1979年2月17日-3月16日，中國對越南發起了自衛反擊戰，動員正規軍55.9萬人，加上43.5萬人的民兵和支前民工，以總數高達99.4萬人對越南北部邊境淺近縱深發起了打擊，空軍也以空七軍為主力參加邊境威懾巡邏任務。
從2月17日戰爭開始到3月16日我軍全部撤回國內為止，空軍殲擊航空兵部隊共出動飛機3131批8500架次遂行巡邏警戒任務。同時，偵察航空兵多次出動殲偵-6對越軍目標進行照相偵察，為地面部隊提供情報；出動各型運輸機、直升機375架，飛行680餘架次運送人員和作戰物資，共運送人員9600餘人，物資1400餘噸。
越南空軍懾於解放軍空軍的強大聲勢，在開戰頭三天一直未敢出動，以後雖有起飛，但其作戰飛機始終未到我地面部隊作戰地區上空活動。
在長達29天的對越自衛反擊戰中，中越兩國的空軍彼此沒有進行空戰，也沒有進行對地攻擊，雙方都默契地打了一場傳統的地面戰爭。
當時的西方和現在的軍迷都難以理解，早在一戰時，空軍就加入了戰爭，到了海灣戰爭時空軍開始唱主角，而1999年的北約持續78天轟炸南聯盟，更是沒有派出地面部隊一兵一卒就迫使南聯盟屈服了。為什麼咱們出動了8500架次偏偏不過去空襲越南呢？
第一個原因：為了降低烈度，避免戰爭升級。
1979年中央軍委為空軍制定的作戰原則是：
敵不用我亦不用，充分做好準備，在邊境地區上空巡邏待戰；
任務是：在中越邊境地區加強巡邏警戒，隨時準備殲滅入侵之敵，一般不出國作戰，同時積極做好支援地面部隊作戰的準備。
所以從戰略上為了避免戰爭升級，我空軍根據中央軍委的指示沒有參加對越大規模的作戰！
為了避免戰爭升級不用空軍是怕刺激越南嗎？
當然不是！我們是怕刺激北邊那頭巨熊。
由於1975年美國狼狽從南越撤軍，國內矛盾重重而國際聲望又一落千丈，此時的美蘇爭霸中只能暫取守勢。而反觀蘇聯，由於在石油危機中大賺一筆成為世界第一石油出口國，核彈頭數量超過美國，又有龐大的裝甲力量，在全球都處於擴張中。
這場面誰看了都瑟瑟發抖，西歐美國和中國都一樣
我們打越南，正規軍動用了55.9萬人，而在東北華北西北這“三北”地區進入一級戰備的兵力則高達200萬人！因為蘇聯和越南簽訂了具有軍事同盟性質的《蘇越友好互助條約》，我們要防著蘇聯。
不過戰前軍委高層做過研判，如果蘇聯要大舉進攻，至少需要準備一個月以上，所以我們的對越自衛反擊戰就把時間控制在一個月內。
這裡有一個問題，地面部隊需要從歐洲調兵擴充實力，但蘇聯遠東空軍對我們實施空中打擊可不需要準備這麼久。當時蘇聯空軍擁有各型飛機約2500架、其中作戰機約2000架；(第1獨立遠東空軍集團軍、第23空軍集團軍、新西伯利亞空軍集團軍、阿拉木圖空軍集團軍、第6空軍集團軍、第8獨立重型轟炸航空兵軍、2個運輸航空兵師)。另外防空軍還擁有作戰機1100架。
如果我們空軍對越南實施空襲，蘇聯遠東空軍如法炮製空襲咱們的三北地區怎麼辦？
圖-22逆火轟炸機
面對圖22逆火轟炸機，咱們當年的空軍主力殲6和少量殲7壓力很大呀，而著名的“八爺”高空高速截擊機殲8要等到1980年3月才正式設計定型。
第二，當時越南有世界上持續作戰時間最長，實戰經驗最豐富的防空部隊。
