊（Ali Khamenei）週六重申伊朗禁止與以色列人進行田徑比賽，並敦促當局支援因拒絕與以色列人比賽而被國際機構禁止參賽的伊朗或“其他國家的穆斯林運動員”。
哈梅內伊在德黑蘭為伊朗2020年東京奧運會和殘奧會獎牌獲得者舉行的招待會上說：“沒有一位伊朗運動員名副其實，能夠為了贏得獎牌而與犯罪政權的代表握手。有些成為冠軍的方式既不健康也沒有價值……比如當運動員透過背叛國家或自己贏得獎牌時。”
哈梅內伊稱，以色列試圖透過體育比賽“贏得合法性”，並回顧了對種族隔離南非的體育抵制，這一運動在20世紀70年代得到了伊朗革命者的支援。哈梅內伊指出，種族隔離國家已經“消失”，並暗示以色列政權將效仿。
哈梅內伊沒有提到任何因拒絕與以色列人比賽而被禁止參賽的外國運動員。阿爾及利亞柔道選手費蒂·努里納（Fethi Nourine）和他的教練都被國際柔道聯合會（International Judo Federation）禁賽十年，他在表示巴勒斯坦的事業“比這一切都重要”後退出了東京奧運會。
2018年獲得非洲錦標賽冠軍的努里納早些時候在2019年世界柔道錦標賽上與一名以色列人打平時退出了比賽。在同一場比賽中，埃及選手穆罕默德·阿卜杜拉爾拒絕與以色列人握手。
伊朗沒有立法阻止伊朗人與以色列人比賽，但在各自聯邦官員的壓力下，運動員通常會放棄比賽或聲稱受傷以避免與以色列人比賽。
在2004年夏季奧運會上，伊朗柔道聯合會現任主席、兩屆世界冠軍阿拉什·米雷斯邁利（Arash Miresmaeili）為避免與以色列柔道選手埃胡德·瓦克斯競爭，直接選擇了退出比賽。
伊朗柔道冠軍賽義德·莫萊伊（Saeid Mollaei）在2019年叛逃到蒙古，據報道，他叛逃的原因是敗給了以色列選手薩吉·穆基。莫萊伊說，他曾多次被當局強迫放棄比賽，這一說法得到了莫萊伊教練與聯邦主席談話的音訊檔案的支援，該音訊檔案於5月份提供給伊朗國際電視臺。
由於莫萊伊事件，國際柔道聯合會在4月份禁止伊朗柔道隊參加國際比賽長達四年。在東京，莫萊伊在蒙古國旗下贏得了銀牌。
哈梅內伊在講話中還提到，伊朗婦女在比賽中戴著頭巾並不是“在田徑場上閃耀”的障礙。四十年來，伊朗婦女一直被禁止參加國際游泳、跳水和體操比賽，因為這些比賽需要“非伊斯蘭”服裝，女性也被禁止進入體育場觀看足球比賽。
跆拳道冠軍基米婭·阿里扎德（Kimia Alizadeh）等幾位女冠軍已經離開該國，反對強制戴頭巾。阿里扎德作為難民奧運代表隊成員在東京獲得銅牌，並獲得銅牌。
