由熊本大學發育醫學研究所的西中村隆一教授領導的研究小組2月1日宣佈，他們在世界上首次成功地用小鼠胚胎幹細胞（ES細胞）製造了一個腎臟。 腎臟是非再生器官，西中村和他的同事說，他們已經在下一代再生醫學方面取得了進展，即創造可移植的腎臟。
這項工作發表在同一天的英國科學雜誌《自然通訊》的電子版上。
製造腎臟需要三種類型的細胞，研究小組已經建立了一種方法，利用小鼠ES細胞和人類誘導多能幹細胞（iPS細胞）生產兩種型別的細胞，即腎臟祖細胞和輸尿管細胞。
其餘的細胞是 "間質祖細胞"。 這一次，宮崎大學醫學系講師谷川俊介和助理教授田中悅子（在研究時，他們是熊本大學的研究生）和他們的同事已經成功地從小鼠ES細胞中創造了它們。
根據該公告，研究人員確定了從胎兒小鼠的腎臟中產生間質祖細胞的必要因素。 當三種類型的ES細胞衍生的細胞被結合起來並在試管中培養時，它們能夠構建出複雜的腎臟結構。 腎臟的結構。
當他們把用這種方法生產的1.5至2毫米的腎臟組織移植到小鼠體內時，他們發現血管進入併成熟，其他對濾過和血壓調節很重要的細胞也分化了。
腎臟具有複雜的結構和功能，人們認為用ES或iPS細胞生產腎臟很困難。 日本有33萬名腎衰竭透析患者，如果未來人類iPS細胞能夠用於生產基質祖細胞，這將是創造可移植腎臟的一個重要技術平臺。 如果人類iPS細胞可以用來產生基質祖細胞，它們可以為創造可移植的腎臟提供一個重要的技術平臺。
西中村教授說："我們已經能夠生產所有三種類型的細胞，這是我們迄今為止研究中的一個重要里程碑。 我們現在在理論上處於使用人類iPS細胞製造腎臟的可能性範圍之內。 我們希望加速研究，在未來一到兩年內利用人類iPS細胞生產出一個腎臟，並取代透析。
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