清朝乾隆四年的一天，男子杜炳峰挑著擔子氣呼呼地走出家門，身後傳來妻子喋喋不休的抱怨聲。媚娘自從嫁給他，就沒有過上一天好日子。她恨自己瞎了眼，嫁給一個懶鬼。
要不是生活所迫，他絕不會跑到街頭去做小生意，整天風裡來雨裡去，一年也攢不下二兩銀子。在他看來，倒不如依著牆根兒曬太陽來得舒坦。妻子看不慣他的懶樣子，兩口子為此經常吵架。
這日，杜炳峰來到大街上，撂下挑子，看著兩筐鹹魚，無精打采，靜等買主上門。眼看快到晌午，一條魚也沒賣出去。一個衣衫亮麗的男子走到杜炳峰跟前，笑著說道：“胡少爺不在家裡享福，怎麼上街賣起了魚？”
他抬起頭，看了來者一眼，回道：“這位公子恐怕是認錯人了吧？我就是一個賣鹹魚的，根本不是什麼胡少爺。”男子聞言，一臉驚訝，沒想到自己認錯了人。他深感歉意，笑著轉身離去，邊走邊自言自語道：“像，簡直是像極了。”
望著那人離去的背影，杜炳峰一臉苦笑，搖頭嘆息。倘若自己真是那人口中所說的胡少爺，那該有多好，也不至於整天為柴米油鹽犯愁。此事就這樣過去了，他也沒有放在心上。
時隔不久，他外出賣魚，無意中來到一處宅子前。聽到吆喝聲，女子從屋裡走出來。她看到杜炳峰先是一愣，隨即笑著說道：“你跟胡少爺長得可真像，乍一看我差點認錯人。”說話間，她指了指離此地不遠的那座大宅子。
杜炳峰順著她指的方向望去，嘿嘿一笑自嘲道：“長得像沒有用，人家是富家少爺，我卻是一個賣鹹魚的。”女子婉兒一笑，買了幾條魚，轉身走進屋。
杜炳峰有點兒好奇，他故意挑著擔子從胡府門前經過。只見胡家大門半掩著，門口擺放著兩隻大石獅子，宅子蓋得確實氣派，青磚碧瓦、雕樑畫棟，一看就不是尋常人家。
說起胡家，在當地可是有名的大戶。家主胡老爺年輕時在外地經商，賺得盆滿缽滿。他一妻一妾，有兒有女，家財萬貫，絕對是一個讓人羨慕嫉妒恨的主兒。
如今他已年近六十，本該高高興興頤養天年，可有一件事，始終無法讓他釋懷。每當想起小兒子流落在外，心中就無法平靜。三十多年前的往事，歷歷在目。
那時胡老爺還年輕，他結婚不到兩年，妻子就生下一對雙胞胎。他給大兒子起名為胡永德，小兒子取名胡永進。夫妻二人視孩子如珍寶一般，悉心照料，關愛備至。
有一年，正月十五元宵節，兩口子帶著孩子出門去看花燈。月光皎潔如同明鏡一般，街上熙熙攘攘，人流如潮，一家人心情大好。兩個孩子在人群中追逐嬉戲，夫婦二人只顧著看燈，竟然忽略了孩子。
等他們反應過來，發現孩子已不見了蹤影。他們四處尋找，最終尋得大兒子胡永德，小兒子胡永進卻離奇失蹤。官府接到報案，曾派人多方搜查，始終未果。
兒子走失，成了兩口子心中永遠的痛。如今胡老爺回想起往事，仍禁不住老淚縱橫。在這世界上最讓人傷心的事，莫過於骨肉分離，胡老爺夫婦深刻體會到了這種難以言表的感受。
胡永進走失那年，他剛剛四歲。三十多年過去了，胡老爺仍念念不忘。如今他人到暮年，身患重病，早已臥床不起。
