相傳古時候，有個名叫萬年的青年，看到當時節令很亂，就有了想把節令定準的打算。但是苦於找不到計算時間的方法，一天，他上山砍柴累了，坐在樹蔭下休息，樹蔭的移動啟發了他，他設計了一個測日影計天時的晷儀，測定一天的時間。

後來，山崖上的滴泉啟發了他的靈感，他又動手做了一個五層漏壺，來計算時間。天長日久，他發現每隔三百六十多天，四季就輪迴一次，天時的長短就重複一遍。當時的國君叫祖乙，也常為天氣的不測而感到苦惱。萬年知道後，就帶著日晷和漏壺去找國君，對祖乙講清了日月執行的道理。祖乙聽後大悅，感覺有道理。於是就把萬年留下，在天壇前修建日月閣，築起日晷臺和漏壺亭。並希望能測準日月規律，推算出準確的時間，建立曆法，為天下的黎民百姓造福。曆法建立完畢後，萬年指著天象，對祖乙說：“現在正是十二個月滿，舊歲已完，新春復始，請國君定個節吧”。祖乙說：“春為歲首，就叫春節吧”。據說這就是春節的來歷。