眾所周知，狗是從狼馴化而來，最終逐漸演變成人類生活中不可或缺的一個“角色”。農耕時期的狗，主要承擔起看家護院，跟隨主人上山打獵的任務。
如今的寵物狗，雖然不再主要負責看家護院和打獵，但依然是人類家庭裡很重要的組成部分。那麼問題來了，既然狗的祖先是狼，那麼人類最開始是怎麼馴服狼，讓它們乖乖跟在自己身邊的呢？
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在自然界中，狼是一種非常可怕的食肉動物，它們兇猛且喜歡群居。野外的狼群，有著嚴格的等級制度。一群狼的數量一般為10到15只。常以家庭為單位，由強壯的親狼領導自己的子嗣；或者是最強壯的頭狼，領導自己的兄弟姐妹。
狼群具有領域性，平時各自待在領地裡互不干擾和侵犯。但在食物稀缺的時候，小型狼群會聚集在一起形成數量幾十到上百隻的大型狼群。這麼多狼聚在一起，就連老虎、棕熊等猛獸都要繞道走。
群狼猛於虎，遠古時期的人類卻能把它們馴化成狗，著實有點不可思議，到底是怎麼做到的呢？
早在19世紀的時候，英國科學家弗朗西斯·高爾頓就提出過猜想。這個高爾頓可不一般，他是達爾文的表弟，對進化論和遺傳學頗有研究。
他認為，人類馴化狼的做法很簡單。就是在野外圍獵狼群，把成狼殺死獲得食物和皮毛，而狼崽就帶回營地或山洞，像圈養牲畜一樣飼養起來。
長大後的狼崽，如果脾氣暴躁的話就會被宰殺；脾氣溫順的則留下來養育。久而久之，人類就把一些脾氣溫順的狼馴化成狗，並一直流傳至今。起初，這個說法得到了很多人的認可，畢竟也沒找到能推翻這個說法的其他證據。
不過，隨著科學技術的進步，人類透過基因測序的方法，推翻了高爾頓的猜想。原來很多科學家，對伴隨著古人類化石一起出現的狗骨頭進行研究。最終得出的結論是，狼很有可能是自願被人類馴化的。
因為根據瑞典皇家理工學院的科學家彼得·薩弗萊寧的研究成果，目前世界所有種類的狗，都起源於約1.6萬年前我國長江流域南部馴養的狼。
而馴化是一個非常漫長的過程。人類也許早在1.6萬之前，就開始嘗試把狼馴化成狗了。可是，人類把狼馴化成狗的時間，並不能證明我們不是主動去馴化的，為何說狼是自願被馴化的呢？
對此，很多科學家也做出了相應的解答。因為大約1.2萬年前，人類才學會種植農作物。在這之前，主要依靠狩獵和採摘漿果為生，並保留有遷徙的習慣，四處遊蕩尋找食物充足的地方。
而馴養牲畜，那都是在有穩定食物來源之後的事情了。1.6萬年前的人類還沒有畜牧的概念，又怎麼會主動圈養狼崽呢？再說了，學會種糧食之前，人類自己都食不果腹，怎麼養需要吃肉的狼？
所以，科學家才認為狼是自願被人類馴服的。最開始，古人類把吃剩的骨頭扔在營地周圍。一些膽子大的狼群克服對火的恐懼，在營地周邊撿骨頭吃。這部分狼群獲得食物後，意識到跟著人類“有肉吃”。
然後這種行為習慣，被這群狼一代一代地往下傳，並變成一種基因。起初，人類也嘗試驅趕狼群。但慢慢地，人類逐漸發現狼群的作用，比如它們晚上睡在營地周圍，可以震懾一些入侵的動物；而且它們能比人類更早察覺危險，並且發出預警。
人類意識到狼的好處，嘗試馴化主動接近自己的狼，並把早期被馴服的狼培養成更好的獵手、牧犬和警衛犬，狗也就隨之誕生。