沒錯，當年論防空作戰經驗第一的，就是越南，對手就是擁有世界第一強的美國空軍！當然是在蘇聯和中國全力援助下進行的。
從1965年3月2日的“滾雷行動”開始，美國對北越進行了比二戰和朝鮮戰爭時間更長，規模更大的持續轟炸。結果整個越南戰爭期間美國損失飛機8612架，其中3720為固定翼飛機，4892架為直升機。
從1965年7月到1974年12月期間，蘇聯向越南派遣了6359名軍官以及4500名士兵。這些軍事人員加強了北越的防空能力並讓北越取得了最後的勝利。40多年後才解密：在整個越南戰爭期間，蘇聯軍隊共有1974人死在了越南。以至於在1989年蘇聯《紅星報》刊文稱《正是我們保衛著越南》。
1972年12月18日，美軍在越南實施地毯式轟炸，結果有30架B-52轟炸機被擊落；1972年12月18日至12月29日，美國空軍發動的越南戰爭中規模最大、也是最後一次空中戰役“後衛-2”中，又被擊落34架B-52轟炸機。
憑藉這麼多年的戰鬥經驗和中蘇援助的大量薩姆2和紅旗-2防空導彈，越南在河內等地方構築了密集的防空導彈火力網，說實話，1979年我空軍轟5轟六的電子戰水平遠遠落後於美軍的B-52，真飛到河內上空勝算也不大。
第三、我軍的空地協同作戰能力尚不具備。
79年恐怕強5還沒有配備圖片中的低阻炸彈
朋友們難免想了，河內或者越南的太原鋼鐵廠這些地方要地防空組織得好，薩姆2紅旗2防空導彈密集，咱們也不去碰牆，但是咱們的強5強擊機可以實施近距離空中支援啊。
那又是另外的問題了。
首先那時候步兵的步炮協同和步坦協同都沒有完全組織好，還搞空地協同那才好看。而且強5沒有電腦和數字化地圖，在東南亞山嶽叢林把炸彈扔自己人頭上就不好了。
而且咱們殺雞用牛刀，出動55.9萬人打越南10來萬人，也沒有出現諒山高平老街打不下來的問題，強5出不出動都一樣。
再說了，很多戰鬥都在離邊境不過二三十公里遠的地方，像昆明軍區炮兵第4師第5團裝備的是59式130加農炮，射程達到27公里，所以大部分火炮在境內開火就能給前方的步兵實施炮火支援，哪裡還需要動用強5上場。
所以咱們空軍沒有越境作戰主要是避免戰爭升級，以免給蘇聯動手製造藉口。
四、至於越南也不敢動用空軍，那又是另外的原因了。
首先是咱們也有綿密的防空網，部隊的進行防空作戰的實戰經驗也很豐富。
1965年6月9日，根據越方的要求，中國陸續派出了防空、工程、鐵道、後勤等部隊入越執行軍事任務，至1968年3月止，先後入越的部隊共23個支隊、95個大隊另83個小隊，計32萬餘人，最高年份為17萬餘人。中國支援部隊取得了輝煌的戰績，其中，防空作戰部隊共對空作戰2150餘次，擊落敵機1707架，擊傷敵機1608架。
越南的空軍也不敢來撞咱們的南牆。
其次，79年的時候越南擁有了超過300架蘇聯援助的米格17，米格19，米格21等戰鬥機，還有我國援助的殲6戰鬥機。美國撤離越南匆忙，居然給越南留下了70多架F-5戰鬥機，100多架A-37型攻擊機，另外還有430多架UH-1直升機和166架運輸機。（難以置信也難以理解，不過這次阿富汗撤軍同樣如此，也不知道美國人急著趕考還是怎麼的，連把飛機開走都顧不上了，無語），結果發現飛機比飛行員多，只能擺在機場嗮太陽。
