中國人民解放軍《十大精銳旅》〔7-5〕〕李新 著

5、挺進縱隊：飛兵增援半塔集

1940年3月21日，國民黨江蘇省主席兼魯蘇戰區副總司令韓德勤，調集主力部隊第89軍第117師主力、獨立6旅、盱眙常備旅等部1萬餘人，向津浦路以東的新四軍第5支隊後方機關所在地來安縣半塔集，發動了大規模圍攻。

半塔集是蘇皖五縣交界處的一個小集鎮。由於新四軍5支隊主力部隊已調赴路西參加反擊頑軍李品仙部的進攻，駐守在這裡的部隊只有教導大隊的6箇中隊(3個軍事隊、2個學生隊、1個女生和少年隊)，不足500人。加上附近新四軍第10團的2個營，第15團的2個連和特務營，總計也只有2000餘人，且大部分是新戰士，武器裝備也很差。戰鬥打響之後，廣大官兵面對強敵，毫無畏懼，英勇奮戰3個晝夜，擊退了韓部一次又一次的猛烈進攻。主要陣地守住了，但形勢十分危急。

新四軍江南指揮部(此前新四軍第1、第2支隊合編，成立“新四軍江南指揮部”，陳毅、粟裕分任正、副指揮)指揮陳毅，急電挺進縱隊，令葉飛率部火速前往半塔集增援。

3月22日，剛剛結束整訓的挺進縱隊接到了陳毅的電令。救兵如救火。葉飛迅即親率挺進縱隊第1、第4團各2個營，從吳家橋出發，取捷徑西渡運河，跨越天(長)揚(州)公路，星夜趕往半塔集。

24日，部隊抵達半塔集東南20餘里的馬家集。偵察員發現一支標識不明、著裝不整的部隊，看去好像是頑軍地方部隊。抓來俘虜一查問，原來是在蘇南多次交過手的忠義救國軍的行動總隊。可謂冤家相見，怒火滿腔：在蘇南就是日軍的幫兇，在這裡又充當圍攻新四軍的打手。偵察參謀劉大觀連請示報告也不打，就帶領偵察排飛速插進鎮裡，一個猛衝，打了“忠救”軍一個措手不及。接著，前衛部隊跟上來快速猛掃，一氣連下三四個村莊，消滅頑軍1000餘人。由此在頑軍半塔集包圍圈的東南部撕開了缺口。

連續兩晝夜邊走邊打，部隊疲憊不堪。為了恢復體力，突破頑軍對半塔集的最後一層包圍，葉飛下令部隊在馬家集休整1天，打掃戰場，查明前方敵情。

26日一早，葉飛率部由馬家集出發向半塔集方向攻擊前進。是時，圍攻半塔集的頑軍主力獨立6旅也從竹鎮相向攻來。兩軍相接，挺縱前衛部隊報告說：前面是個集鎮，國民黨軍隊正從裡面過，密密麻麻，擠得像螞蟻一樣。據查，是獨立6旅13團、16團。直接打還是繞道向半塔集前進?

葉飛清楚，獨立6旅是韓德勤的精銳，兵員足，裝備好，戰鬥力強，在頑軍內部有“梅蘭芳部隊”之稱。旅長翁達，中將軍銜，驕橫狂傲不可一世。不把他打垮，就解不了半塔集之圍。於是，葉飛乾脆地說：“繞什麼?打，哪有不打之理！”他一面下令吹衝鋒號，一面催馬趕往前衛部隊。

聽到衝鋒號響，經過休整的挺縱官兵個個鬥志昂揚。團參謀長廖政國也親自抱起1挺機槍和十幾個機槍手一字擺開，向敵人猛烈掃射，掩護部隊發起攻擊。敵6旅官兵還沒有弄清方向，已大片倒下，鎮頭河溝很快填滿了頑軍的屍體。潰散的6旅士兵比比皆是，逃竄猶恐不及。

葉飛率部從半塔集東南方向開啟缺口，並及時與從路西趕來增援的蘇皖支隊取得了聯絡。堅守半塔集的官兵聞訊士氣倍增，個個摩拳擦掌，為反攻作準備。27日，新四軍江北指揮部指揮張雲逸、副指揮羅炳輝也率主力從津浦路西返回。新四軍各部遂調整部署，由羅炳輝任前敵指揮、葉飛任副指揮，向頑軍發起全線反擊。日前，韓德勤見新四軍多方援軍俱已到達，潰敗之勢無可挽回，已開始動搖。尚未來得及撤退，新四軍已展開全線反擊，頑軍頓時大亂，官兵不聽指揮，各自四散逃竄。逃竄不及者，統統被殲滅在陣地前。

半塔集保衛戰的勝利，打開了皖東抗日根據地的局面。很快，皖蘇邊區便建立了8個縣的抗日民主政權，津浦路兩邊都建立了聯防司令部。時過半年後，黃橋決戰勝利。陳毅在總結報告中說：“黃橋決戰是開啟蘇北抗戰局面的關鍵一仗，但是黃橋決戰不是偶然產生的，先有半塔，後有郭村，然後才有黃橋。”