對秦漢史感興趣的朋友都知道，漢高祖劉邦即位後，曾大封功臣為列侯。從漢六年十二月到漢十二年六月，六年多時間裡，共封143人為列侯。劉邦還讓大臣議定這些列侯的功勞，並排出位次。
《三家注史記·高祖功臣侯者年表》中的一段註疏：
《索隱》曰：姚氏雲“蕭何第一，曹參二，張敖三，周勃四，樊噲五，酈商六，奚涓七，夏侯嬰八，灌嬰九，傅寬十，靳歙十一，王陵十二，陳武十三，王吸十四，薛歐十五，周昌十六，丁復十七，蟲達十八。”
看到這份十八功侯的名單，大家可能有很多疑問：韓信非十八列侯是因為被誣以謀反之罪，那“漢初三傑”之一的張良為什麼不在其中？呂澤的下屬丁復和蟲達都進入了十八列侯，而呂澤為什麼沒有進入？張敖又有何功居然排名第三？
其實很簡單，歷史是為政治服務的。當時排位次，絕對不是完全按照軍功來排名的，這裡面肯定親屬遠近的因素，蕭何排第一就與劉邦的厚愛有關。而且我們看到的這個排名，早已不是漢高祖劉邦時期的排名。統治者根據政治需要幾經篡改後，就成了目前這個樣子。
壹：高祖時期第一次排位次
列侯第一次排位次，當在漢六年八月之前不久。當時大臣們奏議位次，都覺得平陽侯曹參在戰場上受傷七十餘次，攻破了許多的城池和地盤，功勞最多，應該位列第一。
劉邦心裡想讓蕭何排第一，但不好意思明言。因為在分封蕭何為酇侯時，大家意見很大。畢竟蕭何身在後方，並無攻城野戰之功，八千戶的封邑確實是太多了。但劉邦力排眾議，大封蕭何，還給大家講了一番關於“功人”和“功狗”的道理。當時大家不敢再言，但並不是大家信服了他的那套歪理，而是幾年的出生入死還被說成是狗，那還有什麼好說的。
這個時候，有個叫鄂千秋的站了出來，說曹參野戰略地只是一時之事，而蕭何保全關中是萬世之功。所以蕭何第一，曹參次之。
劉邦馬上拍板：說得好！蕭何第一，以後蕭何可以“帶劍履上殿，入朝不趨”。同時表揚鄂千秋明於識人，進賢有功，封安平侯。
鄂千秋受封安平侯的時間是漢六年八月甲子，即公元前201年8月。所以，劉邦第一次為列侯排位次應該就在漢六年八月前不久。
列侯畢已受封，及奏位次，皆曰：“平陽侯曹參身被七十創，攻城略地，功最多，宜第一。”上已橈功臣，多封蕭何，至位次未有以復難之，然心欲何第一。關內侯鄂君進曰：“群臣議皆誤。夫曹參雖有野戰略地之功，此特一時之事。夫上與楚相距五歲，常失軍亡眾，逃身遁者數矣。然蕭何常從關中遣軍補其處，非上所詔令召，而數萬眾會上之乏絕者數矣。夫漢與楚相守滎陽數年，軍無見糧，蕭何轉漕關中，給食不乏。陛下雖數亡山東，蕭何常全關中以待陛下，此萬世之功也。今雖亡曹參等百數，何缺於漢？漢得之不必待以全。奈何欲以一旦之功而加萬世之功哉！蕭何第一，曹參次之。”高祖曰：“善”。於是乃令蕭何，賜帶劍履上殿，入朝不趨。上曰：“吾聞進賢受上賞。蕭何功雖高，得鄂君乃益明。”於是因鄂君故所食關內侯邑封為安平侯。《史記˙蕭相國世家》
安平侯，以謁者漢王三年初從，定諸侯有功，秋舉蕭何，功侯二千戶。六年八月甲子，敬侯鄂千秋元年。《史記˙高祖功臣侯者年表》
貳：高後二年重排位次
因為劉邦末年只議定了十八列侯的位次，所以在高後二年（公元前186年），呂后讓左丞相陳平依據各自功勞，對所有已經受封的列侯排位次，錄成列侯位次簿，一式兩份，正本藏於宗廟，副本由相關部門保管。
於是申以丹書之信，重以白馬之盟，又作十八侯之位次。高後二年，復詔丞相陳平盡差列侯之功，錄弟下竟，臧諸宗廟，副在有司。《漢書·高惠高後文功臣表》
且高祖初定唯十八侯，呂后令陳平終竟以下列侯第錄，凡一百四十三人也。《三家注史記·高祖功臣侯者年表》
