1965年，剛加入現代集團一年多的李明博，獲得了一個差事，那就是到泰國監督修建公路。這一條公路能不能完成，這對於當時中小企業的現代集團來說，非常的重要。當時這條公路的最終成交價，是五百多萬美元。這麼一筆錢，比現代集團當年的銷售總額還要多。為此，為了順利完成這一條公里，現代集團派出的都是精英，李明博就是精英中的一員！
李明博到了泰國之後，負責的是薪資相關工作。也就是在這時候，發生了一件讓人直呼危險的事情。現代集團為了節省成本，不敢在用料上入手，只能從人工上入手，招聘了大量泰國人。泰國人對於韓國人，並不是很感冒。只需要一點點的火星，那麼就會被引爆。李明博這時候還非常的年輕，就差點因為衝突，而去和閻王爺喝茶了！
李明博在回憶錄中表示：工地內部矛盾達到白熱化的那天晚上，我正在辦公室裡整理賬簿，當時屋裡還有公司僱用的兩個泰國經理人員。突然，外面一陣嘈雜，我身旁的泰國經理往窗外-看，急忙對我說:“李先生，快跑吧!”原來是從韓國來的工人在鬧事。他們揮舞著軍用短刀，把現場搞得一片狼藉。 幹部們聞風而逃，現場只剩下我一個不是暴徒的韓國人，泰國人留下的居然更多。那些暴徒好像把我的辦公室當成了最終目標，一陣大吼大叫地衝了過來。兩位泰國經理只好躲開，辦公室裡只剩下我一一個人。
“嘭”地一聲，辦公室的門被撞開了，一股濃烈的酒味撲面而來。我一-看，大約有15個人，手持刀棍，喘著粗氣。突然，其中一個人猛地把短刀紮在我辦公桌上。“趁老子心情好，乖乖地把保險櫃鑰匙交出來。”“不交!”“你想死啊?”看那架勢，好像要用刀刺我的臉，我後退幾步，把身體緊靠在牆上。“不肯交鑰匙?看你能撐多久!”短刀刺向我脖子左邊，我下意識地把頭往右邊一轉，眼前一片漆黑。接著，刀又刺向右邊,我趕緊把頭轉向左邊。一腳伸進了鬼門關，我突然想，把鑰匙給他們算了。其實保險櫃裡只有一點零錢，而且在這種情況下即使我交出鑰匙也沒有人會說什麼。但最終，我還是沒有把鑰匙交給他們。這不是出於什麼使命感，只是因為我不願屈服的本能！
“不交鑰匙也行，幫我們把保險櫃開啟就行!”他們看短刀的威脅不起作用，就指著保險櫃讓我開啟。我朝保險櫃挪了兩三步，然後猛地把保險櫃抱在胸口。“兄弟們，揍他!”一陣拳打腳踢.....我感覺渾身冒火似地疼痛，但還是死死地抱住保險櫃。這時，耳畔傳來警車的鳴叫聲，暴徒們見勢不妙，- -哄而散。和警察-起衝進來的職員們看到抱著保險櫃幾近昏迷的我，立刻明白了事態，良久沉默不語。不得不承認，李明博年輕時候真的是一個狠人。這也是為什麼，李明博後面能成為現代集團社長的原因之一！
