本文來源｜《青年與社會》2017年第34期
作者｜理想島
在去美國讀研究生之前，我和許多國人一樣，認為美國的教育都是“人性化”的，教育方式和觀念都“以人為本”，讓學生一邊玩、一邊學，一點也不痛苦，學生都有很多課外業餘愛好。
總之一句話，他們是素質教育，我們是應試教育。美國人不愛學習，中國是個人去了就可以稱王。
到這裡學習以後，發現以前感覺的完全是扯淡的。
我在美國讀經濟學博士，才發現美國高等教育如此殘酷！
01、作業
美國的學生學習刻苦程度是中國學生根本不能比的。
比如，我在國內念本科時，不會的作業可以不做的，大家只要努力了，做不出來沒關係，第二天老師會在課上講。
我開始還是拿這個觀念去對待美國老師的作業。第一週，看完書已經晚上十點多，第二天要上這門課，我本來估計老師上課對對答案，有問題問問就可以，不做完也沒事。
後來一想這是開學第一次作業，還是堅持把題做完了，這一寫，就到了半夜兩點半多。我當時還很得意，覺得是自己給自己加壓。
結果第二天上課，老師真的把作業收了，虧了我把卷子都寫完了，否則就傻眼了。
後來逐漸才明白原來美國作業是計成績的，每次作業都會給你按照對錯打分，記出成績，最後和所有平時考試期末考試一起算最後的總成績。
在中國，平時允許你犯錯，允許你不會，你不會可以空著，聽老師講，最後考試時會做就可以。
但是在美國就不一樣了，老師每週都會給你留一大堆作業，你在下週上課前要交上來，如果有不會的，你要在交作業前自己去問老師。
如果到交作業時還沒有問老師，因為不會不做或者做錯了，那麼你就要承擔這個責任，老師不會因為你實在不會就手下留情的，你的作業就會被扣分。每次作業老師都會記錄的，最後會一起給你算總成績的。
02、成績
來說說美國研究生科目的成績是怎樣算出來的。
比如我修的“計量經濟學”這門課，第一次期中考試佔20% ，第二次期中考試佔20%，期末考試佔20%，平時作業佔40%。最後總成績按照ABCD給你評分，90-100評A，80-90評B，70-80C，70以下不及格。
碩士研究生畢業成績要求每學期平均分不能低於B，否則下學期就留校察看，再不行就被開除。也就是說，碩士研究生的及格分數是平均80以上。
我選修的計量經濟學課程，第一次作業熬到五點鐘，總算交上去了，得了16 分（滿分20分），看上去挺不錯，實際上16除以20等於0.8，也就是80分，已經是最低可以接受的分了，只是剛剛及格而已。
我在美國讀經濟學博士，才發現美國高等教育如此殘酷！
03、考試
說完這次不是很成功的第一次作業，再說說美國的考試。
在國內，大學本科以後，好像就很少期中考試（特別是文科）。期中成績大多是老師以出勤率來計算，而且只佔30%，期末考試才是大頭。
所以，來美國之前，我一直有“文科專業不會有期中考試”的僥倖心理。結果上了第一週課，我就傻了：所有三門課都有期中考試，而且期中考試都不只一次，有的課是兩次，有的課是三次，加上期末考試，基本上每個月每門課都會有一次考試。
這考試頻率，我們在應試教育的中學感受過，不過那個叫做月考，或者小測，不計入最後成績，因為最後要看你的高考和中考成績。而美國這個考試基本上是所有考試各佔20%，作業佔20%，沒有輕重，而且所有的這些平時成績最後折算成的總成績會跟你一輩子，找工作時，用人單位會讓你出示所有高等教育的平時成績，因此你哪次都不能馬虎，包括作業。
04、教學制度
來美國之前，我認為我只選了三門課，以國內的經驗來說應該是很輕鬆，週五到週日三天沒課，每週可以休息三天，生活應該很愜意。
可是一旦瞭解了上面所說美國大學教學制度後，就會發現每週都要寫作業。老師上課基本上對你寫作業是沒有什麼幫助的。因為課堂時間有限，老師就講他喜歡講的部分，可你為了作業，要把所有書都看了，再把所有題都做了。