表面上看，高帝時排定了十八列侯位次，呂后只是命令陳平將餘下的一百多位列侯也排上侯第，似乎不關十八列侯位次。其實不然，高祖時期十八列侯的位次肯定被陳平改動過了。
有證據嗎？有，《史記·呂太后本紀》就有一段很微妙的記載：
太傅產、丞相平等言，武信侯呂祿上侯，位次第一，請立為趙王。
呂祿位次第一？蕭何不是第一嗎？
劉邦時期排位次，蕭何第一。但呂后時期重排位次，呂祿變為第一了！
呂祿是呂后的親侄子。當時漢惠帝劉盈已經駕崩，呂后正準備以呂氏外戚掌權來制衡劉姓宗室及功臣集團，所以，陳平重排位次，應當是聽從了呂后的意志，或者是藉機諂媚而逢迎呂后，將呂祿抬為第一。呂祿封侯在高後元年五月，陳平給列侯重排位次在二年，時間也對得上。
這樣理解，我們對於張敖為何位列第三的疑問就有了答案。因為張敖身份特殊，他不僅是張耳的兒子，還是魯元公主的丈夫，呂后的女婿。呂祿可以位列第一，那張敖位列第三也就不奇怪了。
那我們現在看到了十八功侯的位次，是高後二年重定的嗎？當然不是，因為位列第一的呂祿不見了，蕭何又重回列侯榜第一名了。
叄：文帝時期列侯再次排位次
功臣集團聯合劉姓宗親誅滅諸呂之後，漢文帝和眾大臣應該再次修改了列侯位次榜。呂祿作為“發動叛亂”的主要人物已經被誅殺了，功勞簿上就肯定不能讓他位列第一了。而張敖曾經襲位趙王，雖是呂后女婿，卻未掌實權，也不是呂氏死黨，文帝可能因此也就沒有降低張敖的位次。
另外，《三家注史記·高祖功臣侯者年表》在宣平侯張敖之下，有這樣的注引：
索隱：《楚漢春秋》南宮侯張耳，此作宣平侯敖。敖，耳子。陳平錄第時，耳已薨故也。
漢四年，張耳被封為趙王，漢五年已死，不可能被封為南宮侯。而史記又載張敖之子張偃於文帝元年被封為南宮侯，他算是文帝的外甥。楚漢春秋所載若指張偃，可為文帝重定侯第之一佐證。
周呂侯呂澤，是呂后的大哥，他在滅秦和楚漢戰爭中功勞非常大，以致於他的兩位下屬丁復、蟲達都位列十八列侯之中。但呂澤卻沒有進入十八列侯，唯一的解釋就是誅滅諸呂后，漢文帝君臣重排列侯位次，呂澤的功勞被抹殺，也不再給他序位次了。若說是因為呂澤漢六年已經去世而不書位次，那奚涓也死得早，為何位列第七？
其實不僅呂澤，就是丁復的排名也可能已經被改動了。丁復侯邑戶數為7800戶，在143位列侯中位列第七，而列侯位次卻排在了第十七位。
張良被劉邦高度讚譽，說他“運籌帷幄之中，決勝千里之外”，讓他自擇齊地三萬戶而受封。張良明哲保身，百般推辭，最後還是被封為留侯，食邑萬戶。食邑戶數僅次於劉澤和曹參。這讓我們不得不疑惑，張良為什麼不能進入十八列侯而屈居第62位？
張良位次低的原因很多，除了他沒有攻城略地的戰功、前期跟隨韓廣而加入劉邦陣營時間晚、張良的謙遜退讓等原因之外，很可能還因為他與呂后關係密切，因而在文帝時期位次被改動了。
張良在鞏固劉盈的太子之位時起了非常重要的作用而深得呂后敬重。他雖然韜光養晦，遠離政局，但他的兒子張闢強卻留在惠帝和呂后身過任侍中。惠帝崩逝後，他曾建議丞相拜呂臺、呂產、呂祿為將，將兵居南北軍，讓諸呂皆入宮，居中用事。可以說，這是呂氏外戚弄權的開始。文帝即位五年後，張良的另一個兒子張不疑就因謀殺楚內史而入罪，留侯國也因之廢黜。
漢哀帝、平帝時期似乎又根據之前的記錄考訂了列侯位次，按常理來說，文帝以後不會再有改動列侯位次的價值與需要了，大概是實錄文帝時期的列侯簿，亦或是有些許變動也未可知。
哀、平之世，增修曹參、周勃之屬，得其宜矣。以綴續前記，究其本末，並序位次，盡於孝文，以昭元功之侯籍。《漢書·高惠高後文功臣表》
