據報道，科學家們正試圖找出義大利地下墓穴中數十名兒童被製成木乃伊背後的原因，現場調查將於下週開始。
這些兒童木乃伊位於西西里島北部巴勒莫的一個旅遊景點Capuchin Catacombs，總共有163名兒童埋葬於此，這次調查由英國斯塔福德郡大學生物考古學副教授基爾斯蒂·斯奎爾斯領導，研究人員將分析被埋在一個兒童房間裡的41名兒童的遺體，這也是對這些兒童木乃伊的首次全面調查。
斯奎爾斯向媒體透露：“我們想試著瞭解這些人的生活，他們的健康，發展等等，從這一點來看，我們還想將生物資料與文化方面的東西進行比較。這些木乃伊都穿著衣服，有一些木乃伊坐在搖籃和椅子上，還有一些直立著，用棍子固定了它們的位置。”
據瞭解，目前社會對這些埋葬的孩子知之甚少，他們被埋葬於1787年至1880年之間，是歐洲最大的木乃伊遺骸的一部分，該遺骸中至少有1284具屍體。斯奎爾斯說:“我們知道這些孩子可能來自中產階級家庭，因為木乃伊化的儀式是為貴族、中產階級和神職人員等更富有的人所用的。所以我們知道他們不是社會上最貧窮的成員，但我們只知道這些。我們想弄清楚為什麼他們不像其他人一樣被埋葬。”
斯塔福德郡大學報告稱，該團隊在研究中將使用x射線成像技術，透過一種非侵入性的方法來調查:“我們正在使用行動式x光機進行x光成像，這樣我們就可以根據每個人的牙齒出疹、發育和骨骼融合情況來估計他們的年齡。”
據悉，研究人員總共將拍攝574張x光片，以填寫兒童的生物檔案，並研究木乃伊化是否只對特定年齡或性別的兒童進行。他們還將用X光檢測兒童的發育缺陷、壓力指標和病理損傷，目的是瞭解那些兒童的健康和生活方式。”
根據斯奎爾斯的說法，從1599年左右到20世紀初，這個墓穴裡就開始進行木乃伊化埋葬，中產階級將其視為“在死後保持社會形象的一種方式”，家人可以去看望被埋葬的親人。斯奎爾斯和同伴將花一週時間研究死亡記錄。她表示，研究結果發表還需要幾個月的時間。
武漢晨報實習記者 陳夢婷