基本上，老師每次課都講一章。一章的內容大概三四十頁書，這三四十頁的書是大書，比國內16開紙還大，英文小字密密麻麻，這樣有的時候十幾頁的書都要看五六個小時。而每週，我要讀三本這樣的書，然後做三門作業！
粗略地算了一下，每週每門課上課看書時間要30個小時，寫作業的時間要10小時，那麼三門課一週學習就要用120小時。而一週7天每天24小時一共就168小時。
你就會發現你完全沒有休息時間。和我們一起上課的一個臺灣同學發現我們選了三門課很驚訝，說他學兩門都快受不了了，我們居然選三門。開始我們還不理解，現在明白了！
05、學習態度
說到美國學生的學習態度和刻苦程度，我不得不再說一下我們的認識誤區。
來美國之前，我一直被美國的青春喜劇給誤導，電影上演的都是他們怎麼怎麼不學習，怎麼怎麼調皮搗蛋，以至於我們國家的學生也開始學習和模仿，估計是最先傳到港臺，然後港臺的電影開始影響大陸的。
我不知道美國導演是不是故意的，雖然我問了美國人，他們說他們拍那樣的電影只是表達了學生想擁有那樣的生活，而不是他們真實生活的寫照。
美國的大學生活其實是這樣的：
每個校園裡，學生都背個書包匆匆去上課，沒有嬉皮打鬧，圖書館裡學生們都在很安靜地上自習，圖書館的機房，學生們都在用來寫作業，沒有一個幹閒事的。即便是等公車，也在看書。咖啡店裡，美國學生要麼在看書，要麼用電腦寫作業，非常安靜，沒有人大聲喧譁。
我本來還帶著掌上游戲機，有一次在公共汽車上拿出來玩，有外放聲音，突然發現大家都在看書學習，我很不好意思地又放回去了，突然覺得我在國內本來是很自覺學習的好學生，在這裡怎麼感覺自己成了“不思進取”的少年。
我印象中，至少是我們省的高校校園，夜幕下都是一對對的情侶在共享好時光。有一次去我所在的美國城市的吧裡，看看人們都在幹什麼，突然發現人們都在那裡拿著電腦學習。當時想了想國內酒吧裡無數男女青年在裡面“群魔亂舞”，不禁感慨萬千。
美國真實校園生活，整個就是一箇中國理想中的“學霸”的聚集地。
06、所謂博士
我在美國讀經濟學博士，才發現美國高等教育如此殘酷！
“博士”這個詞在國內，反正我覺得沒什麼“了不起”的，只要考上了，一般都能畢業。而在美國，“博士”這個詞是很有影響力的，教授都是博士，在學校人們一般不會稱呼他為某某教授，或者某某官銜，這些教授或者當官的，更喜歡人們叫他們某某博士，因為這個代表了榮譽。
我們微觀經濟學的助教就是個博士研究生，結果他上學期考試有C，被勸退了，現在正在我們城裡的一個商場賣東西。
我不禁很感慨，一個博士研究生中途被開除，然後就只能去商場賣東西去了。
07、基礎紮實
我在美國讀經濟學博士，才發現美國高等教育如此殘酷！
一個在紐約學金融的同學說：“也不知是老師有問題，還是我自己太笨沒有領會老師的意思，那個題按照老師的意思要用excel算一千遍”。
當時我很感慨，美國的高等教育對人要求太高了，我來之前還在算我們學校和北京大學在國際上的排名，當時覺得比北京大學高。但是現在，我有一種不管排名誰高，有本事就出來一起比一比的氣勢。確實在這種殘酷的教育下我們學得非常紮實。
我有一個老師從美國碩士畢業回來，閒著無聊就去考北京大學的光華管理學院，這個基本是我們經濟管理領域的最高學府，多少人擠破腦袋去考它，競爭十分激烈，這個老師最後就背了背政治，別的什麼也不復習然後就考上了。
我以前在人大經濟論壇問過問題，被他們罵做不懂經濟的人。現在我再去那裡，有一個人不會做，我瞬間把全部數學推導給寫了出來，後來沒人敢說什麼。而我問的問題，幾個月都沒有人回答。
我的中學教育很好，以至於大學畢業後工作幾年，我仍然對高中的所有知識點記憶猶新，拿起數理化的題就會做。但是大學學的東西什麼都記不起來了，只記了幾個名詞。
大學畢業時，我還抱怨大學沒學什麼東西，父親還安慰我，大學學的是一種思維和方法，有了這種思維和方法就可以了。但是畢業後的工作，不是靠耍心眼，小聰明就可以成功的，靠的是實打實的技術，我們大學的找不到工作的畢業生有幾個能拿出真本領的？
