印度，是世界宗教發祥地之一，同時也是世界上受到宗教影響最深的國家之一，宗教的影響幾乎滲入到了社會的每一個部分。即使在現如今，絕大多數印度人都信奉宗教。因此在印度，宗教影響了人們生活的方方面面。
在印度教中，人需要經過多次輪迴才能夠進入天堂。而一些人為了在此生就能得到神諭，擺脫輪迴之苦，而選擇苦行，這些人也因此被稱為苦行僧。所謂“苦行”，就是實行自我節制、自我磨鍊、拒絕物質和肉體的誘惑，忍受環境的壓迫。
所以在印度，苦行僧就叫禁慾者或苦行修道者，這一職業已經存在了數千年。在梵文中，“苦行”的原意為“熱”，因此早期的印度教徒將受熱作為是苦行的主要方式。而隨著不斷的發展，苦行的方式則越來越多，往往需要忍受劇烈的痛苦，例如絕食、裸衣、在荊棘上睡覺，在火炭上行走。
除此之外，還有許多獨特的苦行方式。在之前的印度就有一位苦行僧，將自己的右手舉過頭頂，44年都不曾放下，以這一特殊的方式，來進行修行。這位苦行僧名叫阿馬爾，從決定進行苦行開始，阿馬爾就將他的右手一直舉過頭頂，不管是吃飯還是睡覺，都沒有放下來過，而這一舉就是44年。
44年來，由於長臂長期高舉，阿馬爾的右手出現了肌肉萎縮，瘦弱不堪。不僅如此，他手上的指甲也因為過長而發生捲曲，整隻手臂看起來就如同樹枝一般。在平常人看來，這樣的行為是無法理解的。然而在阿馬爾的心中，這就是他透過苦行來擺脫輪迴之苦的方式。
然而，阿馬爾的苦行方式並不是最極端的。在印度還有一位名叫傑尼的苦行僧，聲稱自己從13歲時就開始絕食苦行，一直到如今91歲都不曾進過食，憑藉著自己的信念堅持了下來。但以科學的角度來說，這絕對是不現實的。那這位苦行僧又是如何做到“不吃不喝”的呢？
傑尼13歲時，便開始了自己的苦行，而他選擇的方式便是絕食。然而，人的生命需要攝入營養來維持，沒有了食物來源，生命就很難維持。科學實驗證明，人體在絕食早期會出現倦怠、淡漠、無神、乏力甚至昏倒的症狀。而在絕食三天之後，人體的飢餓感就會減弱甚至消失，開始以消耗身體的其他能量來維生。
在一些宗教，例如伊斯蘭教中，就有齋戒的規定。伊斯蘭教的齋戒月中，所有穆斯林在日出之後，不吃飯不喝水，知道日落，才能自由吃喝。由此可見，短期的停止食物的攝入人體在一定程度上能夠承受，然而長期的絕食，就會危及生命。
而苦行僧傑尼卻曾聲稱自己在78年的絕食苦行期間，未曾進食，這明顯是不合常理的。然而在當時，卻有很多印度民眾對此深信不疑，一些苦行僧甚至也效仿絕食苦行。這樣一來，傑尼的這一行為在社會上造成了很大的影響，而絕食無疑是對人體有害的行為，所以很多人也對此表示質疑。為了消除這一影響，印度政府以及軍方都進行了介入，想要弄清事情的真相。
在印度軍方的安排之下，傑尼被帶到了一個裝有監控的房間裡，在這裡進行苦行。而在此過程當中，軍方每天都會送去食物。但令人意外的是，傑尼竟然真的沒有食用官方提供的任何食物，而這樣的日子一過就是十天。
正當大家認為傑尼真的憑藉自己的毅力堅持了下來時，房間中的監控將真相大白於世。細心的工作人員發現，苦行僧傑尼每次到了深夜的時候，都會做出捂嘴咳嗽以及擦鼻子的動作，動作非常的隱蔽，但依舊沒能躲過監控。
之後，工作人員對其進行了檢查，發現在傑尼的衣袖之中，藏有一些細碎的乾糧食物。而他那些隱蔽的動作，都是為了掩蓋他進食的事實。而到這裡，真相也就浮出水面，傑尼並不是他自稱的那樣，能夠不吃不喝78年。所有的這些，都是他為了出名而編造的謊言。
苦行，並不是盲目自苦，用合理的修持方法，尋求自我的超脫，心靈的解放，才是苦行的真正意義。
