1994年的美國世界盃，當時正在讀大學，每天晚上花上1塊錢，在學校一個影視廳（外語學院專門用來放原版英文電影的地方），幾乎上重要的比賽都會熬夜看完。裡傑卡爾德和沃勒爾的口水大戰、奧維蘭千里走單騎、貝貝託的搖籃曲，還有就是巴喬落寞的背影。
但是，中國足球留給我的就是外籍教練施拉普納的經典名句“當你不知道往哪裡踢的時候就往門裡踢”，然後就是著名的“豹子精神”!
1990年世界盃預選賽的兩次“黑色三分鐘”讓我國的足球管理者認為我們需要和國際接軌，也就是需要聘請國外先進、高水平的教練員任教，但是當時的經濟條件也不允許，1992年在大眾公司的引薦下，德國教練施拉普納成為中國國家隊的主教練。1992年的亞洲盃中國隊進入4強。
1994年的世界盃亞洲區預選賽分為兩個階段，第一階段分為6個小組，小組頭名出線，然後6個小組第一爭奪兩個出線權。按照例項分析，中國隊完全具有進入6強賽的實力。小組賽中國隊和伊拉克、葉門、約旦和巴基斯坦分在一組。本屆世界盃預選賽，中國隊的范志毅、彭偉國、李明等一批優秀的年輕球員已經逐漸進入國家隊的出場陣容。
根據實力來看，中國隊所在的小組實力不強，僅僅有一個伊拉克的實力不足以撼動中國隊的出線名額。小組賽前4場在約旦的首都伊爾比德舉行，比賽時間施拉普納被分在了519房間，工作人員勸施拉普納更換一個房間，但是施拉普納不在意這些問題，但是歷史總是驚人的相似。
小組賽前兩場分別以5球戰勝巴基斯坦，3球戰勝約旦，中國隊全隊上下信心滿滿。
第三場對陣全組實力最弱的葉門隊，全國上下都認為僅僅是進幾個球的問題，但是整場比賽得勢不得分，反而是葉門隊利用任意球得分，這場球我看著都讓我想起來當年5.19那場球，整個隊伍教練員和隊員都沒有辦法。中國隊意外輸球，讓全隊失去了把握全部比賽的主動權。
輸給葉門也還不是災難性的，在接下來對陣伊拉克的比賽中，整支隊伍的表現簡直慘不忍睹，伊拉克全場共有6次必入之球，若非守門員徐弢的上佳表現，中國隊絕不會只輸一個球。中國隊最終以0:1敗給伊拉克。
輸掉兩場比賽的中國隊其實已經失去了出線的機會，接下來的比賽中中國隊四戰全勝，但是最終還是以1分之差位列小組第二。伊拉克隊以6勝1平1負的戰績獲得了本組的出線權，獲得了參加亞洲區6強賽的資格。
當國足又一次在世界盃預選賽中失利後，施拉普納沒有馬上下課，而是被架空，成為了一個技術顧問。1994年亞運會後，施拉普納離開了中國。
時任中國足協的專職副主席王俊生回憶：“沒有伊爾比德的慘敗，就沒有中國足球職業化的催化劑。”一年之後，中國足球就走向了職業化的道路，告別了專業體制時代。
小組賽比賽結果：
1993-06-20 世預 中國 伊拉克 主場 2:1
1993-06-18 世預 中國 葉門 主場 1:0
1993-06-16 世預 中國 約旦 主場 4:1
1993-06-12 世預 中國 巴基斯坦 主場 3:0
1993-05-30 世預 中國 伊拉克 客場 0:1
1993-05-28 世預 中國 葉門 客場 0:1
1993-05-26 世預 中國 約旦 客場 3:0
1993-05-22 世預 中國 巴基斯坦 客場 5:0
中國隊參賽名單：
領隊：馬克堅
教練：施拉普納、徐根寶、楊一民
隊員：徐弢、區楚良、趙發慶、黎兵、徐弘、朱波、董禮強、
馮志剛、李勇、李紅兵、李明、高洪波、魏克興、范志毅、
孫偉、彭偉國、謝育新、吳群立、郝某某、蔡晟、翟飆、李強
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