中國青年報客戶端訊（中青報·中青網記者 蔣肖斌）1898年，是中國近代史上一個重要的年份。一場戊戌變法震動全國，至今仍是史學熱門話題。1898年3月6日，清政府與德國簽訂了《膠澳租借條約》，4月10日，德國記者保羅·戈德曼受《法蘭克福報》指派，從義大利熱亞那港出發，對中國進行採訪。
戈德曼以記者的敏銳和作家的文筆，記錄下香港、廣州、上海、漢口、武昌、膠州、天津、北京等晚清城市的風情，頗有畫面感。這些文字彙整合《1898年的夏日：一個德國記者的中國觀察》，中譯本近日首次由人民文學出版社出版。
戈德曼乘坐的德國“普魯士號”遠航機械船出發後，穿越地中海，經由埃及、蘇伊士運河、亞丁灣，遠航至歐洲式東方新城——新加坡。而後，他從香港登陸，經廣州、上海，一直深入到中國腹地，進行詳盡考察。途中，他先後採訪了時任廣東總督秘書兼厘金局長王存善、上海道臺蔡鈞。從上海又沿長江乘船而下，在鎮江、漢口、武昌等地停留。
在漢口，戈德曼參觀了歐洲在中國內地建立的商業機構與修道院。在武昌，考察了湖廣總督張之洞所聘德國教官主持訓練的新式軍隊。在膠州灣的青島、威海、芝罘（煙臺）等地，深入探訪了剛剛納入德國租界的膠州地區。
戈德曼此行所見到的中國近代史人物頗多。在煙臺，他與原清政府駐歐洲外交官陳季同相遇。這是一位曾在歐洲大力推廣中國文化的近代史重要人物。在天津，他採訪了清政府的陸軍總領、直隸總督榮祿。在北京，他拜訪了剛剛下野的李鴻章。他對中國民間和中國老百姓的認可度也很高，這在當時的歷史條件下，難能可貴。
尤為可貴的是，在書中，戈德曼對他所接觸到的中國人民的勤勞、勇敢、智慧給予了高度肯定。他當時曾預言：上海會以數十年的努力，成為東方一座偉大的城市。這個預言如今成為現實。
在書中，戈德曼也以記者的客觀，披露了最初中國鐵路規劃過程中，歐洲列強資本競爭的內幕，以及中國經濟與歐洲經濟相融相斥的情況和列強之間的利益紛爭。
時隔百年，這本書能夠被發現、翻譯、出版，也是有意義、有價值的。甚至有網友將這本書的歷史價值與《馬可·波羅遊記》、與斯諾的《紅星照耀中國》相比較，認為是外國人寫中國的圖書中的佼佼者。
保羅·戈德曼作為德國記者，對中國是持友好態度的，在反對納粹等重大歷史問題上，他的立場和氣節也是令人讚賞的。但我們也必須注意到，在這本書中，他畢竟是站在德國的視角看中國的，有時候難免流露出一些種族的傲慢，甚至偶爾會有殖民者的口吻。這顯然是一種歷史侷限。
讀史以明志。放眼今天，我們的生活發生了翻天覆地的變化，多災多難的古老中國終於擺脫了受制於人的厄運，迎來了嶄新而令人振奮的局面。中國與世界，處在一個命運共同體中，我們需要歷史的溝通、文化的溝通，需要消除偏見，需要相互尊重。這也是這樣一部史料著作在今天出版的另一種價值和意義所在。
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