利物浦週中戰罷歐冠賽事,回到英超賽場,主教練克洛普作出6個調動,其中一個是迫不得已的——出場名單上,主力右後衛阿諾德的名字不見了。臨陣換將?毫無問題,隊中尚有萬能副隊長米爾納頂上,就算要面對英超其中一個最難防守的進攻球員扎哈,完全沒有問題,還交出多項全場之冠的亮麗資料,賽後他更取笑阿諾德。
35歲的米爾納越老越妖,因為他跟36歲的C羅一樣,為足球事業極度自律,長年滴酒不沾,就連最愛的利賓納,也只是間中用來獎賞一下自己而已。他自加盟利物浦後,體能長期霸佔隊中第一位,每逢暑假過後歸隊進行的乳酸測試,他都能輕鬆獲勝,輕鬆戰勝一眾年輕隊友。
這樣一個連放假也不願鬆懈的訓練魔人,近年來首發出場機會逐漸減少,依然無損他對自己的高要求。週六對水晶宮一仗,賽前3小時才知道阿諾德因病不能上陣,克洛普再次派出他信賴的米爾納臨時頂上。
眾所周知,水晶宮前鋒扎哈是英超所有後衛的噩夢,他速度奇快,既能盤帶國過人,又可遠射,令人擔心已屆35歲的米爾納是否應付得來,尤其紅軍後防有多個變動,並非處於最佳位置的米爾納,似乎不太穩定。
球迷的憂慮,在開賽僅2分鐘便出現,扎哈門前起腳,米爾納只能目送,門將阿里松拍走皮球后中柱。紅軍驚險力保不失,1分鐘後輪到本特克頭槌中柱,不禁令人回想,米爾納曾在2019年1月頂替阿諾德踢右後衛,那一場雙方上演進球大戰,米爾納更在89分鐘紅牌被逐,最終利物浦險勝4:3。
米爾納和隊友之後並未讓那情況再次發生,把握3次角球機會,3:0擊敗水晶宮全取3分兼不失一球。
米爾納雖是22個上場球員之中,年紀最大一人,但他無論在觸球、傳球、在對手半場傳球、傳中、攔截資料均冠絕全場,同為全場最佳的接近11公里跑動距離和19次衝刺跑,實在令人不得不服。
賽後訪問,克洛普指阿諾德突然生病,只好將他送回家,並強調對方並非染上新冠肺炎士米爾納則稱,賽前約2.5至3小時才知道要首發,揚言阿諾德一定會被他取
突然獲派上陣,他一樣準備就緒,「這正是我們的預備工夫和訓練成果,任何人在任何時間也已準備好,當我被需要的時候,那就是我的工作。」