《世說新語》是南朝宋臨川王劉義慶編撰的一部志人筆記小說。分為德行、言語、政事、文學、方正等三十六篇，共一千一百三十則，主要記述東漢末年至南朝宋時二百多年間士族階層的言談風尚和瑣聞軼事。其內容包羅永珍，舉凡政治、思想、道德、文學、哲學、美學等方面皆有涉及，是研究魏晉歷史文化的重要輔助資料。魯迅先生也稱其為“一部名士底教科書”。
《世說新語》集中反映了魏晉時期的名士風度。名士風度，也稱魏晉風度，是魏晉時期名師們言談舉止的一個總括。名士風度有幾個主要的外在表現形式：清談、飲酒、服藥和隱逸。何晏、王弼是開啟魏晉清談的重要人物，代表“正始之音”。竹林七賢則開“竹林風氣”，而到了王衍、樂廣則將清談之風推向高潮，其特點是措辭簡約，崇尚自然。東晉計程車族大名士王導、謝安、庾亮等都很注重清談，包括名僧支遁、康僧淵都加入清談，並在玄理中參入佛家教義，推動了佛教思想的傳播。
其中在假譎篇裡就有關於魏武與袁紹一些有趣的小故事。曹操年輕時，曾經喜歡和袁紹一起幹些不務正業的遊俠行為。一次看到人家新婚，就偷偷進入主人家院子裡，到夜裡大聲呼叫道：“有小偷！”青廬中的人都跑出來看，曹操就進去，拔出刀來劫持了新娘，與袁紹一起跑出來，路上迷了路，掉進了荊棘叢裡，袁紹動不了了，曹操又大叫道：“小偷在這裡！”袁紹驚慌失措地跳了出來，兩人這才都逃走了。
看到這樣的小故事才知道這兩人居然是損友般的存在，從年少時就一起惹是生非，像不像你小時候跟隔壁村的一幫混子在一起時不務正業的感覺。當然這則故事的真假現在已經無從考證，但是從年少時已經初見端倪，袁紹不如曹操詭譎，所以袁紹敗給了曹操。
