張作霖和馮玉祥雖然為了對抗直係軍閥，暫時形成了同盟關係，但這樣的同盟，只是為了擴大影響力罷了。馮玉祥的北京政變完全打破了政治平衡，給張作霖帶來了一個比直係軍閥更強悍的對手，這是張作霖無法接受的現實。
但要說清楚，就得要先捋一捋當時的社會情況。為了更清晰一點，我們從清朝末代皇帝退位開始說起。
一、袁世凱和三大軍閥
宣統皇帝退位後，中國分成了兩個部分，以長江為界限，長江以北為袁世凱的北洋軍閥所有，長江以南則以孫中山領導的國民黨政府所有。
這樣的南北對峙時間，並沒有持續太長時間，孫中山不想，也不願意看到這樣的結果出現，他選擇讓步，自願放棄大總統的職位，使得北洋軍閥的控制範圍急劇膨脹，革命黨除了發源地兩廣，以及唐繼堯的雲南軍閥（他是親近革命黨的）以外，幾乎沒有了立足之地。
袁世凱當上皇帝之後，孫中山、唐繼堯等人先後從兩廣，雲南發兵，組織一次護國運動和兩次護法運動。可是，革命黨以兩廣以及半個雲南（唐繼堯當時未能完全統一雲南），根本無法抵抗袁世凱的大軍，反而險些讓袁世凱反殺。
從這以後，北洋軍閥成了中國的代名詞，而國民政府處於十分尷尬的境地。
這個階段，是北洋軍閥從形式上統一了中國，幾乎接受了清朝留下來的所有疆域。
這樣的統一，只是曇花一現，袁世凱死後，北洋軍閥迅速分裂，北洋軍閥內部的派系，在外國人的授意下，開始瓜分中國，其中，皖系軍閥控制了北京，直隸一帶，聽從於皖系軍閥的省份有山東，安徽、浙江、福建等省份。
皖系軍閥是以段祺瑞為首要人物，手下有很多能人猛將，總體而言，這樣的軍閥，沒有什麼正義可言，但很多軍閥在自己的統轄時間內，也有過過人的建樹，其中就包括段祺瑞手下的悍將徐樹錚，他率軍收復蒙古，這樣的功績絕非等閒人可比。
如果從政治上來看，皖系軍閥控制北京，完全可以算是北洋軍閥的嫡系，因此，皖系軍閥可以算作是北洋軍閥的一種延續。處於相對正統的地位。
除了皖系軍閥以外，還有兩個軍閥，也具有問鼎中原的實力，那就是直係軍閥，和奉系軍閥。奉系軍閥的首要人物是張作霖，統治者東北三省，他統治的區域，因為遠離了軍閥混戰的核心區域，所以，他的疆域，相對而言，十分穩定。軍事力量也十分彪悍。
直係軍閥，相對而言統治的區域就少了很多，這支軍閥的根基在河北，當時是直隸，北部控制了內蒙的一部分，當時叫熱河，南方，服從直係軍閥的省份有江蘇，武漢，江西等省份。
直系的首要人物也是大有名氣，他是相聲演員馮鞏的爺爺，馮國璋。還有一些，後來非常出名的人物，吳佩孚、曹錕，以及馮玉祥，而馮玉祥和曹錕之間的矛盾，直接導致了北京政變的發生。
除了這三大軍閥以外，還有很多其他軍閥，這些軍閥，有的以首要人物的老家命名，有的以控制省份的簡稱命名，因此，在中國大地上，除了三巨頭以外，還有晉系，滇系、桂系、等多個軍閥武裝。但這些和題目無關，就一筆帶過了。
在袁世凱死後，具備問鼎中原實力的，就屬直、奉、皖，三大巨頭，這三大軍閥，圍繞著北洋軍閥的首都，北京，開始了輪流坐莊的時代。
二、皖系直系的明爭暗鬥
首先坐莊的是皖系軍閥的首腦人物段祺瑞，在袁世凱死後，也就是1916年，黎元洪當上了大總統，段祺瑞成為總理，但事實上，段祺瑞的皖系力量，已經控制了北京，成了北洋軍閥的實際統治者，他控制北洋軍閥四年裡，先後重用手下悍將徐樹錚鎮壓張勳復辟，拉攏直系勢力，收復外蒙古，讓皖系軍閥的勢力大漲。
