“沒有任何經驗可循,就像在黑屋子裡摸索。”
當鄧國順接受採訪者說出這句話時,他已經從黑屋子裡走了出來。
在1999年的夏天,鄧國順和另外一位技術大牛成曉華辭職回國,從新加坡飛到深圳羅湖,賭上30萬身家,在一間小房子裡沒日沒夜地寫程式,閉門造優盤。
他們的思路是用快閃記憶體技術做儲存核心,但是我們還沒有擁有快閃記憶體技術,鄧國順從新加坡回國,順帶買了一臺32M的MP3,分拆成4塊8M的記憶體晶片。
經過幾個月閉門造盤,兩人用壞了4臺電腦,終於研發出了第一個優盤,次月,他們攜帶優盤參加了深圳的高新技術成果交易會,當場引起轟動。
當時是儲存領域橫行的軟盤,體積有一本書大小,攜帶不方便,可優盤只有鑰匙扣那麼大,孰優孰劣一眼便知。
但對於鄧國順來說,他想要實現優盤的商業化,還有一條很長的路要走。可他並不知道,未來的很長一段時間,他要面臨很多樁專利訴訟官司,也從這獲得長達20年的好處,靠專利躺贏。
一、
鄧國順是湖南常德人,他從小就被大山環繞,6歲起就開始幹農活。寒門出貴子難,可鄧國順從小的學習就沒有讓父母操心,回回考試拿第一,尤其數學比較出眾,參加過幾個大賽。
1985年,鄧國順考上了中山大學的計算機專業。那會兒計算機是個稀罕物,誰也不懂這個洋玩意,可是鄧國順的數學出眾,專業也是班主任填報的,所幸就填了計算數學與應用軟體專業。
這一報,報出個“優盤之父”。
計算機人才很急缺,鄧國順走完了大學四年,抵得住“百元高薪”的誘惑,選擇繼續錘鍊專業技術,考上中科院的研究生,師從孫家昶教授。
在中科院裡,鄧國順結識了很多技術大牛,其中就包括當時聯想的技術總師倪光南。
也是在這樣一個環境裡,鄧國順從中科院畢業後,順利進了聯想,一個月拿幾百塊工資。
畢業生始終面臨著一個困境,每個月所拿的工資,刨去房租、吃飯,幾乎所剩無幾。鄧國順是從窮山村走出來的,他的肩上揹負的責任多,原生家庭驅使他必須去賺更多的錢。
在這樣的糾結之下,鄧國順遇到了一個機遇,1993年的春天,新加坡的多媒體公司來北京招收研究員,鄧國順從30位佼佼者中脫穎而出,順利前去新加坡工作。
當他拿到頭個月的工資嚇了一跳,“月薪一萬”是打工人追求的,鄧國順第一次“跳槽”就達到了。
高薪也有不少憋屈的時候,每每一個專案進展到了技術領域時,鄧國順總是會被各種各樣的藉口踢出局。實現了“衣食無憂”後,鄧國順不願意再過這般憋屈的日子,1995年飛利浦拋來橄欖枝,鄧國順一把接住。
鄧國順到了飛利浦後,首度技術市場一手抓,他參與的第一個專案價值超過了1個億,鄧國順熬了一個多月的通宵,反反覆覆改了22遍稿子才順利中標。
有了開門紅,鄧國順的信心大漲,想著做市場也沒有那麼困難,於是就辭職創業,在1998年成立了一家外包公司,一年的業務量下來,少說也能掙十幾萬。
鄧國順自己創業了一段時間後,發現光做外包不是長久之計,一定要擁有自己的核心產品、核心技術,可他還是沒有靈感去攻克這道門檻。
給他送來靈感的是身邊的軟盤,那段時間鄧國順在新加坡出差,收集各方資料,但因為新加坡的空氣潮溼,軟盤壞了4、5個,於是迸發出一個靈感,為啥自己不能攻克儲存技術?
