在抗戰中，不少仁人志士舍小家為大家，上陣父子兵，滿門皆是忠烈的場景在當時比比皆是。 開國功勳楊梅生就是其中的一位，他在抗戰中與自己的母親失散，時隔二十年後，在一次執行任務時，碰巧與自己的母親相遇，不然就是楊梅生一輩子的遺憾。
1.楊梅生參軍革命，母親被抓
楊梅生本來不叫這個名字，他的本名叫楊勳 。在1905年的時候，楊梅生在湖南湘潭的一個鎮子上出生了。家裡孩子較多，生活拮据，在認得一些字後就在家幫助父母勞作了。楊家經營的是藥鋪，在戰亂年代生意不是很好，楊梅生選擇離開家去長沙找找出路。
誰也沒想到，此時的長沙也是很蕭條，大街上到處是失業者。楊梅生很快就花光了自己的積蓄，還沒找到工作只能打包回家。正好，趕上游行示威的楊梅生就加入遊行隊伍。憑藉出色的表現，領導給了他一些錢推薦他去武漢的警衛團，警衛團當時是共產黨領導的隊伍。楊梅生覺得自己找對了地方，就跟著共產黨參加了革命。
國民黨當局很快發現楊梅生成了共產黨，就打算把他的母親控制起來。當反動派到村裡抓人時，母親還不知道自己兒子成了共產黨，就被稀裡糊塗地帶走了。在獄中，母親遭到了反動派的折磨，要她說出楊梅生的下落。母親知道自己的兒子做的是大事，一個字也沒說，國民黨沒有辦法，看到她半死不活就將她扔在了亂葬崗。
2.楊梅生與大難不死的母親在戰爭中相互尋找
離開家鄉的楊梅生很快收到了鄉親的信件，信中說母親被國民黨反動派捉走了下落不明，可能已經慘遭不幸。楊梅生心如刀絞，拿著信的手攥成了拳頭。他堅信母親不會離開自己，他一方面拜託戰友打聽母親的下落，一方面將仇恨對準了敵人。
從此以後每逢衝鋒，衝鋒在最前面的就是楊梅生，有一些危險的任務時，他也總是第一個報名。很快，英勇的楊梅生就被批准加入了共產黨。在一次任務中，楊梅生拿著機槍對著敵人瘋狂掃射，敵人的攻勢也很兇猛，不小心一顆子彈就擊中了楊梅生的右下肌肉。劇烈的疼痛讓楊梅生冷汗直流，他只是簡單地包紮了下傷口，繼續戰鬥。
每逢艱難的時候，楊梅生就想想自己的母親。抗戰勝利與母親團聚的心願，一直激勵著楊梅生英勇戰鬥。此時楊梅生的母親被敵人丟棄在亂葬崗，她擔心敵人再次捉住她，用她來要挾自己的兒子，就沒敢回家。母親四處流浪，乞討為生，她也不斷打聽自己兒子的下落。
3.戰爭結束，兩人終團聚
與母親的失散成了楊梅生的心病，他時常擔心自己的母親現在怎麼樣，能不能吃飽飯，天冷了有沒有厚衣服穿。每次想到母親獨自一人在亂世中生活，心裡就忍不住難受。後來，楊梅生又參加了很多戰鬥，多少次九死一生。他英勇抗戰加上卓越的指揮能力，逐漸被提拔為副司令員，他率領部隊轉戰各地，一路從東北打到了湘南老家，眼看中國就要解放了，自己的母親還是沒有下落。
母親這幾年也走遍周圍省份，始終打聽不到自己兒子的下落，有次她聽到路人說“新中國要成立了，農民翻身要做主人了”，她打算不再四處流浪了，回家等兒子。馬上就要和平了，自己的兒子肯定會回湖南老家找自己的。說罷，她就匆匆向家裡的方向趕路。
母親一路乞討到了湖南地界，她用僅剩的錢買了一張船票。看著熟悉的場景，她不僅流淚，漂泊了二十多年，如今終於要回家了。此時楊梅生接到命令在家鄉附近視察物資運輸工作，碼頭上人來人往，這時一艘船下來了一批人，楊梅生聽著部下給他介紹，這是在敵佔區剛被解放出的老百姓，楊梅生順著一看，發現了人群中熟悉的身影。母親，那是自己的母親。楊梅生跑到了碼頭上，跑到母親面前，跪在母親面前哭著說道“娘，我是梅生啊，梅生”。母親被嚇了一跳，仔細一看真是自己尋找了二十年的兒子，而後母子二人在碼頭抱頭痛哭。
如果不是楊梅生碰巧在湖南執行任務，可能母子二人就會擦肩而過。楊梅生終於尋到了自己的母親，他自己多年的心病也在母子二人的抱頭痛哭中煙消雲散。