但，皖系勢力大漲之後，打破了三足鼎立的格局，直系和奉系兩大巨頭感受到了前所未有的壓力。於是直係軍閥開始透過獲得大總統的位置，來限制皖系的勢力，於是，在1917年，因為張勳復辟，黎元洪下臺，取而代之的是馮國璋，雖然當時段祺瑞還是總理，但大總統卻換成了直係軍閥的首腦人物，這對段祺瑞是一個重大打擊。
直係軍閥的坐莊，讓段祺瑞的皖系軍閥勢力很是被動，因為他們雖然派系不同，卻還不至於到大打出手的時候，就像直系透過選舉，把自己的首要人物馮國璋推選為大總統一樣，皖系軍閥，也開始爭奪大總統的寶座。
可以說，與直奉之間的刀兵相見不同，皖直兩個軍閥的鬥爭，是在沒有硝煙的戰場上進行的。於是在一年後，皖系軍閥再度上位，推舉徐世昌為大總統。
但這次選擇，卻讓皖系軍閥發生了嚴重內耗，首先，徐世昌當了大總統之後，透過自己的手段，讓段祺瑞失去了總理的職位，換上了一個叫靳雲鵬的人。這引起了段祺瑞，以及他手下的悍將徐樹錚的嚴重不滿，皖系軍閥內部離心離德，於是，皖直戰爭爆發。
雖然皖系軍閥有徐樹錚一類的名將，但依然失敗，從此，皖系軍閥推出了北洋軍閥的核心，徐樹錚在福建，浙江，武漢等省份，發展自己的勢力。於是直係軍閥，成了贏家。
三、直系奉系大火拼，鴨子卻飛了
皖系軍閥的失敗，讓徐世昌失去了根基，最高興的是直係軍閥，這時候，直係軍閥的核心是曹錕，於是，在徐世昌擔任大總統三年後，曹錕如願以償的坐上大總統的寶座，開始了直係軍閥的統治局面。
一直觀望的奉系軍閥，一直沉默的注視著皖直之間的爭鬥，直到皖系勢力退出北洋政府。張作霖開始想要入主中原，因為從實力上看，直系遠不如皖系強大，在皖系軍閥當政時，有徐樹錚這樣的猛將，即使強大如張作霖，也難言必勝，但對於直系而言，張作霖有必勝的把握。當然，為了保險起見，張作霖還必須先解決一個人。那就是馮玉祥。
如果說徐樹錚是皖系第一悍將，那麼，馮玉祥就是直系第一悍將。如果馮玉祥在，事情會很難辦，因此，張作霖想要問鼎中原，首要任務就是解決馮玉祥。沒等張作霖想好怎麼解決馮玉祥，直係軍閥內部也發生了內訌。
原因在於，曹錕比較信任的將領是吳佩孚，所以，對於馮玉祥顯得很冷漠，甚至開始排擠馮玉祥。要論起戰功，馮玉祥不再吳佩孚等人之下，這口氣，馮玉祥怎麼能受得了？
馮玉祥也在等待著機會，直到1924年，奉系的張作霖和直系的曹錕終於撕破臉，開始真刀真槍的幹仗，曹錕的悍將吳佩孚也被調到了山海關前線，早已積怨已久的馮玉祥，暗自和張作霖取得了聯絡，這才出現了北京政變。
四、事情變化的太快，張作霖還沒來得及高興，已經七竅生煙
北京政變發生後，最高興的莫過於張作霖，馮玉祥倒戈，曹錕下臺，吳佩孚便沒了根基，土崩瓦解，吳佩孚本人也逃到了武漢。正當張作霖準備打破山海關，問鼎中原。令張作霖意想不到的事情發生了。
馮玉祥控制北京後，做了三件驚天動地的大事：
第一件事，囚禁曹錕，把末代皇帝趕出紫禁城；
第二件事，邀請段祺瑞執政；
第三件事，邀請孫中山共商國是。
這三件事，徹底打破了直系，奉系，皖系輪流坐莊的局面，甚至動搖了北洋政府的根基。更重要的是，張作霖入主中原的夢想徹底破滅，實力強悍的馮玉祥，根基深厚的段祺瑞，再加上國民革命軍的精神領袖孫中山，強強聯手，已經不是張作霖所可以撼動的。
這怎麼能不讓張作霖大發雷霆。至於說張作霖因為末代皇帝被趕出紫禁城發怒，倒不如說，自己的如意算盤被打破而發怒，畢竟，對於所有軍閥而言，一個過了氣的皇帝，不值得如此憤怒。
