乾隆33年，也就是公元1768年的四月，在浙江杭州旁邊的蕭山縣，有四個和尚呢，在村莊裡面分兩頭兒化緣
其中兩個年紀較大的和尚聚沉和靜心呢，在街上和兩個男孩兒搭訕，說了兩句閒話。沒有要到什麼施捨，他們就離開了，沒走。多遠男孩兒的父母怒氣衝衝地追了上來，質問他們為什麼要打聽孩子的名字，還一口咬定，他們一定是來叫魂的育成和靜心呢，怎麼辯解都沒有用
村民們呢，樂為人越多，最後呢，把兩個和尚呢給綁了起來，搜他們的身。毆打他們，然後把他們押到了縣衙。在縣衙，聚沉和晉興發現，原來另一路花園的兩個和尚也被抓了。抓捕他們的呢，是一個姓蔡的僕役，菜譜一呢，還收藏了他們的行李，裡面呢，有三把剪刀和一根用來扎辮子的繩子。和尚又沒有頭髮，但這些東西在身上確實有些奇怪，這下呢，可出眾了。民眾的敏感之處，人們圍繞過來吵吵嚷嚷的說，這兩個和尚肯定不是好東西，還有人嚷嚷著要燒死他們，菜譜一呢，就把他們扭送到了縣衙。審訊開始，縣令一開口，就讓他們兩個人的招認撿了幾根辮子
和尚們呢？當然不承認了，知縣就讓他們呢，展示了菜譜一交上來的證據，一把剪刀，一根扎辮子的繩子，兩小段辮子。請注意，這比剛搜出來的時候多了幾件東西。聚成呢也摸不著頭腦，他承認有三把剪刀，這是它死去的兒子當皮匠的時候用的。但是第四把呢？完全不知道是從哪裡來的。那根繩子是他當和尚之前扎頭髮用的，但是那兩段辮子他根本沒有見過。不承認好，那就上行。據陳的腿骨都被夾棍夾斷了，他忍受不了，招認了所有的指控。知縣呢，非常的滿意，把這四個嫌疑犯呢，送到了上一級衙門，也就是杭州的巡撫衙門。比起縣裡呢，審理衙門對這個案子呢，沒那麼草率。杭州的按察使呢？
姓曾，相當於今天的省級公檢法部門的頭。他經過認真的審訊，覺得呢？事情有點兒蹊蹺。他們懷疑菜譜一呢搞了一點小動作。因為菜譜一那樣的人呢，不是職業的警察，只是政府外招的編外人員，工資非常低，平常呢，靠勒索百姓呢，撈油水。所以說，菜譜一陷害和尚並非完全不可能的事兒。菜譜一呢，被審了一天，終於交代了真相。原來他一開始像和尚們呢，勒索過錢財，被拒絕之後，他就故意刁難，要搜查他們的包裹。但是他自己都沒有想到，找到了剪刀和繩子之後，圍觀的群眾越來越多，事態呢，逐漸失控。他呢，只能夠把兩個和尚帶出人群，在一個沒人的地方呢，再次索求賄賂。可是和尚們呢，硬是不給，還說呢，要到官府告他
菜譜一意識到，除非它真的能夠證明這幾個和尚呢，參與了剪辮子，要不然呢，自己還真的就麻煩大了。最後，他偷偷的把自己家裡找到的一撮頭髮編成了辮子，再加上家裡的一把剪刀呢，塞進了和尚的行李之中，一切似乎呢都真相大白了，按察使呢，就把案子退回蕭山縣衙，菜譜一呢被打了板子，還帶上了枷鎖遊街示眾。四個和尚呢，也被釋放，每個人呢，還得到了一小筆賠償。看上去皆大歡喜，各得其所。還會有什麼意想不到的事情發生呢？從整個清朝來說，蕭山縣的這個案子只是一個序幕，誰也沒有料到事情會愈演愈烈
乾隆33年1768年的六月，北京呢？正是酷熱之中，乾隆皇帝揮汗如雨地處理著各地的奏摺，他翻看到了一些官員的奏報，得知南方地區呢發生了一系列暴力事件，而暴力事件的源頭都指向了當時南方社會的一個留言，說是把一個人的頭髮呢，剪去一小段兒的時候，就能夠對這個人實行妖術，控制對方的靈魂，為自己服務。當時的百姓非常害怕，打死打傷了很多可疑的人。乾隆皇帝看到這些奏報啊，並沒有當回事兒
他批示出現留言的江蘇、浙江山，東三省的官員告訴他們，這種事情就是無端生勝，要求官員你們認真查處，抓幾個帶頭的人，已經笑u就行了。這事兒辦完之後，乾隆就忙著去木蘭圍場避暑打獵的事情了。三天後。山東巡撫富尼漢的奏報送到了乾隆的案頭。富尼漢在奏報中說，在上個月，山東濟南府發生了有人被迷藥迷暈，然後減去髮辮的事件。給百姓造成了非常大的恐慌，於是他讓山東的官員徹查，最終在山東兗州呢，抓住了兩個乞丐和一個和尚。他們招供說是受到了別人的指使才幹的這種事情
