豫湘桂會戰,是日本陸軍於1944年4月至12月期間貫穿中國河南、湖南和廣西三地進行的大規模進攻戰役。
豫湘桂戰役的大潰退是抗戰以來國民黨正面戰場的第二次大潰退,8個月中,中國在豫湘桂戰場上損兵50-60餘萬,喪失4個省會和146座城市(豫中會戰37天失38城)、7個空軍基地和36個飛機場,喪失國土20多萬平方公里、6000萬人民。蔣介石對此也是大發雷霆:痛心疾首!
戰役中至少2.4萬日軍死亡,加上傷病者共十萬人。日軍儘管達成作戰企圖,卻無力保障大陸交通線暢通,也未能阻擋美機空襲日本本土。除此之外,由於分散了兵力,反而為國民黨軍隊反攻提供了條件。
衡陽會戰和許昌戰役同屬於豫湘桂會戰的一部分,我們的教科書上提到豫湘桂會戰總是說國軍一潰千里云云,實際上國軍和日軍纏鬥到1944年的時候已經快要堅持不住了,日軍傾其所有瘋狂反撲,國軍已經無力組織像樣的抵抗了。衡陽會戰是豫湘桂會戰期間最大的亮點,也是抗戰期間雙方傷亡最多、拉鋸時間最長的城市攻防戰。國民革命軍第十軍1.7萬人面對日軍四個師團加航空兵接近10萬人的圍攻,堅守了47天后力竭投降,這在我國抗戰史上前所未有。
許昌戰役是豫湘桂會戰中最慘烈、最悲情的一場戰役,日軍出動三個師團、一個旅團及大量坦克8萬餘人圍攻許昌(日軍認為許昌是三國時代以來著名的“軍都”,中國軍隊會重兵駐守),實際上守衛許昌的只有新編29師3000餘人,29師只守了一天城破,除少部分分散突圍外,大部分戰死,師長呂公良殉國(註明旅日作家薩蘇先生寫過一篇《虎到絕路》,就是紀念呂公良將軍的)。戰後國民政府追贈其為陸軍上將。
常德城守衛戰是常德會戰的一部分,常德城能否守得住關係到常德會戰能否取勝,因此守軍一直死守。守衛常德的是國民革命軍七十四軍第57師和軍部炮兵,合計9000餘人,面對日軍7個師團10萬餘人的進攻,堅守16天,師長餘程萬率餘部撤退後僅剩幾十人。 需要銘記的是,57師169團團長柴意新沒有隨餘程萬撤退,率餘部幾十人死守雙忠巷,壯烈殉國,後被國民政府追贈為陸軍中將。