清朝末年，清政府面臨內憂外患，尤其在對外軍事上頻繁失利，西方列強的堅船利炮深深刺激了還沉溺於冷兵器時代的晚清政府，挽救岌岌可危的統治，開啟了所謂的洋務運動。其中一項重要的內容就是建立了四支近代化艦隊：北洋艦隊、南洋艦隊、福建水師、廣東水師。
下面我們深入瞭解一下這四支水師和他們的結局。
- 北洋水師
又稱北洋艦隊、北洋海軍，於1888年12月17日在山東威海衛劉公島正式成立，是清廷實力最強、規模最大的一支水師，北洋水師有大小軍艦25艘，輔助軍艦50艘，運輸船30艘，官兵4000餘人，一度為規模世界第八、亞洲第一的海軍艦隊。著名的“定遠號” 和“鎮遠號”就屬於該水師，兩艦由李鴻章從德國船廠購買，是當時世界上先進的戰艦之一。
就是這樣一支強大的艦隊，還是在甲午戰爭中全軍覆沒。後逐漸購置艦船，略有恢復。宣統元年（1909年）南、北洋海軍被改編為巡洋艦隊與長江艦隊，從此北洋水師之名亦不復存在了。
定遠艦
- 南洋水師
南洋水師由兩江總督沈葆禎（民族英雄林則徐的女婿）於1875年籌建，負責海域為江浙一帶。南洋水師有主力軍艦17艘，總噸位兩萬餘噸，實力僅次於北洋水師。不過雖然是清朝第二強，但從艦隊規模上看 遠不及北洋艦隊，每年的海軍軍費開支都不到北洋艦隊的十分之一。
1884年，在中法之戰中，南洋水師兩艘主力戰艦被法軍擊沉，一艘意外沉沒，這讓南洋水師遭受重創。1895年，北洋水師全軍覆沒後，清廷將南洋水師的部分艦艇調防北洋。1909年，南北兩洋水師合併，被編入巡洋艦隊和長江艦隊，存在了數十年的南洋水師，也就從此消失了。
南洋水師
- 福建水師
是中國第一支近代化海軍艦隊（1979），由左宗棠的福州船政局節制，駐守廈門，是當時裝備國產化程度最高的一支近代化艦隊。是當時規模第三的艦隊，福建水師有大小艦艇26艘，總噸位1.1萬噸，官兵4300餘名，其中主力戰艦十數艘，多數為國產戰艦，但均為木肋木殼結構，總排水量僅9900噸，載普通火炮47門，官兵1100人。
中法戰爭中，就是福建水師和法國海軍發生過一場“馬江海戰”，福建水師幾乎全軍覆沒，而且戰後沒有恢復多少，形同廢棄。公元1909年（宣統元年），福建水師和北洋艦隊、南洋艦隊一同合併為巡洋艦隊，福建水師至此退出歷史舞臺。
楊武號
- 廣東水師
廣東水師是清廷舊綠營水師編制的基礎上組建的一支水師，它的實力較弱，近代化艦艇較少，有艦艇37艘，總噸位1.1萬噸。甲午中日戰爭期間，廣東水師的"廣甲" "廣乙" "廣丙" 3艘艦艇參加了甲午中日海戰，其中"廣甲" "廣乙"在豐島海戰、黃海海戰中被擊毀，廣丙號被俘，編入了日本海軍。
1909年，廣東水師和其他三支水師一樣，被編進了長江艦隊與遠洋艦隊。值得一提的是，清朝廣東水師提督李準親率戰艦前往西沙巡視，並在伏波島刻石留念，除了重申主權之外，還給西沙群島的15個島命名，此經歷記載於《李準日記》。
廣甲號
