“韃靼被明軍打敗，黃金家族的根被刨掉，財產被搶光。”訊息在蒙古草原各部落之間傳遞。
瓦剌首領馬哈木聽到訊息，十分高興。馬哈木向身邊人說，“有人倒楣，必定有人發財。那個發財的人，輪也該輪到我們。”
看到大家豎著耳朵在聽，馬哈木接著說：“斡難河那塊地，那可是出成吉思汗的地方，那裡水肥草茂，如今成了無主地帶。草原上無論哪一個部落首領，早早就把眼睛盯著那裡。明軍撤走，那就是誰先搶到誰先得啊。在這樣的時刻，我們要連夜出發，晝夜兼行，去搶那塊肥美無比的無主草原。”
說完這些話，馬哈木帶著隊伍，帶著人馬，帶著親信，來到蒙古中部草原。大家立即動起手來，搶這裡的牧戶，搶這裡草原上的牲畜，將這片草原歸為己有。
阿魯臺看著眼前的景象，看著自己辛辛苦苦創下的祖業，被馬哈木分家析產，十分氣憤。
阿魯臺手中的兵將，在戰爭中被明軍打得一乾二淨，現在兩手空空。看著馬哈木跑到自己統治的草原，放肆搶劫，卻毫無辦法。
想來想去，阿魯臺想到一個地方。我已經嚮明政府送上降表，表示歸順。你朱棣皇帝也收下我的貢品。不是說拿錢就辦事嗎？你既然收下我送給你的保護費，那你應該儘儘保護的責任。
阿魯臺將一紙控訴狀送到朱棣的案頭。請求大明皇帝出面，制止馬哈木的搶劫行為。
朱棣收到阿魯臺送上來的這份奏摺，在上面批示三個醒目的大字“知道了”，後來就沒有下文。
收保護費的朱棣只拿錢不辦事，阿魯臺欲哭無淚，只能任由馬哈木在自己的地面上擴充套件勢力。
對於馬哈木的行為，明政府不聞不問，而且暗中鼓勵。可以看出明政府的目的，是要進一步打擊韃靼的勢力。
明政府的目的正在一步步實現，就在這個時候，國際形勢發生劇烈變化，瓦剌的力量趁機崛起。
一天，朱棣收到一個訊息，“馬哈木的大軍佔領和林（蒙古帝國的首都）。立答裡巴（黃金家族阿里布哥系）為汗。”
看到這裡，朱棣大吃一驚，心中立即有一個明確的感覺，瓦剌的馬哈木已經動起斜念，打起歪主意，他的意圖是統一蒙古，恢復蒙古帝國。他的這兩個動作，把這個罪惡的意圖暴露無遺。
正在想著應對策略，又一個訊息傳來。“阿魯臺被馬哈木打得無家可歸，帶著他的家人，跑到長城邊上，請求政治避難。”
看著阿魯臺送來的請求政治避難奏摺，朱棣提起毛筆來，在上面批示一行文字：命馬巴木將他吞下的韃靼財產、牲畜、草原，全部吐出來，原封不動歸還給原來的主人阿魯臺。”
馬哈木收到朱棣使者送來的皇帝批示檔案，看了看這些文字，馬哈木輕輕鬆鬆跟身邊大臣說：“以前，我們還是一棵樹苗，害怕來一陣大風。現在不同啦，我們已經長成一顆粗大的大樹，遮天蔽日，還怕什麼風啊、雨啊、雪啊、霜啊，來吧來吧，盡情來吧。”
看著大家在聽，馬哈木接著說：“這些年來，我們的殺手鐧，蒙古騎兵，己經練成。我們蒙古族，是馬背上的民族，我們遊牧民族血管裡，流淌著最優秀騎兵的榮光。”
“大家看到沒有，明朝那些騎兵，根本就不在韃靼騎兵一個級別上。上上次，韃靼騎兵殲滅十萬明軍騎兵，就是最鮮明的證明。”
“上一次，為什麼明軍騎兵打敗韃靼騎兵，那也是因為，明軍勢頭太大，一下子呼啦啦來五十萬。不只是明軍塊頭大，韃靼內部也出現大問題，一分為二。本來力量相對就小，敵軍到來時，突然分開。越是分開，力量豈不越小？”
“換我來打那場仗，我就用上誘敵戰，誘敵深入。在敵人於陌生草原戈壁上摸不著頭腦時候，派出數支軍隊，用閃電戰方法，突然襲擊他們。在他們被打得破皮爛肉時，圍殲他們。在他們回逃路途，埋伏他們。把我們美麗草原變成明軍悽慘的墳場。”
