1936年2月9日,中國工農紅軍到達貴州畢節,立刻展開行動,打土豪分財產,很快,他們就在十字街的一戶深宅大院中找到了一位年近花甲的老地主,把他抓起來抄家。
然而,這時候,奇怪的一幕發生了,他們從這位老地主的書架上,發現了很多馬克思列寧主義書籍,翻開一看,書上密密麻麻,有很多圈點和標註,很顯然,書的主人看的很認真。
“地主還讀馬列?”,懷著疑惑,他們將這一事情報告了紅六軍團首長。
很快,群眾大會召開,又發生了讓人驚訝的一幕,當這位老地主站在臺上接受批判時,臺上的百姓紛紛為他辯解,說他為人正直,是個好人,沒有欺壓平民百姓。
百姓的這一舉動,讓時任六軍團政委的王震和政治部主任夏曦意識到,他們可能抓錯了人,於是,立即找這位地主談話,當問起紅軍來之前,老地主為什麼不離開時,老地主答道:“我覺得馬克思講的對,我相信馬克思主義,你們共產黨是講馬克思主義的,所以我用不著走!”。
這話,讓王震和夏曦來了興趣,又問道:“我們共產黨的政策,是反蔣抗日,你贊成不贊成?”。
這老地主笑道:“贊成,完全贊成。”。
很快,這位老地主被放回了家,還發放了家財,從那時候起,王震、夏曦便經常去他家,給他講解黨的方針、政策,不久,貴州抗日救國軍成立,這位老地主,竟然成了貴州抗日救國軍司令,此事兒,在當地震驚一時。
這位老地主是誰?為何他能搖身一變成為貴州抗日救國軍司令呢?今天要講的,便是這位老地主周素園的故事。
周素園,本名周培藝,出身當地小地主家庭,父親曾擔任貴州省松桃廳教導,母親出生當地富戶家庭,自幼讀書博聞強記,夫妻二人生育8個子女,周素園排行第七。
幼時的周素園聰敏過人,四五歲時便能背很多唐詩,16歲時考中秀才,成為貢生。
可惜,當時的清政府腐敗無能,甲午戰敗後,簽訂了喪權辱國的《馬關條約》,這對周素園刺激極大,也讓他意識到,四書五經已經不能應付當下環境。
1897年,一位官員對周素園的文章極為賞識,勸他專研經學,但被周素園一口回絕:“如今強鄰環伺,國家隨時都會陷入被列強瓜分的境地,我輩還不趕緊尋求改良政治以救國家民族於危亡的路子,難道還要再做這些咬文嚼字的文章嗎?”。
從這時候開始,周素園便想方設法收集新書,學習新知識,學習資本主義發達國家和科學文化,漸漸地,思想傾向於維新、改革。
但很快,他就發現,清政府所謂的變法,只是掩人耳目,愚弄群眾,於是,他預測在不久的將來,一定會爆發革命浪潮,來推翻清政府,於是,他開始為革命做準備。
1907年,他創辦《黔報》,宣傳愛國主義,不久,又與張百麟等人建立貴州自治學社,開始從事革命運動,1910年年底,加入同盟會,追隨孫中山鬧革命,並領導貴州起義。
可惜的是,貴州起義的成果,最終被軍閥唐繼堯竊取,周素園開始了流亡之路,先後擔任北京稽勳局調查員、參眾兩院秘書、西北邊防軍籌邊使公署秘書等職。
直到1921年,周素園才重返貴州,擔任黔軍總司令部秘書長、黔軍總指揮部秘書長、貴州政務廳廳長、省府秘書長等職。
雖位高權重,但為軍閥效力,看著他們胡作非為,讓周素園很是不恥,於是,1925年,他辭職回鄉,退出貴州軍政界,開始閉門讀書,尋找真正的救國之路,這一閉門,就是十餘年。
在此期間,他廣泛涉獵,達爾文的《物種起源》、亞當·斯密的《富國論》,關於馬列主義的《國家與革命》、《通俗資本論》、《新政治資本學》等等,周素園都有潛心研究,最後得出一個結論,能救中國的,只有馬克思列寧主義。
對於自己的心得,他曾對貴州的軍閥們說起,可惜,只是對牛彈琴,根本沒人搭理他,於是,周素園想到了共產黨。
當紅軍到達畢節後,官僚、地主、豪紳紛紛望風而逃,而周素園沒有離去,他對這些人說:“我沒有多少家產,不必走!”,於是,便有了文章開頭的一幕。
從甲午戰爭開始,周素園就開始尋求救國之道,最終選擇了馬克思主義, 而且在貴州極有號召力,這樣的人,自然是組織爭取的物件,於是,才有了周素園擔任貴州救國軍司令一職的事情。
上任的周素園,也沒讓紅軍失望,短短時日內,在他的號召下,貴州救國軍人數便發展到了3個支隊,農會也建立了30多個,紅軍的擴充工作,也迅速展開,一下子吸收5000多個新兵。
除了擔任貴州救國軍司令一職,周素園還做起了統戰工作,先後給龍雲、孫渡、魯道元等人寫信,希望他們能同情抗日,與紅軍一致行動。
可惜的是,當時的紅軍,處境極為艱難,這些軍閥大佬,並不如何買賬,為表示對蔣介石的忠誠,龍雲直接把周素園的信拍下來,呈報蔣介石,並張貼布告。
而孫渡,還算給面子,採取了“消極儲存實力”的方式,為紅二、紅六軍團透過雲南,渡過金沙江創造了條件。
紅軍離開畢節時,周素園也隨紅軍一起離開,算是半道參加長征,七月,紅軍到達西康的下甘孜,周素園透過電臺,揭發蔣介石降日賣國行徑,呼籲各省起義抗日。
10月,在岷州,甘肅省人民革命委員會成立,周素園擔任教育部長一職,12月,周素園跟隨紅軍走完長征路,到達陝西,緊接著,西安事變爆發,在毛主席的指示下,周素園曾給何應欽、王伯群、吳忠信、張學良、朱紹良等人寫信。
1937年,當談判進入停頓時,周素園又給張道藩、張繼、馮玉祥等人寫信,號召這些人促成國共合作。
抗日戰爭爆發後,周素園被任命為八路軍高階參議,主要還是做統戰工作,帶著毛主席的親筆信,訪問國民黨西北當局,想方設法解救政治犯,並藉機宣傳中共的抗日主張,擴大影響。
為了團結抗日,周素園先後奔赴重慶、成都、昆明等地,在昆明,他還成功號召一批年輕人去延安學習,並把2萬盒雲南白藥寄到延安,轉運前方應急。
後來,周素園又去了貴陽,但在這裡,他受到警告:“你最好回原籍養病去!”。
在國民黨的嚴密監視下,周素園回到了畢節,開始了“養病”生活,這一養,就是10餘年。
終於,1949年11月,解放軍從貴陽向西推進,國民黨的官員聞風而逃,這一時期,已經70歲高齡的周素園挺身而出,組織畢節縣支前委員會,維護地方秩序,並未西進大軍準備糧秣。
等解放軍到來,周素園又寫信給國民黨劉鶴鳴、羅湘培等人,在周素園的勸說下,這些人相繼投誠。
1950年,72歲周素園接到組織通知,前往貴陽,擔任貴州省副主席、貴州省副省長等職,為新中國添磚添瓦。
1958年,周素園離開人世,享年80歲,在他病逝後,周恩來等人發來唁電,貴州省委也送來一副輓聯:“萬里 共長征,人民事業資匡助;一心服真理,馬列宏謨有會通。”。
短短4句話,便概括了周素園與人民政府的情誼。