如果你想增強你的免疫系統，降低全身的炎症水平，推遲與年齡有關的疾病的發作，活得更長——少吃食物。這是來自美國和中國的科學家的一項新研究得出的結論，該研究提供了迄今為止關於限制卡路里飲食對大鼠細胞影響的最詳細報告。雖然熱量限制的好處早已為人所知，但新的研究結果表明，這種限制可以防止細胞邁向老化。
衰老是許多人類疾病的最高風險因素，包括癌症、痴呆、糖尿病和代謝綜合徵。在動物模型中，熱量限制已被證明是對抗這些年齡相關疾病最有效的干預措施之一。雖然研究人員知道，隨著有機體老化，個別細胞會經歷許多變化，但他們不知道限食會如何影響這些變化。
貝爾蒙特和他的合作者比較了攝入熱量少30%的老鼠和正常飲食的老鼠，從18個月到27個月控制其飲食，這大致相當於一個人從50歲到70歲一直遵循限制卡路里的飲食。
隨著正常飲食的老鼠年齡增長而發生的許多變化並沒有發生在限制飲食的老鼠身上。即使到了老年，飲食中的動物的許多組織和細胞與年輕大鼠的組織和細胞非常相似。總體而言，在正常飲食的老鼠組織中觀察到的57%與年齡相關的細胞組成變化在熱量限制飲食的老鼠中不存在。這研究不僅告訴我們熱量限制對這些細胞型別的影響，而且還提供了關於衰老過程中單細胞水平發生了什麼的最完整、最詳細的研究。
一些受飲食影響最大的細胞和基因與免疫、炎症和脂質代謝有關。隨著對照組大鼠年齡的增長，所研究的幾乎每個組織中的免疫細胞數量都顯著增加，但在限制熱量攝入的老鼠中，免疫細胞數量不受年齡的影響。在棕色脂肪組織（脂肪組織的一種）中，限制熱量的飲食使許多抗炎基因的表達水平恢復到年輕動物的水平。研究的主要發現是，熱量限制可以系統地抑制衰老過程中炎症反應的增加。
隨著年齡的增長，你的細胞狀態顯然取決於你與環境的互動，包括你吃什麼和吃多少。