看了一眼朱棣使者送來的那幾張薄薄的紙，馬哈木把它揉成一團，扔進炭火盆熾熱烈焰之中，化作幾縷青煙。
信早已送到馬哈木手中，一段時間過去，沒有任何迴音。馬哈木鯨吞的草原、牧場、財物，同樣沒有任何歸還的實際行動。
一天，看著窗前一棵高大的楓樹，朱棣心想，馬哈木這棵樹，這幾年來，放任它生長，己經長出庭院，遮住房子上大半個天空。窗戶的光，遮沒啦，房前院子裡，沒有陽光，花草也種不起來。
那就喊來園丁，把它的枝丫砍下來，或者，直接把這棵樹砍掉。
永樂十二年（1414）二月，朱棣決定，動用五十萬大軍，遠征瓦剌，砍掉馬哈木這棵遮天蔽日的大樹。
出發前夕，朱棣召集柳升、劉江等參戰將領，召開作戰策劃會議。
朱棣說：“我很清楚，站在蒙古騎兵面前，我們明軍騎兵的份量。如果蒙古騎兵戰鬥力是100分，我們明軍騎兵也就在80分上下。”
看著將官們一個個豎起耳朵在聽，朱棣繼續說：“還有一個情況，也非常明鮮，我們這是追到瓦剌家裡去打，他們每一個將士以捍衛家園的精神，拼死命出死力跟我們作戰。我們的對手，將是一支戰鬥力極強的隊伍。”
“還有一道風險，也是擺在桌子面上。因為我們是深入敵境，人生地不熟，所以極容易中敵人埋伏。”
端起茶杯，喝下一口茶，朱棣接著說：“我們優勢也是明顯的。五十萬人馬，數量上，我們擁有數倍於敵的絕對優勢。與對手面對面擺陣較量時，我們有強大的力量將對手破碎性碾壓。”
“這幾年來，我們軍隊反覆演練全新陣型，配合使用新式火器。這支軍隊經過多年練習，己經達到精熟程度，形成紮實可靠戰鬥力。這些年來，對於這樣一支軍隊，我們秘而不宣。這一次，突然出現在敵軍面前，使敵軍沒有應對方案，慌亂失據，同時增強其恐怖感、挫敗感。”
知己知彼，百戰百勝。想必朱棣對古人總結出來這個真理，感受至深。
五十萬大軍隨後向北進發。
大軍行進四個多月，從寒冷二月，走到熱氣蒸騰六月，一路走來，沒有遇到什麼敵人，沿途牧民，都很少見。滿目淒涼，遍地荒疏野草，偶爾望見在天際某個地方，幾隻野鳥上下翻飛。
大軍進入瓦剌境內，隨後向瓦剌縱深深入。大軍猶如進入無人地帶，極少遇到牧民，就更別說敵軍將士。
望著一望無際草地，越住縱深推進，朱棣一個感覺越是強烈，敵軍不會離自己太遠，一定在某個地方故意藏著，而且正在準備著一場大決戰。
六月初三，前鋒將領劉江送來訊息，“前哨部隊與一小股敵軍，在康哈里海，發生遭遇戰。前哨部隊將這股敵軍擊潰，同時捕獲三個俘虜。”
“三名俘虜交待同樣內容，馬哈木住在忽蘭忽失溫（今蒙古圖拉河）。那個地方距離目前我們所在位置，大約一百里。馬哈木所在的中心營地，沒有絲毫防備。”
“我們走了四個月，腳都起泡，屁股在馬鞍上磨爛，終於找到該死的傢伙。我們五十萬大軍，直接衝過去，把馬哈木的頭砍下來，我們好扛著戰利品回家。”一位將領興奮地說。
“既然敵人毫無防備，我們就用快馬加鞭的速度衝過去，在他們還沒有來得及逃跑之前，死死咬住他。”又一位將領說。
朱棣發出命令：“主力大軍就地紮營。”
將領們執行命令，組織人手搭帳篷，埋鍋燒飯。將領們心中十分不解，有幾位跑過來詢問原由。
“這個時候，我們應該以最快速度衝過去，為什麼還就地紮營？”有將領問道。
