新的鐳射成像研究使我們更接近於回答這個基本問題。
由於現代成像技術的成熟，一塊19世紀的岩石為古生物學家提供了恐龍面板的首現。
發表在《通訊生物學》上的一項研究使用鐳射成像揭示了岩石表面儲存的恐龍面板上的細鱗片和被稱為乳頭狀的乳頭狀結構。
1852年，在英國發現的岩石樣本位於一種叫海斯特龍貝克萊的蜥腳類動物的骨頭旁邊。據報道，在其他蜥腳類動物物種中也觀察到了乳頭狀物，會給面板帶來“細小的顛簸質地”。
“乳頭狀體在其他型別的恐龍的面板上看不到，所以問題變成了：為什麼它們存在於蜥腳類動物中？”澳大利亞新英格蘭大學的博士生Nathan Enriquez說，他共同領導了這項研究。
科學家至少有一個合理的解釋：“雞皮疙瘩”可能透過增加表面積來幫助大型長頸蜥腳類動物調節體溫。
Enriquez說：“當你像蜥腳類動物一樣大時——長度可以超過30米，質量可以超過50噸——過熱就變成了一個真正的問題，僅僅是因為與體積相比，你的表面積相對較小。”
“蜥腳類動物在早期侏羅紀開始變得非常大，這與我們預測這些面板乳頭動物在這個群體中的進化大約同時發生。那麼，也許這些乳頭狀動物的出現與巨大蜥腳類動物體型的進化之間可能存在聯絡。”
他總結道：“我們期待著進一步測試這些想法。”
該報的出版緊隨恩裡克斯領導的另一項發現之後，標題為“ 加拿大一條暴露的河岸上儲存完好的恐龍足跡”。
