本性風流的 Zeus 愛上了希臘將軍的妻子愛克美娜，竟趁著將軍出征的時候冒充愛克美娜的丈夫去親近她。後來二人有了愛的結晶，愛克美娜為 Zeus 生下一個兒子，取名 Hercules ，擁有天生神力。但天后赫拉則因為氣憤丈夫 Zeus 的背叛，無時無刻的想對 Hercules 進行報復和詛咒，最後終於用魔力使 Hercules 喪失心智，並親手將自己的妻子及三個孩子殺死。 Hercules 清醒之後，接受了好友 Caesar 的勸告而未自盡，但是他決定以苦行的方式來洗清自己的罪過。 Hercules 謙卑的請求馬西尼國王尤里斯收他為奴，且國王交給他十二項幾乎不可能完成的苦行任務。其中第二項任務是殺死在勒那湖的一隻九頭怪獸黑德拉。當Hercules 在與九頭怪獸爭鬥時，天后赫拉依然不放過他，偷偷地派遣了一隻大螃蟹來幫助九頭怪獸；巨蟹用鉗子緊緊的夾住 Hercules 的腳，想使他不能動彈；那知道 Hercules 卻是用棒子一棒將巨蟹打死，完成了不可能完成的任務。而 Zeus 為了紀念 Hercules 的勇猛和赫拉的狠毒，逐將巨蟹帶回天上化成了巨蟹座。
巨蟹座的性格可用一句話來表示“充滿母愛”。只要有他的場面，就會變得很和諧，實在令人感到不可思議。巨蟹座的反應並不遲鈍，相反的，他的感覺很敏銳，往往因受到無心人的傷害，暗地裡偷偷的傷心流淚。因為過份慎重考慮的結果。所以會變得過於現實。好惡的感情過於明顯，也應多加註意才好。感情豐富，對事物的感受性強。對外親和謙恭，頗有公眾意識，但是對內則有強烈的防衛本能，不願私生活受到干擾。大體上是一個溫和內向的人，但是絕不向惡勢力低頭。熱心參加愛家、愛鄉、愛民的團體，自我意識很強，尊敬能夠保護自己立場的人，帶有懷舊的心情，是一個十分傳統的人。
巨蟹座的人較保守，能享受歡樂，並結交朋友，不自私或虛榮，坦白，大方，正直，忠於朋友和個人的信仰，能夠託付以重要秘密職務或工作。有很好的領悟力和觀察力，喜歡沉思，非常專心，勤於分析自己的思想和衝動，想像力非常活躍，喜歡默想過去曾發生的事，能分析自己內在的衝動，有優越的直覺力，有一顆敏感親愛，但是保守的心，不常表露真情，溫柔，體貼，親愛，看重愛情，鍾愛自己所愛的人，並有嫉妒的傾向，非常喜歡小孩。屬羅曼蒂克型，不過，有的時候心不在焉，性情不定。
有活躍型與消極型的兩種型態。活躍型者具有堅強的意志力與耐力，對於人生的生活門徑非常的熟練，而且喜愛活動，能趕得上時代潮流，對於摩登流行的任何事物都感到興趣。消極型的人，顯得容易自足、沒精打彩、行為懶散，不願意做任何邁向成功所必需的努力，喜歡逆來順受，很固執也很依戀於他所已經擁有的，這兩種型態是早期所受的訓練與教化有關。
此星座的人很敏感，往往因別人的惡意批評非難而感到傷心。對過去的一切均懷念而且多情善感，很少拋棄舊日的夥伴與昔日的友情。喜歡收藏古老藝術品或書籍，也喜歡回憶往時趣事。通常擁有良好的記憶力。