“問得好。你是這想的，馬哈木不也是這樣想的嗎？如果我們現在跑過去，我們就按照馬哈木的指揮棒行事，一切都在他的料想之中。那麼，我就地紮營呢？就打亂馬哈木的思維節奏。他的思維跟不上我們節奏，那接下來就看我們怎麼玩。”
“我們現在就製造聲勢，就地紮營，哪裡都不去。馬哈木的秘探，一定躲在我們周圍。我們就利用這些看不見的眼睛，去告訴馬哈木這個重大訊息。”
“我們長途行軍，人疲馬累。在這裡住足7天，人馬休整，養足精神。在這7天裡，一定要叮囑大家吃好喝好睡好。7天過後，我們就以最快速度，以閃電一樣的速度，直撲忽蘭忽失溫，一場大戰就在那裡等著我們。他們雖然用上埋伏計、誘敵計，我們兵員數量上佔有絕對優勢，擁有先進陣型，先進火器，我們可以無視他的陰謀詭計，直接碾壓它。”
明軍訊息，一個接一個傳到馬哈木案頭。
向著另外兩個首領太平和博羅，馬哈木說：“看到沒有，明軍嘩啦啦的來，進到我們地盤，找不著我們人影。現在呢？在那裡急著打轉轉。除了打轉轉還能做什麼呢？我們住在這裡吃香的喝辣的。等我們養足精神，他們帶的那點糧食吃得差不多，軍心浮動。那時，就是我們收拾他們的絕佳機會。”
看著太平和博羅認真在聽，馬哈木啃著嘴邊烤得黃亮亮的羊腿，停了下來，繼續說：“我們已經集結本部精銳三萬騎兵，埋伏在這裡。我們就在這裡守株待兔。兔子闖上門來，我們就把它逮著，燒烤著吃吃。”
吃完羊腿，喝下一口茶，馬哈木接著說：“我們要感謝上天，在忽蘭忽失溫這個地方，造出這麼多的山地。我們就住在這個半山腰上，發現敵人到了山前空曠平地上，我們就從山腰上往下衝。我們馬隊那就叫下山猛虎，對方除非砍下許多大樹，否則哪有能耐擋得住我們猛烈衝擊。在山下那個平原的地方，哪裡又有樹呢？他們就等著成為我們的刀下鬼吧。”
住在草原上的馬哈木，依著草原上的條件和自己實力，構思出縱敵深入、堅壁清野的辦法，拖累敵人。之後用埋伏戰、從山腰向平地用騎兵馬隊猛烈衝擊的戰法，將疲憊不堪明軍殺得片甲不留。
如果朱棣沒有提前準備自己的殺手鐧，還真的要被馬哈木這連續的幾招徹底撂倒。
馬哈木在想出這些招數以前，實在應該認真瞭解他的對手朱棣是一個什麼樣的人。對付一般將領，馬哈木這幾招完全管用。對付作戰力超高的朱棣，對付大仗小仗打過無數的朱棣，這套辦法那就要另行計算它的價值。
六月初七，朱棣率領部隊以閃電速度，出其不意衝到忽蘭忽失溫戰場。
看著眼前環境，朱棣倒吸一口涼氣。對手之所以選擇這裡山地，而不是放在平原上對陣，實在是太有心機。山地裡那些森林之中，到底埋伏多少人馬，一無所知。如果要攻打對方陣地，明軍必須仰攻，那就非常危險。如果不攻打對方陣地，擺成陣勢，等著對方來進攻，對方衝鋒隊從山腰上衝下來，明軍將無法阻擋。
朱棣在觀察這塊戰場的時候，馬哈木也站在山腰一塊突出石頭上往下往望，觀察明軍人馬。
明軍五十萬人馬，一對接一隊，在山前平地上擺成陣勢。望著眼前浩浩蕩蕩明軍，馬哈木熱血沸騰。眼前真是一大塊肥厚的肉啊，雖然我只有三萬人馬，憑著這地勢，完全有能力吞下這塊厚肉。感謝上天為我造出這樣好的地勢。
正在觀望時候，突然發現，明軍擺在戰陣最前面的，居然不是騎兵，而是步兵。
馬哈木想著，只要我的騎兵衝鋒隊從這些步兵中間撕開一個缺口，主力大軍從缺口處插進去，縱兵深入對手腹地，明軍一定被我打得人仰馬翻。
馬哈木發出衝鋒命令。