臨終前他把兒子胡永德叫到病榻前，意味深長地說道：“為父時日已不多了，今生唯一的遺憾，就是沒能夠在有生之年找回你的兄弟。”胡永德見父親說話吃力，搶著說道：“父親您不用說了，兒子明白您的意思，我會盡最大的努力尋回我的兄弟。”
胡老爺欣慰地點了點頭，繼續說道：“若能找回你的兄弟，記得把家產分他一半。估計這些年，他在外一定吃了不少苦頭。”胡永德為父親擦了擦眼角的淚水，使勁地點了點頭。
胡永德善良孝順，不想讓父親帶著遺憾離開人世，為能儘快找到自己的親兄弟，他託人四處打聽，到處張貼告示，他不惜花重金懸賞知情下落者。訊息一出，人們議論紛紛。
十日後的一天，胡永德出門去為父親抓藥，迎面走來一個男子，差點把他撞倒。胡永德抬頭一看，眼前的男子跟他長得十分相像，於是激動地拉著男子的手，詢問起他的身世。
這個男子不是別人，正是杜炳峰。他聲稱自己從小就被人領養，當時年幼，根本記不清親生父母的模樣。胡永德聞言，喜出望外，他覺得眼前之人，就是他失散多年的兄弟胡永進。
胡永德顧不上去藥鋪，拉著他回到家中。胡老爺見到杜炳峰，喜極而泣，激動地說道：“為父找了你大半輩子，本以為你我再也無緣相見。幸得老天有眼，讓我們父子二人得以重逢。”
杜炳峰暗自歡喜，胡府上下竟沒有一個人對他的身份表示懷疑，的確他長得跟胡永德簡直太像了。當天晚上，胡家大擺宴席，慶祝全家團圓。從此，杜炳峰就住進了胡府。
次日清晨，胡老爺將他和大兒子胡永德叫到跟前，將家中財產一分為二，平分給兩個兒子。三日後，胡老爺安詳地閉上雙眼，駕鶴西去。
胡家出殯這一天，街坊四鄰紛紛過來圍觀。一個老人看到胡永德，壓低聲音，在他耳邊輕聲說道：“少爺千萬不要上當，杜炳峰根本不是你的兄弟。”胡永德聞言心中一驚，他點了點頭，對著老人深深一拜。
處理完父親的喪事，胡永德去了一趟衙門。不多時，幾個官兵來到胡家，將杜炳峰五花大綁，帶到大堂。在知府大人的審問下，杜炳峰招認了自己認親騙財的罪行。
原來，他根本就不是胡永德的兄弟。幾日前，他得知胡老爺正在尋找自己失散多年的兒子，於是心生一計，本想騙得萬貫家財，不成想卻被一個老人揭穿騙局，鋃鐺入獄。
老人名叫萬忠海，本是一個乞丐。他每天四處乞討，經常見到杜炳峰，也知道他的底細。前不久，老人去胡家乞討，胡永德心地善良，給過他一些吃食和銅錢，老人萬分感激。
胡老爺出殯這天，他聽人說胡永德找到了失散多年的兄弟，忍不住擠進人群觀望。當老人看到杜炳峰時，一猜便知這是一場騙局。他感念胡家人的恩情，當場揭開了事情的真相。
常言道：“積善之家必有餘慶，積不善之家必有餘殃”，如此看來，胡家能保住萬貫家財，免受其害，正是平日裡積德行善所致。
編後語：
杜炳峰好逸惡勞，為了發財，竟然想走捷徑，終究難逃法律的制裁。世界上沒有不勞而獲的財富，想要擁有就要先學會付出，一分耕耘，一分收穫。
常言道：“善有善報，惡有惡報”，胡永德之所以沒有上當受騙，得益於他的一次善行。老人知恩圖報，一句良言，使得胡家人免受其害。
但行好事，莫問前程。種善因結善果，不論遇到什麼事情，都要以善良面對，心裡沒有黑暗，身邊才有光明。
