1941年8月，丘吉爾和美國總統羅斯福在“威爾士親王號”戰列艦上舉行“大西洋會晤”，討論了大量關於二戰的機密事項，其中就包括了美國對英軍事援助。
可就在當月下旬，英國人驚訝地發現情報洩露了。在之後擷取的一份日本公告中，上面詳細地記錄了“大西洋會晤”的內容，這讓丘吉爾等人怒不可遏。而接下來的調查更是令人不寒而慄，原來洩密者正是丘吉爾的好友上議院議員威廉森皮爾爵士。英國首相意識到問題的嚴重性，決定讓森皮爾離開政壇。丘吉爾在一份檔案中寫道：“讓他離開吧，現在還來得及”。
奇怪的是，森皮爾似乎並不領情，他公然在海軍部官員面前表示抗議。丘吉爾隨後的反應也讓人頗為意外，他說，“我還沒有考慮要求讓森皮爾爵士走人，只是讓他在海軍的其他部門任職”。後來的解密檔案中顯示，首相的助手莫頓曾於10月17日建議把森皮爾安排到蘇格蘭北部去，並派軍情五處的人隨時監視。
雖然機密檔案被截獲了，但日軍沒有給英國人亡羊補牢的機會。1941年12月7日，在珍珠港遇襲幾小時後，炸彈便落在了駐遠東英軍的頭上。這在英國國內引起了巨大轟動，“忍無可忍”的情報人員突襲了森皮爾的辦公室，搜出了各種各樣的機密檔案。12月15日，森皮爾在給日本駐英大使館通風報信之時被逮個正著。在大量的鐵證面前，森皮爾實在無法抵賴，便決定主動辭職。
當英國下議院要求對這場間諜案舉行公審時，丘吉爾再次出面阻止了。據史學家推斷，丘吉爾擔心，如果全世界都知道自己的好友將機密情報源源不斷地洩露給敵人，最終可能會永遠地葬送自己的政治生命。基於這種考慮，丘吉爾不僅阻止了對森皮爾的審判，還幫助他擺脫議員們的追蹤。
與其他間諜不同，英國議員森皮爾一直在國內身居高位，其造成的危害是戰略性的。1922年，日本海軍還無法與英國皇家海軍相提並論，但到了1930年，兩國軍艦實力已經相差無幾了。這一切都是拜森皮爾所賜，由於他的背叛，日本的航母編隊迅速發展，最終導致了珍珠港事件的爆發。
儘管機密檔案顯示，森皮爾獲得了日本人的大量報酬，但這並不足以使一位英國大臣通敵叛國。要找尋森皮爾叛國的真實原因，還得從思想層面找原因。早在上世紀30年代，森皮爾就曾發表過極右翼政治觀點，並在多個右翼政黨中活躍。在他的觀念中，英國不應該與德國發生戰爭，而應與德國和日本結盟。
這種觀念其實在英國上層人士中屢見不鮮，只不過森皮爾的想法更為激進罷了！比較典型的就是英國國王愛德華八世，這位“愛美人不愛江山”的國王實際上早就與德國有了密切聯絡。當時他曾不顧英國政府的勸阻，攜夫人訪問德國。在德國見到元首時，愛德華八世還特意洩露了英國的作戰計劃。正因為如此，愛德華八世的“退位”之謎也是撲朔迷離，或許英國王室不願意看到一位親德派代表皇室吧！
言歸正傳，逃脫法律審判的森皮爾於1965年去世。頗為諷刺的是，他在四年前因對“英日友好關係”的貢獻獲頒日本政府的勳章。而英國當局也在同一時期為森皮爾授勳。之所以這樣做，或許是某些當事人為了掩蓋自己防範“內鬼”不力的過失，而進行的自我掩飾罷了！