隨著馬哈木衝鋒隊越來越接近明軍陣地，明軍陣地突然變換隊形。
手執盾牌、砍刀、弓箭的步兵向兩邊退去，露出一個全新隊伍，既不是步兵也不是騎兵。他們手裡拿著火器（火銃），他們準確的叫法稱神機營。
向著漸漸逼近的瓦剌衝鋒兵，神機營士兵慢慢舉起手中武器，靜靜地瞄準。
指揮官柳升，兩隻眼睛緊緊盯著對方的衝鋒兵，估算對方衝擊的速度與距離，心中計算時間。將對方完全放入精準射擊的距離，柳升將一聲令下。
瓦剌騎兵順著一股勁往前衝，沒有注意到明軍陣地裡，新出現士兵手中武器的變化。
馬哈木站在山腰石頭上瞭望，望到明軍陣營突然變化，心中有些吃驚，不知道明軍是在耍什麼花招。往前衝鋒的部隊，最怕的是敵軍臨時突然變換新的花招，而自己沒有及時變換應對方法。
仔細觀望，突然發現明軍手中的火器。馬哈木見過世面，領教過這種火銃的厲害。
一股涼意從腳板底直衝背脊，心急之中，馬哈木大聲喊道：“神機營，是神機營。趕緊撤退，我軍衝鋒隊趕緊撤退。”
就在馬哈木大喊大叫時候，明軍指揮官柳升，發出射擊命令。
隨著槍聲響起，一排接一排瓦剌騎兵，從馬背上倒下去，地面上迅速滲出一灘灘鮮血。有的戰馬中彈，倒在地上不能動彈，只能痛苦地哀鳴。
看著眼前景象，聽著猛烈炸響聲，後面衝鋒隊員紛紛勒緊馬韁，停住腳步。就在這時，槍聲停歇。
明軍使用的火銃，需要人工再次裝填火藥。由於槍膛發熱，還需要等到它冷卻後才可以裝填。發熱的槍膛裡立即裝藥，會引起炸膛。
瓦剌騎兵發現情況，沒有再次聽到炸響的聲音，立即再次高喊著繼續往前衝。
明軍再次變換隊形，神機營士兵向陣型的兩邊迅速退去，明軍的騎兵隊伍出現在陣型最前面。
明軍騎兵的衝鋒隊分成三大塊，左路、右路、中路，指揮官分別由李彬、王通、朱棣三人擔任。朱棣同時擔任總指揮。
朱棣發出命令，“左、右兩路，向瓦剌騎兵左右側翼，發起猛烈衝擊。”隨後，朱棣率領中路軍，正面碾壓敵陣正面。
瓦剌騎兵，在第一波衝擊中，被神機營打傷打死一大片，馬哈木“撕開缺口”的計劃，無法達成。這支殘破的前鋒軍，突然遭受來自正面及側翼的衝擊，抵擋不住，向後逃跑。
朱棣發現機會，指揮騎兵衝進正在向後逃跑的敵軍，與瓦剌兵混在一起。大隊明軍騎兵緊隨其後，一起向瓦剌軍陣地衝過去。
兩軍混雜，瓦剌軍弓箭手無法向衝過來的明軍騎兵射擊。瓦剌軍軍陣就此被沖垮。
看到軍陣崩潰，馬哈木立即從瞭望的石頭上跑下來，跳上附近早就準備好的一匹快馬，帶上身邊幾個親信，向後山方向快速逃跑。
看到勝利無望，遊牧民族的特性立即釋放出來。沒有人拼死戰鬥，大家在第一時間選擇逃跑。即便逃跑，都有完整套路。即使兩個人，都不會向同一方向，而是向不向的方向逃亡。這樣一來，追殺的人，一時之間，打不定主意，逃跑的人從而獲得寶貴的時間。
瓦剌軍進入逃跑節奏，士兵們騎在馬背上，狂舞馬鞭，向著不同方向比賽馬的腳力。
對於草原部隊的逃跑規則，朱棣早己多次領教過。為此，早早準備多支追殲隊，帶足乾糧、草料、飲用水，在發現對方陣營潰散時，在第一時間發起追擊。
雖然你們向不同的方向逃跑，我在多個重點方向，提前設下追殲隊，不追死你不放手。我擁有人多優勢，這個時候，正好充分發揮出來。
這一仗，瓦剌軍遭到毀滅性打擊。此後，幾十年的時間，北方邊境變得安靜下來。真可謂“一仗打來十年和平”。
永樂十三年（1415），馬哈木看清眼前形勢，嚮明朝納貢稱臣。