二、
鄧國順說幹就幹,但他不是孤身一人,還有成曉華。兩人都是技術出身,還是老鄉,想法一觸即發,在深圳羅湖的小黑屋,硬生生研發出了“躺賺”技術。
當優盤面世後,鄧國順卻面臨一個艱鉅的問題:沒有資金實現量產。
對此,鄧國順進入了另外一個狀態,四處找代工工廠、找風投公司。當時喊得上名字的高新企業鄧國順都找過,唯獨沒有人願意丟擲橄欖枝。
其中美國的一家公司青睞這項技術,願意給鄧國順投資建廠,但有一個苛刻的條件,就是鄧國順必須把公司搬到美國去,工廠也必須建在美國。
鄧國順經過權衡後,拒絕了,一是知識專利必須在中國,二是在美國的人工成本高,搞不好就要背上鉅額債務。
在山重水複之際,東芝的新加坡總代理拉了鄧國順一把,但對方有一個要求,代工必須交給東芝來做。鄧國順一口答應下來,拿到了300萬的投資額。
有錢有生產,鄧國順接下來就主打市場了。這次是鄧國順的老東家拉了他一把。鄧國順跟聯想合作,客戶買電腦送優盤,當然這優盤是聯想採買,鄧國順則是買十送一。當聯想賣出了3000臺電腦時,優盤的第一批客戶已經成為第一個吃螃蟹的人。
有了這波助攻,優盤一下子打開了市場,可鄧國順卻高興不起來。
按理說,優盤是鄧國順研發的,最大的受益者是他,可沒有規定只准鄧國順一個人生產啊。一股風颳起來,跟風者無數,鄧國順面臨著嚴峻的市場競爭,還要打價格戰,仿冒品便宜太多。
熟悉商業史的朋友或許聽說“萬燕”,這家公司研發了世界第一臺VCD,但VCD的技術簡單,被人拆解模仿,最終“短命夭折”。
而鄧國順在與其他廠家打了幾次口水仗後,意識到光打口水仗,對自己以及對公司朗科科技沒有任何好處,必須要尋找一條路突圍,這條路正是“一流企業靠專利賺錢”。
三、
為了維權,鄧國順跟IT大佬輪番作戰,有“優盤之父”這個名號頂著,索尼、宏基、金士頓等被鄧國順挑落馬下。
另一邊,鄧國順招攬來技術人員,日夜研發新技術,一年申請幾百項技術。
靠著這兩步走,鄧國順成功申請到了優盤的專利,並且還達到了最為高光的時刻,狀告美國PNY,贏得了“中國企業境外專利維權第一案”。
日後有哪家企業想要做優盤生意,那就得向鄧國順交專利費,朗科幾乎是面向全世界收專利費。
而鄧國順也等來了最為輝煌的時刻,在研發出優盤的第六個年頭,2005年的年收益達到了1個億。
專利申請對於朗科科技來說有重要的意義,若是沒有專利保護,朗科會跟萬燕一樣,早早跟自己發家的技術說拜拜。
換句話說,鄧國順創造了一種新的商業模式,從研發到申請專利,再到專利授權,收取專利費,整個鏈條下來,研發最關鍵,有人接盤也很關鍵。
鄧國順創下了這番成績,他也意氣風發,招攬來更多了技術人員,做技術突破。可惜在往後的幾年,鄧國順除了優盤,朗科科技能拿出手的成績,寥寥無幾。人們對朗科的信心也可見一斑。
2010年,朗科科技登陸創業板,股價一度達到了60.83的高位,但朗科的業績連續三年原地踏步,在資本市場經過了9個月的檢驗,已經跌破發行價。
在雲儲存還沒有面世的時代,優盤是“躺賺”產品,但留給鄧國順的時間已經不多了。在業績萎靡不振之時,鄧國順辭職了,昔日夥伴成曉華接手。
不過鄧國順還是大股東,有優盤在手,他也能輕鬆躺賺,到了2019年11月14日,優盤的專利權期限到了。鄧國順還能躺賺嗎?
作為早期發展起來的IT大佬,又地處深圳,朗科成為了騰訊的老房東。
朗科在深圳有一座19層的朗科大廈,朗科自己使用不到四層,其餘大部分被騰訊租走。
不知道,當朗科去向深圳收租時,會不會臉紅?
鄧國順曾說過,要成為一家百年老店,現實總是那麼無奈,有人大舉“時間的朋友”,也有人被時間拋棄,成為“收租婆”。
其實換一種角度來想,收專利費是不是也是“收租婆”,兩者有差異的是,專利必須是最前沿、最先進,才有競爭力,才能脫穎而出,而誰也不知道,未來的哪一項技術能獨佔鰲頭,所以只能不惜砸重金。
在沒有技術的日子裡,想要成為百年老店,難也。
但夢想成為百年老店,至少說明了創業初期的雄心壯志,或許是一子落錯,或許是打官司、內訌花費了最佳的黃金時間,但斯人已逝,歲月不可追溯,卻給後來者無盡的反思。