08、教育成果
再說說美國這種教育下的成果。
如果說美國這種殘酷的高等教育不能產生很好的效果，那大可不必去學習。我們學經濟學，學得都是方程組組成的模型，然後用模型計算出結論。計量經濟學靠統計量來估計模型的係數。
這個如果在中國多數企業中你要用這個，估計會被人嘲笑，罵成書呆子。我當時就想看看美國的真實生活中，到底用不用這麼理論化的東西。
我因此專門問了美國學生，他們的回答令我們很吃驚。美國人幾乎幹什麼都會用數學計算，比如你要開個超市或者快餐店，老闆會找人去建立模型，然後按照模型去經營，因為他們相信這個是最科學的，最最佳化的。
我問，如果要是不用模型呢，憑自己的經驗和感覺呢？美國學生說那基本上肯定是會破產的，因為感覺的東西靠不住，永遠也不如數學計算的精確。而且他還說經營一個企業不用模型會破產，用錯了模型，也會破產的。
這位美國同學說，日常生活裡，他也會用模型來處理。
比如買汽車，他要根據當時的利率，油價，汽車的價錢和時間建立一套模型，算出當利率和油價多少時，他能接受的價格範圍以達到最優選擇（他還不是學經濟學的，是學森林學和地理學的）。
當時我們聽了都目瞪口呆，感覺美國人太強了。原來我們都以為美國人個個都是數學白痴，只有中國人數學最強，看來我們中國是隻會計算不會運用的。
09、理論VS實踐
我在美國讀經濟學博士，才發現美國高等教育如此殘酷！
我們中國人說的“理論和實際結合”，意思往往說的是“不要去用課本學的東西，因為那個解決不了問題，還是在社會上學本領吧”。到了美國，我才發現，不是課本的東西解決不了問題，是因為你學的不精不會解決問題。
而在美國人看來，理論一定會指導實踐的，他們如果發現理論不能解決實際問題，那麼一定是理論不夠完整和完善，所以他們會用更復雜的數學去完善理論，這就是為什麼我們學美國的東西感覺那麼難，因為他們要用理論解決實際問題，而被迫把理論改造的很複雜，實踐證明這樣複雜的理論確實是可以解決問題的。
比如，來美國之前，我一直不明白為什麼中國人那麼聰明，可是所有的電子產品的核心晶片都是美國公司或者日韓公司造的，中國自己為什麼造不了？
懂行的人都知道，裡面的晶片幾乎全是國外的，中國所做的只是把晶片，記憶體買來，焊到電路板上，然後組裝上外殼就可以了，乾的完全是最低端的，最沒有技術含量的活。
這些電子產品的價格有一半多要被外國的晶片廠賺取，我們要降價只能降自己不到20%的利潤，降價空間很小，一旦外國廠商也把同類產品降價，那麼我們的國產廠就沒有取勝機會了。
我來到美國以後，感受了一下美國的高等教育，又回顧了一下自己的高等教育，感覺這樣的結果，太正常不過了。
10、監督和激勵
在美國的學習使我感到，我們的高等教育需要改進的地方還有很多，要知道我是在全美排名100多名的學校，並不能算美國非常好的學校，但是學到的東西確實是實打實的。
我在國內本科的學校，也算是一省最好的大學，但是從中出來確實是什麼也沒有學到，你讓我們講講什麼經濟規律，或者讓我們的工科同學講講晶片怎麼回事，基本都講不出來。
總之，我們的高等教育缺少了監督鞭策和激勵機制，而且對於學習的東西也並沒有從難從嚴要求學生，導致反而沒有中學階段學生們學的好。
如果說我們的中學教育是在整個中國教育中最有效率的（但並不是最好的，因為對於應付選拔性考試），但是這個教育只是基本功訓練，距離可以用來指導實踐，改造世界還差很遠。
所以基礎教育再好，高等教育出現問題，我們的科技也上不去，科技上不去，經濟也只能做一些最低層次的。
如果說一百多年前，林則徐呼籲中國要睜眼看世界，那麼現在我們國人仍需要透過迷霧看世界，不要被外國的種種假象所迷惑，不要再像生活在井底的青蛙一樣低估自己沒有看到的東西。
