本質上不同的是，網路遊戲是娛樂遊戲。電子競技屬於體育賽事。電子競技有著明確統一的競賽規則，其最大的特點是嚴格的時間和輪次限制。然而，網路遊戲缺乏明確統一的競爭規則，沒有時間和回合限制。電子競技注重思維能力、反應能力、身心協調能力、大局意識、意志力和團隊精神，而一些網路遊戲只能透過充電獲得優勢。
首先，基本屬性不同。網路遊戲是娛樂遊戲，電子競技是體育賽事。網路遊戲主要是以虛擬世界中的模擬和角色扮演為目的的情感遊戲。電子競技是資訊科技創造的虛擬環境中人與人之間有組織的智力對抗。簡言之，電子競技其實是一項體育運動，但其裝備和比賽環境都是透過資訊科技實現的。這是it與網路遊戲最本質的區別。
第二，電子競技有著清晰統一的遊戲規則。最大的特點是時間和輪次限制嚴格，而網路遊戲缺乏明確統一的遊戲規則。沒有時間和回合限制，很容易上癮。網路遊戲本質上是娛樂遊戲。在虛擬環境中，它以感覺為目的，追求模擬和角色扮演，從體驗、感覺和角色扮演中享受樂趣和娛樂。
第三，電子競技是運動員之間本著公平和正義的精神進行的競爭。結果取決於人與人之間的智力和身體對抗，而網路遊戲主要是人與機器之間的交流和互動，不一定需要人與人之間的對抗來判斷結果。電子競技是以競爭為核心，形成產業鏈的有組織的正式競爭。電子競技注重思維能力、反應能力、大腦、眼睛和四肢的協調能力、全域性意識、意志力和團隊精神，而一些網路遊戲只能透過充電獲得優勢，這也是電子競技與網路遊戲的主要區別。