富尼漢呢？根據案件的調查情況，向乾隆彙報說，他認為這是很不簡單，不是什麼坑蒙拐騙的事情，而是有一夥孜目的不明確的人，在民間製造混亂和恐慌，以達到不可告人的秘密。乾隆看完山東巡撫的奏報，認為事情可能遠沒有自己之前想的那麼簡單。於是，乾隆立刻釋出上諭，要求山東、浙江、江蘇三省立刻開始對製造混亂的禍首進行大規模的搜捕。但是地方官員受到了命令，下了大工夫搜捕，突然發現根本沒有所謂的禍首，三嬸上下的搜捕，抓來抓去的人，除了乞丐就是和尚
這裡呢，我們講一下整件事情中的和尚的身份，他們雖然稱作和尚，但根本沒有官方的認可。在當時的百姓眼裡，這些人只不過是自行剃度的人而已，和乞丐呢，沒有什麼差別。三省官員啊，不僅大規模的搜捕之下呢，沒有找到任何的禍首，在當時，清朝的其他各省的簡便按卻一起接著一起的發生。但是，噹噹地官員對各地簡便案進行審查的時候，卻發現一樁樁全是鬧劇，陝西巡撫名山啊，在查辦自己審理發生的幾個案子的時候，結果讓人哭笑不得。
第一個案子，一對夫妻說自己的兒子在上學的時候被人剪去了辮子，名山調查後發現，原來只不過是這個十多歲的小男孩兒不想上課，又怕老師和父母責罵編出來的謊言而已。第二個案子是兩個綠營計程車兵為了賴賬不還，謊稱自己的辮子被剪。還有一些其他的案子，大致的情況都一樣的，無非就是百姓因為什麼難以起齒的理由，謊稱自己被剪了辮子。但是，無論什麼情況，這些案子的奏報全都到了。乾隆按乾乾隆皇帝看完奏報啊，也是一頭霧水。
同時，讓乾隆覺得緊張的是，剪辮子的恐慌已經從南方開始向直隸北京蔓延了。北京的官員向乾隆奏報說。經晨，每天都有人被迷暈了之後剪去辮子，但是包括受害者在內，沒有人見過剪辮子人的真實面貌。乾隆認為，這件事情已經不再是民間製造恐慌這麼簡單了，而是在和大清王朝作對。因為男子留辮子是大清朝的制度，剪去髮辮就是在河大清朝作對。那麼這件事情的首腦到底是誰呢？乾隆認為，男方是反清案件的主要發生地。乾隆根據以往的經驗判斷，這種事情的不法之徒一定在南方，而不是在北方。於是，乾隆認為不能再等了，他開始任命劉統勳和傅恆兩個人聯合審理各省抓捕的犯人，查出事情的真相。
劉統勳啊，當時已經69歲了，他在之前呢，主持行不工作多年，有豐富的斷案經驗。乾隆認為劉統勳必定能夠破解大清朝的這樁奇案。劉統勳透過一個月的集中審理，把各省押送到北京的所謂首犯一一審理。查明之後發現，這些所謂的首犯都是普通人，他們和影片開頭那兩個和尚一樣，都是被陷害的，逼供之下呢，編造出了荒謬的供詞。朝廷上下為了一個所謂的簡便按緊張了大半年，到頭來不過是虛驚一場。另一位主審傅恆呢，是乾隆的小舅子
他親赴山東審查，他也很快發現，在山東發生的案件中的荒唐之處，和劉統勳的審理結果一樣，都是被屈打成招的冤案而已。於是，劉統勳和傅恆兩個人經過討論，認為所謂的簡便按根本就是子虛烏有，從來沒有什麼歌辮子的事情，應該立刻告訴乾隆皇帝，停止對這場鬧劇的追查。剛開始啊，乾隆皇帝還接受不了他兩人的建議。但是，當劉統勳提供了更多證人的證言和乾隆皇帝冷靜後對整件事情的覆盤，她在當年9月23日下旨，停止了各省對簡便案的追查。那麼這場喧囂一時的案件的真相到底是怎麼回事兒呢？為什麼會發生如此大的風波？這件事情的發生的導火索，浙江北部的一樁非常簡單的民間糾紛，兩個人口角和爭吵之後的互相咒罵而已
但是能夠蔓延到整個大清朝，最根本的原因在於乾隆皇帝統治下的社會存在著恐慌和布林瑪。乾隆盛世下的清朝，社會表面安定，但是人口壓力讓每個百姓生活的極為艱難，所以每個人都非常小心地保護著自己的財產和家人。同時，社會的壓力，讓更多的人，失去了工作和土地，產生了大量的乞丐和雲遊僧人。本地的百姓見到了外地來的乞丐，雲遊僧人自然擔心他們是來盜竊財產、爭搶土地或者來傷害自己家人的。於是，剪辮子，這種謠言給了他們發洩恐懼和敵意的出口
在謠言的煽動下，善良的百姓變成了暴民，把他們眼中可疑的外地人當作壞人，肆意毆打。而乞丐、雲遊僧人這種四處遊蕩的群體，缺少保護自己的力量，就成了最大的傷害物件。而乾隆皇帝在這場風波中起到了推波助瀾的作用，讓整個大清朝上下產生了這樣一場鬧劇。
