2011年，日本發生了里氏8.9級大地震，這次地震的威力十分巨大，從而導致了日本福島核電站發生了核洩漏事件。讓人們萬萬沒有想到的是，就是這次的地震竟然成為了中國“搶鹽”事件的導火索。
沒過多久，中國就出現了許多謠言，有的謠言宣稱：“由於碘化鉀可以防輻射，而我們所食用的鹽中富含鉀，所以吃鹽可以起到防輻射的作用。”也有的謠言是這樣說的：“由於日本核洩露汙染了中國的大片海域，所以中國的海鹽將要停產。以後中國人就只能吃到井鹽、湖鹽和礦鹽了。而這些鹽的產量是非常低的，所以中國的食鹽要漲價了。”
受到這些謠言的影響，中國就出現了一股“搶鹽”風波。在那段時間內，許多中國人好像失去了理智一樣，也不考慮這些謠言是否真實，一味地去超市或一些便利店瘋狂搶購食鹽，似乎要把下輩子吃的鹽都買回家裡。於是，中國的許多地方出現了“鹽荒”。在那個時候，超市裡以及便利店裡的食鹽貨架上總是空空如也。
中國人也自己調侃道：“我們當真成了名副其實的‘鹽荒（炎黃）子孫’。”受到中國人從眾的搶鹽行為的影響，中國國內食鹽的價格出現了很大的波動，本來一元錢就可以買到的食鹽，在當時被哄抬到18元甚至更高。
我們知道中國人見面打招呼的方式一般都是：“你吃飯了嗎？”而在當時，人們之間打招呼的方式卻變成了：“今天你買鹽了嗎？”面對這樣的從眾事件，中國的食鹽市場已經無法自行解決。為了平息越來越嚴重的“搶鹽”風波，中國政府出面干預了這件事。很快，“搶鹽”風波就平息下去了。
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勒龐說過：“個體一旦成為群體中的一員，他的智力就會大大下降。”而勒龐所說的這句話精闢地總結了社會生活中經常會出現的從眾效應。
勒龐在《烏合之眾》一書中對從眾心理做出了精闢的分析從眾效應是指，一個人受到群體的影響而懷疑、改變自己的觀點、判斷和行為等，從而出現與大多數人保持一致的現象，也就是我們通常所說的“隨大流”現象。
從眾效應的當事人一般有三種心理：
1．心服口服；
2．口服心不服，只是表面上同意大多數人的意見，以免遭到非議；
3．沒有自己的觀點，只是一味地“隨大流”，無所謂服與不服。
