《十二屬圖》 齊白石
《十二生肖圖》虛谷
《十二生肖》之《牛》 徐悲鴻
牛（外文名：Ox），十二生肖之一，地支的第二位。除了只出現在神話和圖騰裡的龍，牛在十二生肖裡面，是體積最大的動物，我們生活中經常用“牛”寓多或大。古人認為牛擁有“五行”中土屬性和水屬性的神力，代表風調雨順、國泰民安，被視為勤奮樸實、誠摯忠厚、忍辱負重、勇武倔強的象徵，有勤勞致富，風調雨順之吉祥寓意。
圓明園十二生肖獸首之牛首
《牧牛圖》 李可染
牛為何排名第二？
除了傳說，比較有根據的說法有以下幾種。
一是，“鼠咬天開”，天開之後，接著要闢地，“地闢於醜”，牛耕田，該是闢地之物，所以以醜屬牛。
《耕罷》 潘天壽
二是根據“奇偶陰陽說”而來的，牛是四趾(偶)，排在鼠之後，虎之前。
也許有人要問，兔、羊等也是四趾，為何牛排在前面？這或許與牛在古代勞動人民生活中的重要性有很大關係。
關於牛的詩作也有很多，比如，李白的“花暖青牛臥，松高白鶴眠”，張籍的“入陂草多牛散行，白犢時向蘆中鳴”。
而由牛郎織女傳說引申的詩作就更多了，比如杜牧的“天階夜色涼如水，臥看牽牛織女星”，當然這裡的牛已經不是日常生活中的牛了，但也說明，“牛”這個字被廣泛使用。
而魯迅先生的一句“橫眉冷對千夫指，俯首甘為孺子牛”，已經成為很多人的座右銘，也成為我們民族自強不息的美德與精神的象徵。
《風雨牧歸圖》 李迪 南宋
三是中國古時把一天劃分為十二個時辰，分別是子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，每個時辰相等於現在的兩小時。其中，每個動物代表一個時辰，正好是該動物一天中最活躍的時候，便有了：子鼠丑牛寅虎卯兔，辰龍巳蛇午馬未羊，申猴酉雞戌狗亥豬。
丑牛指的是丑時（1時-3時），牛吃足了草，正在享受舒適的反芻階段，為日出耕田做準備。子時是前一天晚上11時到第二天凌晨1時，此時正是老鼠活動最頻繁的時候，故作子鼠，老鼠也就成了生肖中的第一位，而“牛”居第二位。
品畫
《五牛圖》唐 韓滉 20.8×139.8cm 黃麻紙本 北京故宮博物院
韓滉（723～787年），字太沖，唐代長安（今陝西西安）人。經歷玄宗至德宗四代，是唐代宰相韓休的兒子，在唐德宗時期歷任宰相、兩浙節度使等職，封晉國公。是一位擁護統一、反對分裂割據的地主階級政治家。擅畫人物和畜獸，寫牛、羊、驢等走獸神態生動，尤以畫牛“曲盡其妙”。他畫的牛，姿態真切生動，具有一種渾厚朴實的風格。以繪田家風俗和牛羊著稱。
《五牛圖》區域性1
《五牛圖》是唐朝韓滉創作的中國畫，又名《唐韓滉五牛圖》，作品為黃麻紙本，縱20.8釐米，橫139.8釐米， 是中國十大傳世名畫，少數幾件唐代傳世紙絹畫作品真跡之一，也是現存最古的紙本中國畫。作品現藏於北京故宮博物院。
《五牛圖》區域性2
韓滉著意刻劃的五頭牛各具特色，形象生動真實，可謂“曲盡其態”，天機絕妙，神彩煥發，在靜的形態之中因個性的著意表現，使整個畫面又有動的啟示，動靜有致，形象地表現出牛群散牧于山間澤畔的意境，全圖不畫背景，留下大片空白，為觀者留有想象的空間。《五牛圖》筆法粗豪老辣，用極簡樸的線條概括牛的形體結構，線條組織疏密有致，行筆穩健毫無弱筆求工之意，然又於形體筋骨的扭曲轉折處，頗見頓挫變化而又圓轉自如的風致。
讀詩
《秋郊放牧圖》 李可染
《五歌·放牛》
唐 陸龜蒙
江草秋窮似秋半，十角吳牛放江岸。
鄰肩抵尾乍依隈，橫去斜奔忽分散。
荒陂斷塹無端入，背上時時孤鳥立。
日暮相將帶雨歸，田家煙火微茫溼。
《老子騎牛圖》 張路 明
《題牧牛圖》
元 吳澄
樹葉醉霜秋草萎，童驅觳觳涉淺溪。
一牛先登舐犢背，犢毛溼溼猶未晞。
一牛四蹄俱在水，引脰前望喜近堤。
一牛兩腳初下水，尻高未舉後兩蹄。
前牛巳濟伺同隊，回身向後立不移。
一牛將濟一未濟，直須並濟同時歸。
此牛如人有恩義，人不如牛多有之。
人不如牛多有之，笑問二童知不知？
《牛性溫馴 時亦強犟》 李可染
《詠官牛》
唐 白居易
官牛官牛駕官車，產水岸邊搬載沙。
一石沙，幾斤重？朝載暮載將何用？
載向五門官道西，綠徊陰下鋪沙堤。
昨來新拜右丞相，恐怕泥塗汙烏蹄。
馬蹄踏沙雖淨潔，牛頭牽牛欲流血。
右丞相，便能濟人治國調陰陽，
官牛領穿亦何妨！
《十二屬圖-牧牛圖》 齊白石
《牧童詞》
唐 張籍
遠牧牛，繞村四面禾黍稠。
陂中飢鳥啄牛背，令我不得戲壠頭。
入陂草多牛散行，白犢時向蘆中鳴。
隔堤吹葉應同伴，還鼓長鞭三四聲。
牛牛食草莫相觸，官家截爾頭上角！
《雙牛圖》 黃胄
《耕牛》
宋 梅堯臣
破領耕不休，何暇顧羸犢。
夜歸喘明月，朝出穿深谷。
力雖窮田疇，腸未飽芻菽。
秋收風雪時，又向寒坡牧。
閱對聯
1985年生肖牛郵票 姚鍾華 任宇
上聯:人勤春來早；
下聯:草發牛更肥。
上聯:人逢如意事；
下聯:牛舞豔陽春。
上聯:牛耕芳草地；
下聯:鵲報吉祥年。
上聯:牛背飄春曲；
下聯:鵲舌報福音。
上聯:牛舞豐收歲；
下聯:鳥鳴幸福春。
上聯:勤牛耕種幸福地；
下聯:智者傳播吉利音。
上聯:銀鼠笑辭奧運去；
下聯:金牛樂迎新春來。
上聯:靈鼠鬧歲靈人安；
下聯:奮牛蹄春奮人吉。
上聯:當年禹甸多銅馬；
下聯:今日春郊遍鐵牛。
上聯:丁年鼠匿輝煌業；
下聯:醜歲牛奔旖旎春。
《牧童紙鳶-山水冊頁之五》 齊白石
供圖：張舒婷
編輯：魏夢馨
審稿：汪 彥
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