在第二次世界大戰中,德國發明出了很多震驚世界的武器,例如虎式坦克、21型潛艇等。然而不得不提德國的滑翔機,它的出現造就了很多德國優秀的飛行員。
一戰後德國由於受到《凡爾賽條約》的限制,明面上禁止擁有空軍,但滑翔機不在限制範圍之內,因此這種機型在德國民間和軍事上的發展都非常迅速。1935~1939期間德國創辦了多所滑翔機培訓學校,軍隊也開始有意識地將其發展其中包括DFS 230突擊滑翔機、Go-242以及梅塞施密特Me-321,同時培養一大批德軍飛行員。
1940年德國人首次使用滑翔機參與了偷襲比利時埃本·埃瑪爾要塞行動。在這次行動中德空軍使用41架DFS 230滑翔機運送410名士兵發動突然襲擊,在20分鐘內德軍摧毀了這座要塞,經過此役,很多國家都看到了一種新式裝備的前景,廣泛將滑翔機應用在軍事上。
隨著防空火力系統的日益完善,滑翔機體積大,靈活性差的缺點不斷顯露出來。而且在空中也有不少於被空中戰鬥機擊毀。加上傘兵裝備的技術日趨成熟和直升機的引入,滑翔機在二戰後的短短數年間,便退出歷史的舞臺。