1943年2月，斯大林格勒戰役結束後，遭受重大損失的納粹德國後續兵源緊缺，無奈之下，決定將原來的最低徵兵年齡18歲，降低為17歲，加入黨衛軍的身高條件，也由原來規定的1.78米放寬為1.70米，經過訓練後，組建了一支16到17歲之間“孩子兵”兵團。
因為這些孩子尚未成年，需要按照從事重體力工作的兵種的標準供應營養，保證他們每人每週喝到3.5公升的鮮牛奶，軍服上還有個特有的“奶瓶”標誌，人們就稱這支少年師為“嬰兒師”。
配發給成年軍人的香菸和菸葉，給他們替換成了糖果和巧克力，直到1944年3月16日以後，才向這些孩子兵們供應香菸和菸葉。
這一年，黨衛軍總共徵召了35000名“孩子兵”，大部分被送到比利時組建少年師，希姆萊決定從黨衛軍“第一師”（黨衛軍第一阿道夫希特勒警衛旗隊裝甲師）抽調了有作戰經驗的老兵擔任軍官和軍士。
經過洗腦和訓練後的少年師，在狂熱的納粹“英雄夢”驅使下，他們的求戰情緒更為高漲。
1943年7月，希姆萊在向希特勒彙報孩子兵的訓練和作戰情況時說：“少年師比成年的軍人更狂熱和忠誠，是出色的作戰師。”
希特勒聽後異常興奮，說：“少年軍人能和成年軍人一樣作戰，敵人要舔自己的傷口了。”
1944年4月，這支“嬰兒師”被部署到法國北部防範隨時可能發生的盟軍登陸。當時“嬰兒師”兵力達兩萬人，配備有177輛坦克、700挺機槍、70門迫擊炮、37門野戰炮、33門高射炮。
4月20日，希特勒生日那天，“嬰兒師”師長維特率領全師宣誓“盡心竭力參加即將到來的決定性戰役”。 第一仗就是伏擊了加拿大第27坦克團的戰鬥。
而緊接著，在1944年6月，就受到盟軍異常猛烈的報復。10天后，部隊傷亡極為慘重，半數以上的連、排長陣亡。全師4千人戰死，8千人負傷和失蹤，一個偵察連的大部被碾死在英軍的坦克履帶之下。
一週後，師指揮部就被英軍的艦炮摧毀，師長維特被炸得粉碎，33歲的麥爾走馬上任，成為黨衛軍中最年輕的師長。
戰鬥到8月15日，兩月前還擁兵兩萬的少年師只剩下了最後的500人，但面對絕對優勢的盟軍仍然拼死抵抗。
英國陸軍元帥蒙哥馬利面對這樣的軍隊不由感嘆道：“一群野蠻的雜種，但是真正計程車兵。和他們相比，我們成了純粹的業餘軍人了。”
8月21日，盟軍對西線德軍的一次包圍戰勝利結束，1萬名德軍戰死，5萬被俘。剛組建僅一年，參戰剛剛3個月的少年師在此次戰役中幾乎全軍覆沒。
逃跑的師長麥爾在比利時的一個鄉村的雞圈被發現，後來被加拿大軍事法庭宣判死刑，又被赦免，1954年被釋放。
戰後，麥爾曾這樣回憶他剛剛接任師長時的心情：“疲憊計程車兵看著我。傷員們在悽慘地嚎叫。這些年輕人如何還能產生力量來經受住這種傾洩鋼鐵般的殘酷戰鬥？他們還沒有學會生活，卻已經理解了死亡。坦克的履帶結束了很多年輕的生命。我淚流滿面，我開始憎恨戰爭。”
“嬰兒師”在作戰時表現出異乎尋常的好鬥和兇悍，在諾曼底地區經歷嚴重挫折，並親眼看到大批戰友陣亡之後，這些狂怒的孩子兵們殘酷地殺害俘虜，先後用槍決、棍擊甚至車輛碾壓的方式殺死了100多名加拿大的戰俘，導致後來的加拿大軍隊也一度以毆打和槍決德軍戰俘予以報復。
除了這支“嬰兒師”外，納粹德國還有一些青年武裝。
在攻打柏林戰役中，蘇軍的坦克部隊在柏林的蒂爾花園區就遭到400多名希特勒青年團員的頑強阻擊。
朱可夫元帥本想用不流血的辦法解除這些孩子的武裝，但這些孩子們向一切試圖靠近他們的敵人猛烈開火。最後，這些孩子們都被蘇軍的坦克炮火摧毀。
戰後，朱可夫語氣沉重地說：“誰會把孩子推向必死無疑的境地？只有瘋子才會這樣做！”
